Эльфы Орофина переместились внутри бурана практически наощупь, но быстро. Их «наводил» я через Рой, то есть они доверялись мне и шли, как по указанию поводыря.
Трое стражников подошли на дистанцию в сто метров, освещая себе путь факелами и нещадно матерясь. Напряжение достигла предела. Если эти стервецы нас заметят и станут голосить, а мы пока что просто под стенами и даже близко не подошли к их преодолению, наши дела резко запахнут керосином.
Глава 12
Вторжение
— Говорил же, что показалось, — проворчал один из стражников. — Какие, к демонам, звуки? Это лёд трещит от мороза.
— Клайц приказал проверить, — возразил второй. — После той истории с контрабандистами…
— Ой, да те ему просто не заплатили. Тоже мне — велика беда!
— Ну, ты же помнишь, что капеллан рассказывал, маэнцы вторглись и громят замки на границе.
— Ну, где мы и где замки? — вклинился в разговор ещё один стражник. Всего их было четверо, но последний, самый молодой, на всякий случай помалкивал, лишь только зверски зевал, прикрывая рот кулаком.
— И всё равно, надо проверить!
— Ну, ты проверил? Пошли обратно, пока задницы не отморозили.
— Нет, давай до отмели дойдём, только главное в полынью не угодить.
…
Если бы они повернули назад, мы бы просто отследили их и выдохнули, но…
Но они двинулись вперёд.
Через Рой я мгновенно получил картину от разведчиков, которые были всего в десяти шагах. Отряд стражников двигался по льду замёрзшей реки, их факелы мерцали в темноте.
«Бери их, по возможности, живыми. Тихо, без единого звука. Справишься?» — обратился я к Орофину.
Я не отдавал конкретные приказы. Эльфийские разведчики уже знали, что делать.
Атака произошла быстро, очень быстро. Десять теней сорвались с места, двигаясь с нечеловеческой грацией эльфов. Факелы погасли одновременно, погрузив эту часть реки во тьму. Звуки ударов, приглушённые вскрики, и через пару секунд всё было кончено.
Я прошёл по ледяному мосту, кивнул гномам и дошёл до разведчиков.
Когда подошёл ближе, весь патруль уже лежал на снегу со связанными руками. Ни одного убитого, ни одного серьёзно раненого. Чистая работа.
Сержант патруля, седоусый немолодой стражник смотрел на меня с обречённым спокойствием. Он ждал смерти. В конце концов, он только что понял, что под стенами города развернулась армия.
Я наклонился к нему, рассмотрел при тусклом свете магического фонаря и активировал Рой, велев продолжать, после чего повернулся к пленному:
— Как тебя зовут, сержант?
— Крамер, милорд, — выдавил он через силу.
— Сержант Крамер, вас не тронут. Свяжем покрепче, заткнём рты, но только, чтобы не подняли тревогу раньше времени. После боя вас отпустят.
Крамер моргнул, явно не веря своим ушам:
— Вы… не убьёте нас?
— Мы воюем с герцогом Гуго, не с простыми людьми. И хотя я штурмую Вальяд, но стремлюсь избежать лишних жертв. Ваша служба городу достойна уважения. Вы защищаете горожан от воров и поддерживаете порядок. Почему я должен вас убивать?"
Молчавший до этого молодой стражник, почти мальчишка, не выдержал:
— Но вы же армия преступников! Убийц и воров!
— Ну, уж какие есть… Бывшие преступники, — поправил я, — которые получили второй шанс и используют его, чтобы изменить мир к лучшему. А теперь простите, но нам нужно вас временно обезвредить.
Я кивнул Орофину. Мне нравилась его исполнительность и холодность в общении со всеми. Он выглядел так, словно никого и никогда не любил, но и не ненавидел. Как учитель, у которого нет любимчиков, но и аутсайдеров тоже нет. Эльфы быстро и профессионально заткнули пленным рты мягкими кляпами, проверили путы. Никакой грубости, никакого унижения. Чистая функциональность.
Пленных утащили в направлении берега. После того, как они услышали, что их не будут бить и убивать, немного успокоились.
Однако я так же понимал, что стража, не дождавшись своих, поднимет панику, так что нужно было спешить. Шайсе, как это не вовремя!
Последний участок дороги был готов через двадцать минут. Свен сидел на льду и тяжело дышал, полностью истощённый. Остальные маги выглядели немногим лучше. Но дело было сделано. От берега до самой стены тянулась извилистая ледяная магистраль, способная выдержать всю армию.
Мурранг вернулся с финальной проверкой:
«Лёд как гранит, босс. Хоть возы с товаром катай. Мы начинаем?».
«Ага, давай. Закладывай. Но подожди команды, мне надо выстроить остальных».
Нюанс был таков, что войска надо поставить поближе к стене, чтобы они, как только появится возможность, преодолели стену.