— Ты генерал Рос? — прогремел орк.
— Я. А вы, я полагаю, старейшина Гроссейк? — с лидером орков я не встретился вчера, но и арестован он не был.
— Я самый. И у меня к тебе вопросы!
Я выдвинулся вперёд, чуть оттеснив Клайца, чтобы он не заслонял обзор и чтобы орки видели, вот он я, стою и ничего не боюсь.
Правда, на всякий случай я активировал Рой и приказал одной из пехотных рот передвинуться к орочьему кварталу. Смелость хороша при наличии божественной брони и силового прикрытия.
— Спрашивайте.
— Ходят слухи, что ты говоришь за равные права. Говорят, в твоей армии орки даже командуют людьми. Это правда или очередная человеческая ложь?
Я усмехнулся и повернулся к своим «охранникам».
— Хотите знать правду? — рота, которую я перемещал, была как раз-таки ротой Гришейка. — Идёмте со мной.
Я вывел озадаченных орков, провёл по улице, мы вышли на перекрёсток, где находилась рота Гришейка, которая молча наблюдала за нашими перемещениями.
— Лейтенант Гришейк! — обратился я к орку, который всё это время был рядом.
Орки из общины посмотрели на него так, как будто только что видят. Хайцгруг хлопнул его по плечу и выдвинул ко мне.
Молодой орк развернулся ко мне, вытянулся и отсалютовал:
— Слушаю, командор!
— Покажите старейшине Гроссейку Шипоносу своё подразделение.
Гришейк выпрямился от гордости и скомандовал:
— Первая штурмовая рота второго полка! Построение!
Солдаты, молча и без всяких ужимок привычно построились. Орки, люди, даже некоторое количество гоблинов (достаточно здоровенных для своей расы, чтобы не очень выделяться на общем фоне). Построение было несколько кривым, но вполне себе годным. В конце концов, мы боевая армия, а не паркетно-образцовая.
— Рота, исполнить воинское приветствие нашему командору!
Сотня глоток рявкнула орочий боевой клич. Старейшина попятился, ошарашенный.
— Урррраааааа! Уррррааааа! Уррраааааа!
— Служим Штатгалю, воины! — рыкнул в ответ я. — Благодарю за отвагу при штурме города Вальяд и бескровное его осуществление!
После сказанного я повернулся к Гроссейку:
— Вот моя правда. Капитан Гришейк из уважаемой семьи старейшины Урзула — рода вождей и шаманов, командует смешанным подразделением. Его слушаются и орки, и люди, даже немного гоблинов. Его слушают, потому что он хороший командир и всем плевать на его клыки.
Гроссейк медленно обвёл взглядом построение. В его глазах боролись недоверие и надежда.
— Гришейк, сын Урзула? Тот, кто дрался на стене при обороне Каптье?
— Да, старейшина! — орк отвечал за себя сам и при этом его глаза блеснули.
— А среди наших болтают, что ты пропал. Стал разбойником…
Гришейк немного покраснел, но быстро пришёл в себя:
— Было дело, меня даже поймали. Но генерал вытащил меня из каталажки и дал второй шанс. Теперь я воин и служу с честью.
— Причём не рядовым, а вожаком, как положено сыну рода вождей, — пробормотал старейшина.
Старый орк перевёл взгляд на меня:
— И много у тебя таких, человек, кому ты дал второй шанс?
— Вся моя армия, уважаемый Гроссейк Шипонос, называемая Штатгаль и с кураем в качестве символа, построена на вторых шансах. Большинство моих солдат — бывшие заключенные. Воры, убийцы, бунтовщики, налоговые должники, мошенники, контрабандисты, разбойники, смутьяны. Теперь они воины, сражающиеся за общее дело.
— И что за дело?
— Мы прокладываем путь в наше общее будущее, где орк может стать генералом, если достоин. Где гном управляет банком без оглядки на человеческие предрассудки. Где эльф торгует открыто, не прячась по углам.
Гроссейк почесал затылок, размышляя:
— Красиво говоришь. Но когда кончится война? Вернётся старый порядок?
— Я тут временно, врать не буду. Там, где я окажусь, там и будет новый порядок. Но, где будет моё место, сказать пока не могу.
— Не знаешь или не можешь сказать?
— Врать не буду, пока не знаю.
— Но это может оказаться Вальяд? Может, ты хочешь основать новое королевство и стать нам королём?
— Скорей уж герцогство, старейшина. Вслух сказать такие вещи… Это будет не мудро.
— А что будет мудро, генерал Рос?
— Стену восстановить будет мудро. А тут так вышло, что каменщики в этом городе — это ваша община.
— Ты просишь нас отремонтировать стену? А оплата будет? — глаза старого орка сделались хитрыми.
— Будет, но работу нужно провести прямо сейчас. Врагу у ворот. И тут такая ситуация, вам он не враг, а только мне, получается ваша община может замылить процесс, и я окажусь с брешью в обороне.