Так постепенно мы дошли до местности, где замков было много и начались те самые «боевые действия».
Причём природа тоже прекратила нас щадить и началась метель. Метель была не особенно сильной, так что мы пёрли к своей цели, как артиллерийское ядро.
…
Метель выла между угловатых живописных холмов, превращая мир в белое марево.
Я вёл армию через перевал Одинокого Волка, полагаясь на карту Эрика и данные Птичьего пастуха, причём полученные заранее.
Впереди шли гоблины, снег доходил до колен, но солдаты шли упорно, согреваемые магическими амулетами и горячей похлёбкой из полевых кухонь.
— Замок через две мили, командор, — доложил Фаэн, вернувшись из разведки. Снег облепил его плащ, превратив эльфа в призрака. — Но по такому снегу мы можем хоть вплотную подойти, нас не обнаружат. Мои парни даже часовых на стенах не заметили. Обитатели замка небось сидят в своих залах, греются у каминов.
Я кивнул, активируя Рой для связи с офицерами. Мгновенная передача приказов всем командирам рот экономила драгоценное время и сейчас не было времени для тренировок и обучений.
«Основная масса остановиться, стряхнуть снег, быть готовыми к любому развитию событий. Второй батальон Марэка — готовность к штурму. Маги к воротам. Батальон Хайцгруга прикрывает второй волной, если не справится Марэк. Троллям перекрыть дорогу, гоблинская разведрота — обойти замок и стать под ёлочками на противоположной стороне. Остальные по плану».
Подтверждения пришли мгновенно. Армия развернулась прямо на дороге, офицеры командовали своими подчинёнными, выслали разведку проверить лес вблизи остановки, стряхивали снег, перемещались, отдыхали, тролли шли цепочкой по направлению к замку, используя метель как прикрытие.
Я выдвинулся вперёд с ударной группой, наблюдая за замком через просветы в снежной пелене.
Замок Одинокого волка высился на двойном скальном выступе, который при большой фантазии напоминал пасть волка, направленную вверх.
Мощные стены из тёмного камня, единственные ворота, узкие и крепкие, обитые железом. Летом, если собрать ополчение из местных жителей, то неприступная твердыня. Зимой, с полусотней защитников и не ожидая нападения… другая история.
Птичьим пастухом мне удалось вытащить филина, чтобы покружил над замком. Тут явно знали о том, что война началась, на стенах есть дрова, есть пустые котлы, даже часовые, которые греются у очага в смотровой башне. Кажется, они даже играли в кости и их всего двое.
Ну, к войне они готовы, к сражению — нет.
Я вернул сознание в тело и поднял руку. Маги в количестве сразу сорок девять выдвинулись вперёд под прикрытием орка Хайцгруга.
Фомир, Ластрион, Тиль и прочие. Маги исходили из того, что защита тут есть примерно такая же, как у Каменного цветка. Ну, в крайнем случае маги просто прогуляются по снегу.
Концентрация силы, способная проломить любую защиту.
— По моей команде, — прошептал я.
Армия замерла в лесу, предчувствуя, что сейчас станет громко. Восемь тысяч человек в ожидании грома среди метели.
И три сотни штурмовиков Марэка, невидимых в метели, готовых обрушиться на ничего не подозревающих защитников.
«Пли!».
Почти пять десятков магических разрядов слились в единый поток энергии. Воздух затрещал от мощи, снег в радиусе десяти метров мгновенно испарился, создавая грохот, как от ударов сотни молний сразу.
Железные ворота вспыхнули и разбились на оплавленные куски, словно стеклянная ваза от удара молотка. Каменная арка треснула, осыпаясь крупными кусками и мелким щебнем.
«Марэк, вперёд!».
Пехота первой волны устремилась к разрушенным воротам по узкой дороге. Орки и люди Хайцгруга двинулись следом за вторым батальоном, чтобы если понадобится, тоже войти в пролом с боевым рёвом.
Но впереди всё-таки была пехота лейтенанта Марэка. Я двинулся практически замыкающим, за спинами штурмовиков Хайцгруга, меч наготове.
Как ни странно, сама по себе часовая башня устояла, и часовые даже попытались поднять тревогу и бить в набат.
Ну, это на случай, если кто-то в замке не проснулся от грохота удара, которым вынесло ворота и часть стены.
Пехота ворвалась во двор. Защитники выскакивали из основного здания полуодетые, хватая первое попавшееся оружие. Сопротивление не было особенно ожесточённым, да и что они могли противопоставить построению обученной латной пехоты?