Старейшина Гроссейк Шипонос тряхнул головой:
— Нет, мы работаем не так. Если уж делать, то делать. И потом, не такой нам Гуго и друг, не надо тут, он, во-первых, человек, во-вторых, даже не владыка города, а так… Короче, я решил…
Он посмотрел на своих, потом на построенную роту:
— Решено, мы поднимаемся все и идём. Починим чёртову стену! Но, мы составим смету, и ты нам работу оплатишь!
— Да, оплачу, уважаемый старейшина.
У Вальяда был только один спокойный день. Надо сказать, что в этот день рынок работал и торговал. Орки не подвели, они работали днём и ночью, но восстановили стену и укрепления Южного моста.
А мы? Штатгаль готовился к обороне. Ещё толком не устроив лагерь в Квадратном районе, армия была на стенах. То, что раньше было плюсом для штурмующих (громадный периметр города), сейчас стало минусом.
Я применил ту же тактику, которую использовал в Каптье. Одинокие надзорные группы, я нарезал участки основным ротам в ключевых точках, от которых удобнее побежать к стене и стать на неё, чтобы начать оборону.
И много-много работы для обозных рот: котлы, дрова, вода в котлах (было даже некоторое количество масла от прошлой обороны). Обоз и надзорные группы на стене, остальные в готовности. Сапёры расчистили улицы, лучшие войска выставлены на мостах.
Периметр такой здоровый, что хорошую концентрацию не обеспечить.
Фомир и парочка огненных магов неспешно расстреливали «ледовый мост» превращая его в хаотичное скопление льда и воды так, чтобы пройти по нему было невозможно, а гномы проверяли качество кладки орков.
Как это ни странно, сильно они не ругались и участок был признан ими крепким и способным держать удар.
Был день, когда прискакал всадник, простой крестьянин из местных, который спешился у Южных ворот и выдохнул короткое:
— Передайте вашему герцогу, скачет нашинский с войском!
Это был мост Мурранга, он использовал Рой и передал информацию мне.
Крестьянин не смог толком объяснить, но в своих словах не сомневался. Даже не зная численности и назначения воинских стягов, он говорил о том, что до стен врагу осталась пара миль. Он был крестьянином из жителей пригородных ферм и относился к подданным Вальяда. Его юрисдикция была не по подошвам городских стен, а охватывала небольшой радиус предместий, причём достаточно плодородные земли.
Меня эти юридические тонкости не волновали, но жест местных я оценил.
Пусть он и не мог ничего пояснить, я как раз находился на стене, так что активировал Рой и Птичьим пастухом захватил зрение какого-то шального голубя.
Тот парень не ошибся, армия герцога Гуго Элорана с двигалась между заснеженными холмами.
Впереди лёгкая кавалерия, конные разведчики. Одинокие группы осторожно продвигались по дороге, изучая местность, а за ними колонна.
Во главе колонны, как положено, конница, причём сначала благородные со стягами, потом просто тяжёлая конница, потом лёгкая, потом пехота, за ними обоз с телегами.
Я прикинул численность. Те, кого я видел, составляли по меньшей мере пять тысяч воинов, но среди них по меньшей мере тысяча конников, то есть войско, которому в открытом бою я не мог противопоставить такую же конницу.
— Фомир, как считаешь, это все? — спросил я мага, который использовал подзорную трубу, которую усиливал магией.
— Нееее… Это авангард. Там нет ополчения.
— Думаешь, оно собрано?
— Да. На что, по-твоему, вражеский герцог потратил столько времени? — простодушно ответил маг. — Он же явно тряс все поселения, чтобы собрать ополчение из крестьян и горожан, наёмников нанять, рыцарей-вассалов созвать.
— Значит, — решил я, — они сегодня не ударят. Пока весь этот колхоз вместе соберётся. Позову сюда Новака.
Они действительно собирались и выставляли лагеря по обе сторону реки, под стенами.
Надо сказать, что жители предместий, простые крестьяне, не тешащие себя иллюзиями насчет дружелюбия враждующих армий и не желающие оказаться между молотом и наковальней, сбежали в леса. Все полностью, до последнего старика, прихватив с собой даже домашний скот, включая и собак. Дома и часть запасов остались там, и армия Гуго немедленно начала эти жилища грабить.
Заметив этот факт, я пригласил на стены членов Совета и показал им на действия солдат Гуго.
— Да мы, в общем-то и не сомневались, — хмыкнул Отто. — Никогда он нас не любил, а тут такая возможность.
— Ну, хорошо. Я хотел, чтобы тут никто не пребывал в розовых иллюзиях.