Его сторонники подхватили крики, их ненависть теперь была направлена не только на меня, но и на моих неожиданных защитников. Стало очевидно, что имеет место бытовой расизм, помноженный на жажду наживы и желание сбежать от меня.
Воздух загустел от напряжения. Две враждебные группы стояли друг против друга в неверном свете костров. С одной стороны люди, считающие себя обманутыми. С другой стороны орки, эльфы и гномы, и только незначительная часть людей, ставшие на мою сторону.
В жизни часто так бывает, когда выбор происходит быстро и при отсутствии возможности подумать.
Эти каторжане, каждый из них, делали свой выбор не особо задумываясь и оттого их выбор был искренним.
Я мог бы попробовать поговорить, убедить, посадить Карна за стол переговоров, но… Откровенно говоря, я и сам был в бешенстве от этой ситуации, ведь я вытащил этих людей и нелюдей из тюрьмы. Где многих из них ждала дорога на эшафот, а часть отбывали пожизненное заключение, то есть они пребывали в Матмерской башне до смерти. Которая в условиях голода, сырости и гиподинамии (а прогулок у них не было) наступала достаточно быстро.
И вот теперь они в качестве благодарности хотят порезать меня крупными ломтями. Какие тут нахрен переговоры? Дипломат из меня так себе, мой основной способ взаимодействия с миром — военная тактика. У каждого свой метод. Адвокат судится и даёт взятки, торговец торгует и ведёт бизнес, нежить кусается, человек, оказавшийся во льдах, греется костром. А я геймер, который давно уже играет в реальные игры и относится к ним серьёзно. И игры мои военные, силовые, про драки и конфликты, где я не прячусь за монитором. Вот он я, вот моя жизнь, попробуй отними.
Напряжение росло, кровопролитие стало неизбежным.
И раз битва — это моя среда, мой метод, то я активировал Рой.
Ментальная сеть вспыхнула в моём сознании, соединяя меня с теми, кто встал на мою сторону. Я видел их страх, их решимость, их ярость. Они ещё не были армией. Но они уже были моими.
Рой услужливо отсёк от меня тех, кто пошёл по пути предательства, промаркировав их как «цели».
Всего сейчас в районе лагеря было триста девять разумных. Должно было быть триста одиннадцать, но две точки, воспользовавшись ситуацией, сделали «третий выбор», то есть они не стали ни на мою сторону, ни на сторону Карна. Ну что же, политика «моя хата с краю» — тоже выбор и у него есть последствия.
Моих сторонников было сто восемнадцать, сторонников Карна сто девяносто один. У него почти двукратное преимущество.
— Карн, — мой голос прозвучал спокойно и холодно, перекрывая шум толпы. — Ты совершил большую ошибку.
Лицо Карна было оскалено в злой гримасе. Он молчал и ждал. Те, кто выбрал его сторону, стягивались и стягивались, становясь толпой за его спиной, что придавало ему уверенности. Посчитать показатели своего преимущества он, само собой, не мог. Однако чувствовал превосходство численности на интуитивном уровне, это было видно по его лицу, особенно по хищно раздувающимся ноздрям.
Воздух потрескивал от ненависти.
Светало, но костры отбрасывали длинные, пляшущие тени, превращая лесную поляну в арену для назревающей бойни.
Карн и его люди сбились в уродливую толпу.
Против них стояла моё разношёрстное ополчение. Орки, эльфы, гномы и пара десятков людей, которые либо сохранили остатки разума, либо просто решили, что их шансы со мной выше. Но это, в любом случае, тоже выбор, потому что имеют значения факты и поступки, а не абстрактные рассуждения о прекрасном и глубинные мотивы, которые ни к чему не привели. Судят у нас только за факты.
Численное превосходство было не на нашей стороне. Но я никогда не делал ставку на численность.
— Убить их всех! — взревел Карн, и его орда медленно двинулась вперёд.
Я не орал, я использовал Рой.
«Фаэн, сможешь сигануть на дуб и вести обстрел оттуда?».
«Да. Когда, прямо сейчас?».
«Да, давай и начинай лупить, причём сразу прямо по Карну».
«Лиандир, на тебе координация эльфов».
«Есть!».
«ВСЕМ! Сейчас резко и организованно отходим за дуб, к телегам, дуб будет являться центром построения. Используйте все подручные предметы, как щиты и оружие. Не паникуем, держим строй».
Мы двинулись разом, молча, отходя на два десятка шагов и со стороны это могло показаться бегством.
В то же время Фаэн скользнул, как белка и вскочил на средние ветки дуба. Оттуда он выстрелил в Карна, но попав, не убил, потому что наше движение, общее перестроение, скоординированное Роем, показалось противнику бегством. Так что и они рефлекторно устремились следом, в том числе и их вожак Карн Красный.