— Так значит, это делает Вас таким успешным полководцем?
— Типа того. А в сражении мы подыграем, сделаем вид, что наш центр — это самое слабое место. Мы поставим туда твоих легковооружённых лучников, лёгкую пехоту и сапёрные роты. Мы покажем ему то, что он хочет увидеть — очевидную слабость. И когда он бросит на них всю свою элиту, всю свою гордость… — я провёл пальцем по карте, показывая, как вражеский клин вгрызается в наше построение. — … мы, напротив, позволим ему поверить в его силу.
Принц Ги склонился над картой. Его взгляд, обычно полный аристократического спокойствия, загорелся неподдельным интересом. Он увидел то, что я задумал. Не оборону и драку лоб в лоб, а приглашение к самоубийству.
Поняв мой замысел и своё в нём место, он отбыл к своим войскам.
Поскольку он принял статус союзника (а для Роя не было важно, по какой причине союзник стал таковым, как результат найма, по личным причинам или как следствие политики), то мне открылась возможность общаться с его войском и им самим посредством Роя, координировать его действия на поле боя.
Не буду обижать принца, но теперь я был способен управлять его войском, даже минуя его командную структуру и даже если исключить из схемы его самого.
Однако то, что я мог обращаться к умарцам, не значило, что они будут меня беспрекословно слушать, поэтому хрупкую структуру отношений и существование царственной особы на поле боя я собирался беречь. А то эти черти, чего доброго, вспомнят про какие-нибудь свои обычаи и уйдут в направлении своего Умара.
Подготовка… Подготовка — это важно. С тех пор, как мои солдаты пережили сотни сражений в Кмабирийских болотах постепенно и до рядовых, и до офицеров стала доходить очевидная истина — подготовка к сражению помогает определить его ход, помогает победить и выжить.
Война — это работа, не случайно одна из самых популярных игр по тактике на заре компьютерной эпохи называлась «Warcraft», то есть «Военное ремесло».
Война одновременно является трагедией, драмой, хоррором, она источник страданий и боли, комедией (довольно мрачной), боевиком и историей личной боли и личностного роста.
Война является сразу очень много чем. Больше всего я согласен с Лютером, который говорил: «Война — величайшее бедствие, которое может обрушиться на человечество; она разрушает религии, государства, семьи. Любое другое бедствие лучше неё».
Однако война — это ещё и работа, которую надо делать хорошо.
Будущее поле боя превратилось в гигантский муравейник.
Без лишних криков и суеты мои полки и полки принца Ги стали становится на свои позиции. В центр стал так же один из его полков лёгкой пехоты, которому был озвучен приказ, как действовать после неизбежной атаки конницы генерала Эммея.
Со стороны понять, что мы делаем и почему, было сложно.
То, что Эммею пришлось выковыривать своё войско из засады, дало нам пару часов подготовки и передышки. Особенно в передышке нуждался уставший от топанья в полном боевом облачении Первый полк.
Была середина дня.
Всё моё войско проделало несколько часов марша до начала сражения и сейчас отдыхало, пока Эммей выстраивал свои полки в соответствии со всеми правилами местной военной науки.
Теоретически (и принц Ги мне на это непрозрачно намекал) можно было напасть, пока они находились в таком «подвешенном» состоянии, пока его полки натыкались друг на друга, путались и не имели строя. Пожалуй, если бы я оперировал войском размером с несколько рот, то так бы и сделал. При управлении сравнительно небольшим войском я мог бы настолько оперативно менять тактику под ситуацию, что наносил бы максимальный ущерб. При этом избегал бы контратак, выставил бы защитную фалангу на поле боя, чтобы прятать за неё лучников и так далее. Но!
Под моей рукой сейчас было восемнадцать с половиной тысяч воинов всех рас, я чисто физически не смогу координировать их действия и за свою неторопливость заплачу многими и многими жизнями.
А я не был таким офицером, который любит громкие победы, обильно сдобренные собственными потерями. В гробу я видал такие победы. Пока что моя лучшая победа — это встреча самого принца Ги, когда вообще никто не погиб.
Вот наверняка бы Сунь Цзы поднял за такое сражение стаканчик рисового вина шаосин-цзю, при условии, что он вообще употреблял алкоголь.
В центре, на самом опасном направлении, я расположил самые, казалось бы, неподходящие для этого части. Рассредоточенную тысячу орков-лучников из армии принца Ги, без тяжёлых доспехов, без длинных копий. Радом с ними в таком же порядке собственных гоблинов-лучников.