Я лишь на миг задумался и ответил:
— Возьму Фаэна, он давно хотел что-то поинтереснее, чем командовать полком. И, пожалуй, Ластриона, мага.
— Фаэна знаю, он эльф, а этот твой маг?
— Полуэльф, а что?
— Ну, лучше, чем ничего. Дело в том, дорогой Рос, что я не могу предложить место в дилижансе с возможностью попивать ром, глядя в окошко. Контрабандисты большую часть перемещений осуществляют своими ногами, принимают приличные нагрузки. Часть пути нас будут везти, а так… Ты сам в хорошей форме сейчас?
— Ну, в последнее время много рейдов, хожу и хожу. Пешком, если на то пошло и вроде не жалуюсь на здоровье.
— Хорошо. Я отменю личное участие в том мероприятии и схожу с тобой в этот самый Порт-Арми. Но это будет стоить… Тысячу марок.
— Ого! Круто. Но я согласен, дело того стоит.
Глава 24
Туризм
Вообще, совершить путешествие хрен знает куда в мире Гинн — задача нетривиальная. Я оставил Мурранга командовать армией, причём официально было объявлено, что герцог в рейде.
Я часто бывал в рейдах и оставлял за старшего то Новака, то Мурранга, кого-то из своих замов. Они научились как-то взаимодействовать, притёрлись, поскучают и сейчас без меня.
Не последним в причинах, почему я согласился помочь Бреггониде, был тот факт, что Штатгаль стоял сейчас на якорях. Мы совершили все запланированные рейды и выбили все замки, новых рейдов не планировалось. При этом вовсю расцветала весна, текли ручьи, грязь была по уши, то есть операционная деятельность, что меня, что моих врагов, была парализована. А значит, мне не стоит ждать серьёзных военных вызовов, так что армия переживала состояние отдыха, откорма, вялых тренировок и построений.
То есть, сейчас чуть ли не единственная возможность для меня отлучиться от армии.
Мы выдвинулись из города рано утром, ещё до рассвета — я, Ластрион (который зверски зевал) и Фаэн. В районе ворот встретились с одетым в серый плащ Леголасом.
Каждый из нас нёс с собой ранец с личными вещами и предусмотрительный эльф потребовал, чтобы мы их открыли. Мы нехотя согласились и Леголас их быстренько перетряхнул, нехотя признав, что в целом в поход мы собрались грамотно и ничего ключевого не забыли, да и лишнего не взяли.
Сводный пост из парочки стражников, шестерых солдат второго батальона первого полка, и два бойца эльфийской разведки дежурили на мосту, причём эти смотрели на Леголаса во все глаза, очень он их заинтересовал.
Поскольку была полная распутица, то конями не удалось воспользоваться даже на ближайшем от города расстоянии, мы сразу двинули пешком.
Вообще странствовать с контрабандистами интересно, но как гиду Леголасу — одна звёздочка, он почти всё время молчал. Хотя пути он выбирал живописные, хотя и труднопроходимые.
Очень скоро мы шли по предместьям, потом по лесам предместий, леса сменялись полями… Шли какими-то тропами, снова по границам полей с тающим снегом, огибали громадные лужи, которые по размеру были ближе к прудам… Снова ныряли с чащу, всё дальше отдаляясь от Вальяда.
Леголас шёл впереди, именно он вёл нас, причём ничего не пояснял, просто пёр вперёд как танк, только такой танк, бесшумный. За ним я, потом Ластрион и Фаэн.
Не знаю, как устроены суставы у эльфов, но они, блин, были ловкие как кошки и выносливые. Каждый из нас нёс с собой ранец, каждый отвечал за себя. Замыкал колонну поэтически настроенный Фаэн, который временами становился серьёзным и внимательно осматривал то рощи, через которые мы проходили, то далёкие развалины, то туман.
В какой-то момент наш проводник остановился, смерил нас взглядом и сказал:
— Пора применить магию Путеводной звезды.
— Магия Брана? — спросил Фаэн. — Я уже думал, ты не применишь, так и будем топать, обычным манером.
Я ничего не понял из сказанного, но Леголас достал из кармана артефакт, который действительно напоминал висящую на цепочке многолучевую звезду. В центре звезды горел неровный чистого свечения камень, нечто вроде рубина. Пошептав над звездой (я усмехнулся, в этом мире больше ведьм, чем кажется самим ведьмам) он стал медленно перетаптываться, оборачиваясь вокруг собственной оси и в какой-то момент остановился, держа «звезду» на вытянутой руке.
Мы все, включая и самого Леголаса, посмотрели на направление, которое указывала звезда. Там среди деревьев виднелась тёмная и какая-то мрачноватая на вид тропинка, хотя минуту назад мне казалось, что тропинки никакой там и нет.
Тем не менее, Леголас решительно подхватил свою наплечную сумку, мы — свои ранцы и направились по этой тропинке.
И теперь вокруг нас были только деревья плотной стеной и, что самое на мой взгляд жуткое, небо между плотно переплетённых ветвей было тёмным и на нём даже виднелись редкие звёзды. Хрень какая-то.