Вечером я пообщался с комендантом. После общения с магами он был немного не в себе, но крайне зол. Старый вояка всё больше сверкал глазами и ничего мне не обещал, но по крайней мере услышал меня.
После этого один из бойцов роты Зойда доложил, что со мной хочет поговорить госпожа Брианита, вдова прежнего владельца замка и мать-опекун будущего сэра Птира Столмхея.
— Ну, веди, — вздохнул я. Не люблю я это дело.
— Она просит до этого сопроводить её в её покои, вроде как переодеться. Но мы того, — боец замялся, — боимся, что она сбежит.
— Никуда она не сбежит ночью и посреди зимы. Ладно, веди её в её спальню, потом ко мне. Устроили тут светский раут, аристократы хреновы.
Через три четверти часа ко мне вошла (солдат тут же вышел, оставив нас одних, видимо, полагая, что мне защита не требуется) неожиданно молодая крепкая девушка со сложной причёской на голове.
— Господин Рос Голицын! Я мадам Брианита из рода магов Стерридов, внучка самого Пейкрика Высокого.
— Ээээ, — мне это ровным счётом ни о чём не говорило, но я неуверенно кивнул. — Весьма польщён, мадам. Мои люди говорили, что Вы желали со мной поговорить? Вроде бы лейтенант Лоострат Вам с двух словах разъяснил ситуацию. Мы берём половину провизии, берём книги и артефакты по магии, какие захотим. Само собой, выгребаем до крошки арсенал, чтобы понизить вашу боеспособность на короткий момент.
Девушка кивнула, подойдя ко мне на пару шагов.
— Да, Ваш эльф или полуэльф, я не разобрала, он объяснил. Но… Говорят, Вы оставляете фамильное оружие?
— Всё верно. Погоды не сделает и хотя там попадаются ценные экземпляры, я предпочитаю не обижать роды провинции Фойхтмейн.
— Я не из Фойхтмейна. Мой родной край — это приморье, Газария.
— Как скажете.
— Вы не могли бы оставить не только фамильный меч моего покойного мужа, отца Птира, но и мой фамильный меч?
— Нет проблем, — пожал плечами я.
— Как мне Вас благодарить за жизнь моей семьи и моих подданных? — девушка подалась ближе и стало видно, что в свои покои она ходила, чтобы одеть платье с глубоким декольте.
— Гм, — я отступил на шаг, чтобы между мной и девушкой оказалось кресло. — В этом нет необходимости.
— Ну, прошу Вас, придумайте что-то, сэр Рос. Я так одинока и я слабая женщина, а этот мужлан комендант Хмельт, нанятый моей свекровью, он меня ни в грош не ставит. И она третирует меня на глазах у сына.
Она снова приблизилась ко мне, но я выставил руки в защищающемся жесте.
— Так! Что это за лобовая атака? Я бы даже сказал, атака грудью?
— Я просто хотела… — на глазах девушки проступили слёзы.
— Послушайте, Брианита…
— Я Вам не нравлюсь? — мне кажется, она сейчас разрыдается.
— С ума сошли, Вы секси, то есть… Вы мне нравитесь, как женщина, как девушка. Очень прямо нравитесь. Но… Этого не будет. Вы в зависимом положении. Если бы мы начали встречаться, строить отношения, то тогда… А так… Херня всё это. Идите к себе и забудем этот разговор. Вы получите меч, второй меч и всё, что похоже на фамильное. Замок пострадает, после военного поражения можете смело гнать коменданта взашей потому, что оборону он просрал. И свекровь… Загоняйте её под лавку, Вы теперь глава клана, а не хрен собачий. Соберитесь!
Она вытерла слёзы.
— Простите, я действительно не знала, как быть.
— Как я сказал, так и действуйте. А после войны найдите себе мужчину, который будет Вас любить и официально выйдите замуж, а не вот это вот всё. Вам не нужен какой-то хмырь, который Вами попользуется, а тот, кто станет Вас уважать и носить на руках. А приданое у Вас есть, просто чуточку погрызенное.
И всё же утром мы покинули ставшим несколько менее целостным замок Столмхей. Снова в поход.
Мы экономили силы, двигались по дороге между сёл, которые, как и прежде, встречали нас пустыми домами и брошенными на произвол судьбы собаками.
Впрочем, разведка докладывала, что крестьяне возвращаются в сёла немедленно, как только Штатгаль уходит, они даже не особенно глубоко в лесу прячутся.
Мы не стали лагерем в ближайшем селе, хотя место было удобным, а продвинулись в глубину реликтового леса. Где расположили стоянку под кронами гигантских, как секвойи, деревьев, у действующей лесопилки. Там был колодец, а также куча материалов от работы лесорубов, которые, кстати, набрались смелости и встретили нас делегацией из десятка гоблинов и людей. В явном расчёте найти с нами общий язык и… У них получилось.
Делегацию проводили ко мне, я пообщался с их старшаком Оуртом.
— Слушайте, Оурт, я Вам заплачу за запас дров по сорок медяков за воз.