— Лучники, огонь по скоплениям сзади переднего края! — приказал Фаэн, который выстроил своих за спинами фалангитов.
Эльфы перенесли огонь вглубь вражеских рядов. Стрелы с тяжёлыми наконечниками пробивали несколько скелетов насквозь.
Гномьи арбалетчики отошли в глубокий тыл, там же оказались и катапульты с прикрытием.
Пусть даже без Птичьего пастуха, всё равно Рой создавал мне прекрасное представление о действиях сразу множества подразделений. Каждый выполнял свою работу, никто не паниковал.
Основная масса нежити покидала крепость, с каждой минутой усиливая нажим на центр.
Но что-то беспокоило меня. Ах да, топовые монстры.
Из общего потока вдоль стены вышло нечто огромное. Костяной голем, собранный из сотен скелетов. Его уродливые «руки» представляли собой сплетения рёбер и позвоночников, а «ноги» — массивные конструкции из бедренных костей древних воинов. В центре «груди» пульсировало зеленоватое свечение — магическое ядро, дающее этой мерзости подобие жизни.
Голем двигался с пугающей для своих размеров скоростью и атаковал не центр, а пытался обойти основной строй с фланга.
«Тали, твоя работа, командуй пирокинетиками!»
Тали, первый обращённый и самый до настоящего времени матёрый маг огня, не подкачал.
Десяток магов ударили по голему множеством росчерков и взрывов, то есть у кого какой вариант огненной магии работал лучше. К ним присоединился и Астурий, который отправил в голову голема (и в этот раз почти что не промазал) громадную шаровую молнию.
Через минуту обстрела от голема стали отваливаться куски. Ещё залп и он пал. Первый готов.
«Свен, прикрой левый фланг своими Дедами Морозами».
Свен, один из первых инициированных, в конечном итоге не оказался великим магом льда, но он был воином, был суров, силен, решителен, смел и пользовался авторитетом среди магов. Так что под его началом были ещё несколько магов льда, в том числе те, кто был сильнее него с точки зрения магии. Формальная сила — не показатель авторитета, зато его подопечные знали, что он не бросит их на поле боя. В том числе потому, что гномы придали ему круглый щит и отменный боевой топор.
Вместе они вышли на левый фланг и стали бить по земле и тем скелетам, которые пробовали обойти построение ледяными заклятиями.
Мои маги не были универсалами, не знали большого количества заклинаний, они учили буквально два-три приёма, но отработали их очень хорошо.
Лёд сковывал скелетов, примораживал, замедлял. Не сказать, чтобы эта магия была фатальной, но если правый фланг уже выжжен огнём, то левый теперь приморозило и продвижение там попросту остановилось.
У противника оставался центр нашего построения, и он продолжал туда давить, что есть сил. Причём скелетов предсказуемо оказалось больше, чем показывала моя разведка.
Часть тварей пряталась под землёй и теперь пёрла наружу.
Мой расчёт строился на том, что нежить «агриться» на живых и что враг обязательно атакует. Выйдет из крепости вместо того, чтобы использовать её как фортификацию. Однако, если бы они заперлись, я бы просто применил иную схему боя, блокировал бы ворота и применил дальнобойную тактику.
Появление второго голема в центре заставило меня ускорить планы. Маги не могли безопасно вдарить по голему так, чтобы не зацепить ряды своих, так что…
«Хайцгруг, начинай отход. Всё как на учениях».
«Есть!».
И почти сразу же голос орка пронёсся по рядам:
— Батальоны! Переходим на вторую линию! Повторяю, отходим по плану!
Это был самый сложный манёвр — отступление под давлением противника. Одно неверное движение, и организованный отход превратится в паническое бегство. Но десятки боёв, проведённых по такой же схеме (конечно, против нас никогда не было такой орды), дали свой результат.
Тяжёлая пехота синхронно отступала шаг за шагом, продолжая отбиваться от наседающих скелетов, ещё и ухитряясь делать это быстрее, чем голем продвигался к их рядам сквозь скопление скелетов.
Эльфы маячили за спинами панцирников, обстреливая голема, хотя это и не давало особенного результата.
Однако у некоторых эльфов были магические луки, которые заряжали стрелы боевой магией. Такие стрелы хоть как-то беспокоили и замедляли его, но в целом он продолжал движение.
«Тайфун, давани голема магией».
«Я могу выбить из него дурь молотом!»
«Нет, там их слишком много. Никакого бессмысленного геройства. Одного бы ты завалил, а там… Отставить! Используй магию».