Херня, если бы он только знал, что я ещё и убил их коллегу боевого мага Крица!
Но он этого не знал, как и того, что мы тут создавали собственную магическую группировку.
Тем временем я взял с собой Новака и мы оказались в обиталище магов.
Магов и кандидатов в маги было много, почти две сотни, а вот Плащи почти что кончились. Ну да ладно, по всему видать, что инициацию можно проводить и без них.
— Рассказывай.
Фомир кивнул на Ластриона, который был тут, сидел наготове, обложенный книгами за одним из столов.
Полуэльф открыл один из фолиантов, написанных на древнем языке. Язык языком (текст им перевёл Деций, за что я платил ему звонкой монетой), а картинки и схемы там понятны и без слов.
— Командор Рос! Мы нашли упоминания о том месте, которое обнаружила гоблинская разведка. Это невероятно!
— Вот я вообще не разделяю таких восторгов. Всё, что вам, магам, очарование и восторг, то для меня геморрой и болезненная гибель. Что вы там опять нашли на мою голову, искатели потерянного ковчега?
Я подошёл к столу, разглядывая карту. В самом центре болот красовалась новая отметка — череп с костями. Любили они символизм и показуху.
— Что ещё есть, кроме этого свежего рисунка?
Фомир одухотворённо шагнул вперёд, мечтательно потирая переносицу. В его глазах читалась смесь возбуждения учёного и алчности расхитителя гробниц, понимающего масштаб проблемы по пути к сокровищам.
— Начну издалека. Ты знаешь о Второй магической войне?
— В основном то, что ты же и рассказывал. Маги передрались, устроили вселенского масштаба аварию, пока не вмешались проснувшиеся по такому случаю боги. А если говорить про нашу живописную местность, то в результате катаклизма появились проклятые болота. Стандартная история про то, почему нельзя давать магам слишком много силы.
— Ну, это только часть истории.
Фомир достал свиток с выцветшими рунами.
— Только дело было не в обычной грызне за власть. Война шла между двумя философскими школами, двумя путями развития магии и способами управления миром.
— Маги не поделили власть?
— Не совсем так. Богов в тот момент не было, они оставались далеко за пределами ситуации, но не совсем исчезли. Помнишь, я тебе говорил про Мёртвых богов?
— Да, а также и то, что боги не умирают до конца.
— Тут надо вспомнить про войну богов. Часть богов умерла, проиграла, погибла. Но некоторые из магов решили их возродить и взять под свой контроль.
— Довольно амбициозный план. И не менее глупый, как ты собираешься контролировать того, кто умнее и сильнее тебя?
— Вот части Великих магов тоже так показалось. И случился раскол, потому что адепты Мёртвых богов были крайне сильны, деятельны и результативны.
Фомир раскрыл книгу на одном из разворотов.
— Для поднятия Мёртвого бога были созданы вот такие Алтари. Маги и боги уничтожили их всех. Однако…
Тут он достал рисунок, сделанный одним из его подчинённых.
— Бесовщина, — ругнулся Новак, который подсматривал из-за моего плеча.
— Ага. Они ведь уничтожены, верно? Но что тогда торчит в паре десяткой миль отсюда? Мои маги даже не полуграмотные, у них вообще нет академического образования. Они про Вторую магическую знают примерно ничего и что она произошла тут. Значит, «придумать» они были бы не в состоянии. То есть, они ведь просто не знали про алтари Мёртвым богам.
— А может, это Алтарь самих этих Мёртвых богов? Старенький? И каково вообще значение этих алтарей?
— Высшее. Высшее значение. И нет. Боги погасили все алтари в конце своей войны. А вот именно такие строили между Первой и Второй магической войной и тут находится один из них. Либо что-то подозрительно похожее.
— Ну, если зверь выглядит как тигр, имеет полоски и кушает антилоп и зазевавшихся путников, то он скорее всего тигр и есть, — неохотно согласился я. — А насколько опасен для нас Алтарь? Можем мы его не трогать?
— Можем. Но если есть Алтарь, значит есть и Смотритель.
— Что ещё за Смотритель такой?
— Великий маг или Великий герой, который контролирует Алтарь и поддерживает его работу. Например, позволяет Алтарю поднимать скелетов, а потом скармливает Алтарю, чтобы тот стал сильнее.