Река ответила. Вода у южного моста забурлила, поднялась волной. Не разрушительным штормом, а хитрой последовательностью волн, бьющих точно в опоры.
Мост выдержал, он был каменный, стационарный, он был прочным и древним, так что его камни срослись как родные. Но волны его попросту перехлёстывами как цунами.
Передняя волна солдаты остановились, цепляясь за перила. Но это помогало слабо. Волны сбивали их с ног и оправляли в воду.
Атака захлебнулась, причём буквально. Те, кого не выбило за пределы моста, отступили назад.
А те, кто попал в воду? В обоих случаях, упавшие — здоровенные крепыши, но в броне выплывал, дай Тотус, если один из пяти и то потому, что в воде скидывал доспехи и шлемы, теряя оружие, чтобы выжить.
Такие спешили в лагерь, чтобы не заболеть после такого экстремального купания и на ближайшее время они выбыли из сражения.
Вторая атака закончилась ещё трагичнее первой. От огня доспех защищал хотя как-то, а от холодной воды только мешал и губил.
К полудню герцог сменил тактику. Вместо лобовых атак он подтянул катапульты и начал методичный обстрел из катапульт. Камни били по стенам, пытаясь пробить брешь.
Но старая эльфийская кладка держалась, почти не страдая и вообще не получая особенных повреждений.
Даже свежая кладка орков с блеском держала удары. В некоторых участках камни катапульт откалывали куски зубцов, но не смогли повредить основную стену. Катапульты были малы и слабы.
Я перемещался по городу верхом, пытаясь уследить за всеми участками.
«Командор, движение на юге», — доложил мне Фаэн.
Поднявшись на стену, без всяких птиц я увидел группу солдат с бревнами и досками. Пытались построить плоты для обхода мостов.
— Не так и глупо, — проворчал я, — но оно же как… Такая идея требует очень качественного исполнения. К тому же, что вы собрались делать у меня под стенами?
Остров, на котором стоял город, был достаточно большим и неровным, на многих участках берег позволял высадить десант, к тому же местами сохранились участки льда.
Но. Большое такое «НО». Отряд-десант окажется под обстрелом со стены и что он там вообще будет делать? Притащит на плотах лестницы? Не, блин, не, ребят, что вы как дети малые⁈
Тем не менее, я позволил вражеским отрядам собрать свои плоты, чтобы не разочаровывать их раньше времени. За это время враги несколько раз подходили к берегам и лупили из арбалетов на разных участках, а вот обстрел из катапульты стал редким, у врагов сломалась одна из катапульт, причём без всякого приложения сил с нашей стороны, просто не выдержала интенсивного использования.
— Фомир, у тебя есть подходящие маги на южном участке? Не хочу Тайфуна перегонять от Северного моста.
— Какого рода?
— Что-то по воде.
Пока они вязали плоты, Фомир дошёл до меня. Его короткая бородка была с подпалинами, глаза озорно блестели, а изо рта пахло крепким гномьим пивом. Ясно, это его Мурранг благодарил за огненную атаку на мосту по «тяжам». Ладно, я на это закрою глаза, главное, чтобы действия были результативны.
— Что-то по воде или по тому, чтобы этим чертям дать прикурить?
— Мне не хочется использовать огненных магов, их силы ещё могут пригодится, к тому же раз они используют лёгкую пехоту, значит Гуго на них наплевать, это может быть манёвр для отвлечения внимания тех же магов.
Фомир задумчиво кивнул:
— Слушай, есть у меня один шальной гоблин, сейчас он займётся приготовлениями. В основном, толку от него ноль, а тут… Может пригодиться.
Через час первые плоты спустили на воду. Лёгкая пехота с опаской забиралась на шаткие конструкции, отталкивались шестами от берега.
И тут началось. Вода вокруг плотов стала странно пениться. Из глубины поднимались пузыри с резким запахом тухлых яиц. Солдаты закашлялись, зажимая носы.
Потом появились водоросли. Длинные, скользкие, они обвивали весла и шесты, тянули плоты в разные стороны. Управлять стало невозможно.
Довершили дело речные твари. Обычные раки и пиявки, но в таком количестве, что вода казалась живой. Они облепляли плоты, забирались под доспехи.
Солдаты в панике прыгали обратно в воду. Плоты разваливались, утягиваемые на дно ожившими водорослями.
«Фомир, он тебя капец какой странный, твой боец, но ты ему благодарность оформи», — сообщил я главному магу через Рой.
…
К середине дня герцог Гуго потерял почти пять сотен человек (по моим подсчётам), так и не приблизившись к стенам. Его лагерь на берегу выглядел деморализованным. Солдаты жались к кострам, с опаской поглядывая на чёрную воду.