Перья заскрипели.
Зульген, наш главный целитель, поднял руку.
— Командир, а как же интуиция? Иногда просто чувствуешь, что что-то не так.
— Интуиция — это опыт, который ваш мозг обработал быстрее, чем вы успели осознать. Доверяйте ей, но не полагайтесь только на неё.
Я перешёл к следующей теме — снабжению. Нарисовал схему движения припасов от тыла к передовой.
— Армия без еды — это не армия, а группа голодных проглотов, думающих только о желудке. Наполеон говорил, что армия марширует на своём желудке. Хотя, откуда вам знать, кто такой Наполеон…
Несколько моих «курсантов» переглянулись, но промолчали. Они привыкли, что я часто упоминаю тех, о ком они даже и не слышали.
— Суть в том, что самый гениальный план провалится, если ваши солдаты голодны, у них кончились стрелы или сломалось оружие. Снабжение — это кровь армии. Не будет крови и самый сильный организм падёт.
Ластрион, помощник Фомира, задал неожиданный вопрос:
— А что насчёт магии? Как она вписывается в командную структуру?
— Магия — это инструмент. Копья инструмент. Щиты, баллисты, алхимия, конница и корабли. Всё это инструмент. Опять-таки ни один инструмент не универсален. Есть принцип «камень-ножницы-бумага».
Я ткнул пальцем в Целестина.
— Назови непобедимый отряд. Кто это будет?
— Отряд тяжёлых рыцарей, конечно! — тут же отозвался он.
— Да ладно? Дошли твои рыцари до бережка реки, стоят с ножки на ножку переминаются, лица свои благородные морщат. А тут пираты Эфорио, полсотни рыл с луками, подплыли на утлом судёнышке и обстреливают. И заметь, ничего им конница ответить не может. А рыцари несут потери каждую секунду.
— Тогда стрелки! — предложил Гришейк.
Ну да, он у меня орочьими лучниками командовал.
— На них выскочила сечевая лёгкая конница и порубила крупными ломтями. Копейщики-фалангиты? А я выставил против них катапульту и стал заваливать камушками.
— А если они пойдут в атаку? — осторожно спросил Новак, хотя по его лицу было видно, он понимал — я отвечу на любой вызов.
— Между ними и собой накопаю траншей, их строй развалится. А если там будут ловчие ямы, они там и останутся. Мечники? Лучники их проредят и сбегут. Копейщики не дадут им прорваться. Против любой конницы помогают стены и вообще фортификации. Артиллерия бессильна против лёгкой пехоты, которая атакует разорванным строем. Крепость с высокими станами кладётся магией или осадными орудиями. Засадишь в неприступную башню лучших латников, а мы туда огненные ядра и горное масло. И всё, трындец элите.
— Тогда кто лучше всех, командор? — озвучил общее непонимание гном Нарви.
— Никто, — мрачно ответил я. — Не существует непобедимых армий. Это миф, красивая сказочка для любителей сказочек. У любого солдата, армии, отряда, у любого оружия есть слабые и сильные стороны, даже если она круглая как шар, там есть слабости. Если вы их не видите, то подумайте ещё. Это правило тоже запишите. Какое у нас первое правило?
Я ткнул пальцем в Эфорио.
— Не существует правильных решений.
— Верно. Так же нет непобедимого врага и нельзя верить в свою неуязвимость. Возвращаясь к магии. Да, магия — это штука мощная, но она всего лишь инструмент. Маг без поддержки пехоты — лёгкая мишень для одинокого эльфа-лучника. Пехота без магической поддержки — жертва вражеских заклинаний. Всё дело в балансе и том, как использовать этот инструмент.
Фомир кивнул, соглашаясь:
— В академии нас учили, что маг стоит сотни обычных воинов. Чушь полная. Я видел, как дюжина скелетов забивали зазнавшихся магов ржавыми мечами.
— Именно поэтому у нас маги интегрированы в боевые порядки, а не стоят отдельной кучкой, изображая полубогов.
Время летело незаметно.
Днём мы воевали, вечером учились.
Я рассказывал о важности резервов, о психологии боя, о том, как поддерживать моральный дух. Мои ученики впитывали информацию с разной степенью успеха. Тролли явно страдали от необходимости думать абстрактными категориями, а орки воспринимали только практические примеры.
— Последнее на сегодня, — я протёр доску и нарисовал укрепление. — Домашнее задание. Каждый из вас получит участок болот. Ваша задача: продумать его оборону силами одной пехотной роты. Учтите рельеф, возможные направления атаки, размещение бойцов, запасы времени в сутки. Ответы буду спрашивать завтра. Не полагайтесь на память, делайте письменные заметки и схемы.