Я стал раздавать команды, и армия пришла в движение. Первыми на лёд ступили штурмовые роты с наибольшим опытом, за ними шли панцирники, потом лёгкая пехота, лучники, копейщики.
Все, как один, отменные бойцы Штатгаля, испытанные в десятках сражений.
Тысячи воинов бесшумно скользили по ледяной дороге. В метели они казались призрачной процессией, армией мёртвых, идущей на последнюю битву.
Впереди, сквозь снежную пелену, проступали очертания городских стен. Вальяд спал, не подозревая, что новая сила собирается зайти с чёрного хода.
Высота стен от восьми до одиннадцати с половиной метров серого камня, покрытого древними рунами защиты.
Стену поддерживали в хорошем состоянии, кладка была не классическая гномья, а эльфийская. Гномы применяли стандартный кирпич или обтёсывали камни до стандартных размеров, а эльфы каждому камню подбирали его собственное, идеально подходящее по размеру место.
Как бы то ни было, стенам было почти триста лет и они хорошо выполняли свою роль, потому что город видел несколько войн, но ни разу стены не подвели горожан.
Ну, до сегодняшнего дня.
Но у древних строителей был один просчёт. Они думали категориями магии и стали, не представляя, что однажды кто-то применит простую алхимию в промышленных масштабах.
Мастер Гэм, старый, но крепкий и упрямый, как сто чертей, гном в звании капрала, полз к подножию стены, как огромный жук.
Старый гном руководил работой лично, не доверяя никому это важнейшее дело. До этого четыре сапёра, работая в полной тишине, откопали ниши, а теперь Гэм закладывал в них бочки.
Сапёры подносили, Гэм заряжал, время от времени бурча себе под нос, Тайфун обеспечивал максимально активный снегопад с бураном.
В бочках был заряженный по полной и готовый к детонации загутай-камень. В общей сложности под стены легло одиннадцать таких бочек.
Я наблюдал за работой через Рой.
Мы проводили эксперименты с камнем, но точных показателей и оснований для расчётов не было, но на практике это не атомная бомба, а скорее слабый аналог динамита. И всё же закладка его под стену давала вероятность близкую к 100%, что это сработает как надо.
Прошло девять минут напряжённого ожидания. Наконец Гэм выполз из-под стены и зашагал к передним рядам.
«Стена щитов по направлению к городу. Всем пригнуться и приготовиться к грохоту», — я дал общую команду и Штатгаль стал её выполнять.
После сражения с Мёртвым рыцарем Кэйрратом все знали, что камни у гномов мощные и сейчас будет не до шуток.
Гном дошёл до позиции и его прикрыли щитами.
Детонация магическая и тут от магов не требовалось направлять четыре фаербола от четырёх магов синхронно.
Мы с Фомиром пожертвовали некоторыми разрушаемыми артефактами, на которые он наложил заклятье разрушения, которое срабатывало от одного и того же заклинания.
«Фомир, давай, жги!».
Я тоже присел и закрыл уши руками, чтобы ударная волна не травмировала перепонки, всё же я находился на переднем крае.
Магия стены при произнесении заклинания напряглась, но она готовилась поглотить направленное на неё воздействие, а не на какие-то посторонние предметы у основания.
Не было никакого отсчёта. Мой весьма эмоциональный маг просто жахнул.
Мир взорвался.
Даже с закрытыми ушами грохот оглушил меня. Земля вздрогнула и подпрыгнула, словно от удара исполинского молота. Яркая вспышка превратила ночь в день, отбрасывая резкие тени от каждого летящего в небеса камня.
Ударная волна прошлась по льду, подняв тучу снега и отбросив разом все снежинки из хоровода, который создавала вьюга.
Передние ряды щитовиков толкнуло, некоторые даже упали, хотя и были готовы к удару. Однако даже упав, они продолжали держать щиты.
Камни и обломки засвистели в воздухе, некоторые размером с человеческую голову, били по щитам, грохотали по льду.
Когда я поднял голову, увиденное заставило меня присвистнуть. Там, где только что стояла неприступная стена, зияла брешь. У основания разрушения были небольшие, пролом шириной всего-то пару метров, зато потом — взрыв выбил кусок стены так, что пролом расширялся кверху наподобие жуткого цветка.
Огромные каменные блоки, каждый весом в несколько тонн, были отброшены внутрь города, как детские кубики. Пыль и дым поднимались столбом в ночное небо.
— Мать моя орчиха… — выдохнул позади меня кто-то из гномов.
В тех местах, где находились редкие в ночной тишине патрули, воцарилась паника. Стражники метались, не понимая, что произошло. Некоторые упали на колени, решив, что это гнев богов.