Спустил птицу ниже, рискуя быть замеченным. Да, точно руны. Древние, судя по стилю. И что важнее, они слабо светились. Не обычным светом, а тем особым свечением, которое видят только маги или те, кто смотрит под правильным углом.
Защитная магия. Старая, но сейчас её активизировали какими-то артефактами.
К нам подъехали Фомир и Ластрион. Старший маг выглядел заинтересованным, его помощник внимательным.
Рядом уже маячили трое эльфийских разведчиков, безмолвные как тени.
— Ну что, господин Магистр, — от моих слов Фомир поморщился, но промолчал, — имеет место руничества защита.
— И насколько много рун? Десять, двадцать?
— Извини, не посчитал… Несколько тысяч, по ощущениям.
Фомир уважительно присвистнул:
— Где именно?
Я указал пальцем на линию стен. Маг долго вглядывался, потом сотворил какое-то заклятие.
— Мать моя ведьма! Антимагический контур времён Первой Магической войны… Сколько же этой крепости?
— Не знаю, в пометках Эрика такого нет. И что это значит на практике?
Фомир развеял заклятье и потёр переносицу. Плохой знак. Он так делал, когда сталкивался со сложной проблемой.
— Это значит, что магические атаки бесполезны. Контур рассеивает направленную магическую энергию. Огненный шар превратится в тёплый ветерок. Ледяное копьё рассыплется снежинками. Даже молния потеряет силу.
— Насколько надёжная защита? — уточнил я.
Ластрион прокашлялся, прося слова:
— Контур работает по принципу распределения, командор. Любая магическая атака, попавшая в зону действия рун, распределяется по всему периметру. Как если бы Вы вылили ложку воды на раскалённую сковороду. Вода испарится, не причинив вреда.
— А если плеснуть на сковородку бочкой? — я попробовал следовать за их метафорами, но у меня была практическая проблема, а не научная дискуссия.
— Ну, когда этот контур создавался, он выдержал бы и не такое, но раз он старый, то и энергоёмкость потерял, — с готовностью пояснил Ластрион. — Сейчас он легко выдержит десять заклинаний, двадцать, может — пятьдесят. Столько сколько сотворит парочка крепких боевых магов за день. А за это время контур поддержат артефакты внутри крепости.
Я кивнул, обдумывая. В голове уже складывался план. Старые защиты против новых методов. Классическое противостояние меча и щита, где побеждает тот, кто применит метод, против которого не придуман блок или ловушка.
— А сколько у нас боевых магов?
— Восемьдесят четыре в разной степени готовых применять боевые заклинания и активно использовать кмабирийские артефакты, — ответил Фомир.
— А что будет, если все жахнут в одну точку за раз?
Фомир и Ластрион переглянулись. В глазах старшего мага мелькнул научный интерес.
— Перегруз будет. Контур не справится с распределением такого объёма энергии. Часть рун перегорит, контур рассыплется и удар придётся по камню. Но нужна идеальная синхронизация, иначе атаки будут поглощаться по отдельности.
— Справитесь?
— Думаю, да, хотя это будет непросто. Маги привыкли действовать индивидуально, а тут нужен единый залп, как у арбалетчиков.
Я повернулся к эльфийским разведчикам.
— Сможете удалённо изучить мост, парни? Ширина, состояние, есть ли скрытые ловушки? И проверьте подходы к скале. Может, есть другие пути, не такие очевидные.
— Простите, командор, но мы эльфы, мы видим скрытое, но… не инженеры.
— Предложения? — не моргнув глазом, уточнил я.
Я уже учил своих бойцов, особенно «топов», перед которыми ставятся неординарные задачи, в том числе «критикуешь, предлагай». То есть, ты не можешь просто доложить, что имеют место какие-то проблемы и всё, стоять с довольным видом.
Эльфы переглянулись и их старший ответил:
— Нам нужен гном, как инженер.
— Есть кандидаты?
— Длар, капрал сапёрной роты, он довольно тихий… для гнома.
Я позволил себе улыбнуться уголком рта. И всё же взаимодействие рас давало свои плоды.
— Берите его с собой.
Эльфы кивнули и растворились в утренней дымке. Эти ребята могли подобраться к стенам средь бела дня и остаться незамеченными. В данном случае им надо подтащить поближе гнома.
— Вообще-то, у нас на первом месте в меню «дипломатия». А там и до «мордобоя» доберёмся.
Но, поскольку мы никуда не торопились, то я делал приготовления, я и моя армия. У нас всё по-взрослому.
К полудню лагерь был разбит. Армия расположилась полукругом, перекрыв подходы к замку. Бежать защитникам было некуда, но замок рассчитан на многомесячную осаду.
Разведка отработала свои задачи. Мост оказался хреновым, ненадёжным, но это скорее минус для меня, а не для них. Проход к воротам узкий. Максимум пятеро в ряд, и то плечом к плечу. Проход простреливается из замка, а как подберёшься поближе, так и камнями могут кинуть.