«Всем оставаться на позициях. Разведке наблюдать», — передал я общий приказ через Рой.
Это так же означало, что я не стану ничего предпринимать с нахальной конницей, которая ошивалась у моих южных стен. Да, я перебросил туда некоторое количество арбалетчиков, но что-то подсказывало мне, враги не будут настолько тупыми, что попрут на бережок, чтобы попасть в пределы дистанции поражения.
Достаточно скоро со мной посредством Роя связался Фомир:
«Рос, тебе бы подойти на участок северной стены в стороне от моста».
«Где, какое место?».
«Ну там, где мы строили ледяной мост и пробили стену».
— И почему они это всё делают? — спросил я Фомира. — Повторяют наш метод? У них может быть взрывчатка?
— Не думаю. Сочетание загутай-камня и случайно открытого эффекта того, что при переполнении магией «проклятия» он детонирует, штука не распространённая. Есть стандартный метод — магия. Один маг, ну в крайнем случае, ковен ведьм с их старинными жуткими ритуалами, и ты получаешь разрушительный эффект.
— Да, но против него есть разные антимагические ухищрения и защита? — возразил я. — У Вальяда мощная эльфийская защита на стенах.
— Ну, кроме того места, которое мы взорвали.
— То есть, мы сами создали уязвимость обороне? Но ведь орки восстановили кладку.
— Но не магию, — проворчал Фомир.
— Но ты с парнями что-то там делал.
— Ну, Рос, ну какой у меня уровень и какой у магов древности? Пожалей моё самолюбие, наша защита уязвима.
— Думаешь, сюда ударят? А как к стенам подойдут?
Вместо ответа он показал мне пальцем. Я достал подзорную трубу и посмотрел в неё, потом плюнул на это дело и активировал старый добрый Птичий пастух.
То, что увидел, заставило невольно присвистнуть. Гуго явно извлёк уроки из своего прошлого поражения.
Во-первых, он как-то прознал про наш метод вторжения. Но он не пытался его повторить, в том числе потому, что весна уже вступила в свои права и льда на поверхности воды не осталось.
Да, в теории криомаг может создать лёд жарким днём, но физику никто не отменял, это потребует от него массы энергии. Тем более что, как он убедился в прошлый раз, у защитников Вальяда полно огненных магов, которые воду обратно растопят.
Он попросту не сможет построить надёжный ледяной проход.
Но его метод был иным.
Сейчас у северного берега кипела работа. Сотни людей с лопатами и тачками двигались как муравьи, но это были не простые землекопы. Среди них выделялись фигуры в характерных робах цвета охры с рунами земли на спинах.
— Маги земли? — спросил я Фомира.
Он ухмыльнулся:
— Нет. Много магов земли. Не похоже, чтобы он в столице Бруосакса заручился поддержкой королевской гвардии, но определённо он получил поддержку магов.
— Как думаешь, а может это быть такой маг, как Ронкан Чернобород?
— Чернобород? Может. Ими руководит кто-то с запредельным пятым магистерским уровнем.
— Вроде он был четвёртого, — пробормотал я.
— Вроде? Вы знакомы?
— Ну, не совсем, чтобы знакомы… Но пересекались. Помнишь, я рассказывал, что руководил обороной города Каптье?
— Помню, конечно, ты прославился на весь континент. Твой рассказ намного скромнее, чем байки, которые травят в кабаках по всему Маэну холодными зимними вечерами.
— Ну, там не было ничего сверхъестественного. Однако лорд Альшерио, мой враг, опирался на Ронкана, крутого мага.
— И как ты смог его одолеть?
— Никак. Я победил в сражениях, играл от обороны. Альшерио исходил из тотального военного превосходства.
— Ошибался?
— Вообще ни разу. Его войско было лучше моего.
— А как ты тогда победил? Везение?
— Везение — шанс для подготовленного, Фомир. Нет, враг был самонадеян, а каждый день давал мне возможность тренировки и снаряжения ополченцев. Враг силён, но у меня численное преимущество и фортификация.
— А почему этот маг, если он был магистерского уровня, её не снёс? На твоей стороны были могучие маги?
— Нет, он просто не справился, к тому же в какой-то момент он нацелил удар лично на меня, и вся его магия сдулась против божественной защиты. И вообще, Ронкана я не побеждал, напротив, он был хитёр, держался всё время в тылу. Ну а когда Альшерио ворвался в город на небольшом участке, я использовал против врага их сильные стороны, концентрацию и тяжёлую броню, шарахнул огненной алхимией.
— А Ронкан? Прикрылся магическим щитом?