— У меня есть пара фокусов, которые помогут мне сбежать. А мои девки… Да пёс с ними, пусть подыхают!
Я позволил себе улыбнуться краем рта.
— Блеф. Это блеф, Бреггонида. Ты не бросишь их, как не бросила их во время ареста, хотя могла. Не сбежишь и сейчас.
Она перестала смеяться и смерила меня сердитым взглядом.
— Ну, ладно, ты прав, генерал Рос. Мы одна семья, я их не брошу, они ж мне как дочки, раз уж родная того, сбежала. Но не жди, что я тут тебе руки целовать буду и поклоны бить. Не на ту напал!
— А мне не нужна прислуга, ведьма. Мне не нужны поклоны и подобострастие. Это не приветствуется в моей армии и моём окружении. Многие мои подчинённые со мной разговаривают на «ты», даже некоторые неподчинённые, например, старейшина орков Вальяда позволяют себе говорить со мной, как с равным, хотя я герцог. Очевидно, что в этой провинции по статусу мне равен только Гуго, да и тот сейчас отсутствует.
— И что же ты сделал с тем старейшиной? — хитро прищурилась бабка.
— А что сделал? Ничего я не стал делать, меня слабо волнуют вопросы вежливости, если человек или, в данном случае орк, мне помогает. Вежливый враг или хамоватый друг? На мой взгляд, выбор очевиден. Мне не нужна лживая вежливость, мне нужен результат. Он дал мне результат, его орки работали днём и ночью, в итоге починив мне стену. Это ценно или поклоны? Но, вернёмся к моей идее.
Бреггонида смотрела на меня с хитрой улыбкой:
— А что ты предлагаешь взамен службы?
— Ну, для начала я сейчас говорю про тебя и твою группировку, я не буду договариваться с каждой отдельно. Уполномочена ли ты говорить от имени всех?
Ведьма с достоинством кивнула.
— Хорошо… Жизнь я вам предлагаю, — продолжил я. — То есть, вас не повесят, сожгут или что там планировалось по результатам честного и справедливого суда? Свободу практиковать свое ведьминское искусство. Официальный статус, предполагающий заодно защиту от поползновений в ваш адрес. Штатгаль своих не бросает. А также жалование, снабжение и возможность здорово повоевать и попутешествовать. Ворк энд тревел у меня.
— Чего? И это всё?
— А что бы ещё мадам желала?
Старуха задумалась. Потом покрутила головой, как старая птица и закивала:
— Тоже, верно. В целом… Однако, есть у меня условия. Не знаю, что у тебя там за армия, милок… то есть, того, милок-генерал, но мои бабоньки не солдаты и строем маршировать не будут. Ведьминское искусство требует уединения и свободы. И никаких церковников рядом!
— Жрецов у меня в армии нет, — кивнул я. — Строевая подготовка в ваши условия службы определённо не входит. Полной свободы действий вам не видать. Армия — это не то место, где каждый делает что захочет, тут идиотизм, заточенный на бессмысленные и беспощадные приказы, а часто и действия. То есть, это вам не курорт, мы реально воюем, прямо сейчас идёт война.
— А премии за удачное колдовство бывают?
— Бывают, а также наказания на неудачные. Искусство своё вам придётся подточить.
— Ой, генерал-милок, да что мне подтачивать? Я, почитай, шестьдесят два года в ведьмовстве, цельных две книги прочитала и три ковена сменила, дважды от костра уходила, свой ковен основала.
— И тем не менее, поучиться придётся.
— И кто меня будет учить? — насупилась бабка. — Ты, что ли? Ты же даже маг не всамделишный!
— То есть то, что у меня божественный навык и защита, ты прочесть не в состоянии? — спокойно уточнил я.
— Как?… КАК? Да не может быть? — Бреггонида побледнела. — Точно! Вот я дура старая! Ты же нечитаемый, словно призрак крестьянина, а так не бывает… Ой, хитро… Ой, хитро… Боги, да?
Я кивнул.
— Ооооо. Наворотили. Ладно, признаюсь, моей силы не хватает на то, чтобы что-то в тебе увидеть, а такое со мной редко, как говорил мой первый супруг… Ох, здоровый был мужик, доложу я тебе!
— Да, давай сразу про это. В армии на период службы никаких романов, никаких любовей-морковей. Так своим и передай.
— А если кто в нас встрескается?
— А ты не вари приворотное зелье, вот и не втрескается никто.
— Командор! — в дверях появился один Лиондир. — дозорный увидел, что за площадью собирается толпа. Жрец призывает их к борьбе с нами, то есть, они всё же нас заметили.
— Козлы. Сколько?
— Уже человек сто, но толпа быстро растёт. В основном, с вилами и факелами.
Триста фанатиков против профессиональных воинов. Это попахивает резней. Вот дерьмо, а хотелось обойтись без кровопролития. Так-то я не планировал устраивать тут геноцид.
— Бреггонида!
— Ась?
— Ты и твои подопечные в состоянии напугать толпу без жертв?