«Переместить огонь, скорректировать, нанести удар!» — приказывал я Роем.
Маги не оплошали, они снова и снова били по Рыцарю, а тот буквально гнулся под ударами.
— Дуэль! — громоподобно закричал Кэйррат так, что его услышали все в радиусе пары километров. — Я требую схватки с рыцарем командиром Росом! По древнему праву рыцарей! Пусть наша схватка решит исход войны или он себя покроет вечным несмываемым позором!
— Ага, неси седло! — негромко ухмыльнулся я. Кэйррат весил по меньшей мере тонну и был магическим существом высшего порядка, а я просто человек, так что…
«Синхронный удар! Добить гада, никакой дуэли!» — снова скомандовал я посредством Роя.
Ещё один удар, а рыцарь явно растерял свою суперзащиту и он начал падать, теряя куски доспеха.
Мёртвый рыцарь захрипел. Из раны потекла не кровь, а чёрная субстанция, похожая на жидкую тьму.
— Это… не конец, — прохрипел он. — Смерть… не умирает…
Его тело начало рассыпаться. Доспехи с грохотом упали на землю. Костяной конь ударил копытом о землю и растаял, как густой едкий дым. От Кэйррата Обелиска остался только меч, глубоко вошедший в мёртвый грунт.
Я огляделся. Поле боя представляло жуткое зрелище. Повсюду валялись кости поверженной нежити, островки пепла, пламя и горящие камни. Но часть скелетов всё ещё в строю.
«Хайцгруг! Продвижение вперёд! Раздавить скелетов, добить врага».
Повинуясь моему приказу, основная группировка пришла в движение и стала наступать.
Лишённые лидера и алтарной защиты скелеты дрались без огонька и это была уже не битва, а избиение. Так или иначе через четверть часа вся нежить была втоптала в мёртвую холодную землю.
Зульген уже бежал со своей командой целителей. Выжившие помогали раненым товарищам. Подсчёт потерь оставил тяжёлый осадок — сорок восемь убитых, больше трёхсот раненых разной степени тяжести. Однако мы победили и ситуация могла бы быть намного хуже.
Роты перестроились, вошли в крепость и устроили зачистку там. Алтарная стража, около трёхсот скелетов, без руководства и магической аурной поддержки стала просто бессмысленным стадом, которое попробовало кусаться, но ничего особенного без своего Алтаря не показало.
Никто не торопился. Мы умели воевать, твёрдо зная, когда надо спешить, а когда нет.
Я сел на покрытый оплавленными росчерками от применённых боевых заклятий камушек. Теперь можно и перевести дух.
Как-то так совпало, что дрались мы почти всё время под плотными чёрными тучами, откуда только изредка выглядывало солнышко.
А теперь тучи разошлись и солнце приветливо сияло, освещая эти проклятые земли. Может, это знак. А может, просто совпадение.
В любом случае, Сердце болот было за нами. Алтарь пал, сделка с богами выполнена, а перед нами были территории, где скрывались богатства.
На следующий день мы вернулись и теперь Чёрная крепость гудела от праздничного шума.
Победа над армией мёртвых заслуживала хорошей пьянки, и мои бойцы отрывались по полной. Но меня что-то тревожило с момента возвращения. Какое-то смутное ощущение, словно незакрытый гештальт в компьютерной игре.
Спустившись в подвалы проверить трофейное оружие, я замер на середине лестницы. Голоса. Едва различимые, будто доносящиеся из-под каменного пола. Я активировал Рой, усиливая восприятие до предела.
Слова звучали на древнем наречии, я вроде бы не должен был способен его понимать, но понимал. Видимо, магия Роя была способна игнорировать языковой барьер. Интересно, что Мёртвый рыцарь мог говорить на всеобщем, а тут…
Кто мог обращаться ко мне в подвале Чёрной крепости на древнем наречии, да ещё и при помощи Роя?
Определённо, это был тот, кого Рой считал «не-врагом». И это была мольба. Просьба о помощи, а не угроза.
Вернулся наверх и нашёл братьев-квизов у бочки с элем.
Мурранг как раз рассказывал историю о том, как с разбегу врезался в строй скелетов.
— Парни, простите что отрываю, но есть работа, — прервал я рассказчика. — Тихая, но важная.
Хрегонн отставил кружку.
— Что случилось, босс?
— Пошли в подвал. Там кто-то говорит из-под земли.
Братья переглянулись. Их гномье происхождение давало особую чувствительность к подземным аномалиям.
В подвале Мурранг прислонил ладонь к стене, закрыв глаза. Хрегонн делал то же самое в другом конце помещения. Через минуту младший брат подозвал меня жестом.