Я же чувствовал себя в своей стихии. Это была моя система. Мои правила. И я точно знал, какой ход сделает противник.
Он не заставил себя долго ждать. Воздух в центре комнаты дрогнул и пошел рябью, а затем вспыхнул беззвучным синим пламенем. Портал стабилизировался, и из него шагнула целая делегация.
Впереди, как и ожидалось, шёл Эрик. Он заставил себя улыбнуться, пытаясь изобразить радушие победителя, но тёмные круги под глазами и едва заметная дрожь в уголке губ выдавали его истинное состояние. Он был вымотан и зол.
За его спиной из портала вышли ещё четверо. Двое были одеты в строгие чёрные мантии с серебряным шитьём, гербами королевского казначейства. Лица у них были постные и надменные, как у жрецов, которым приходится спуститься в квартал нищих. Это были государевы банкиры, казначеи. Их присутствие должно было придать сделке официальный вес.
Другие двое представляли собой прямую противоположность. Рослые, широкоплечие воины в полных латных доспехах, поверх которых были накинуты плащи с гербом Королевской Гвардии. Их руки лежали на эфесах мечей, а лица скрывали глухие шлемы. Боевые маги короны. Силовая поддержка. Демонстрация того, что корона всё ещё остаётся силой, с которой нужно считаться.
Вся эта процессия была тщательно срежиссированным спектаклем. Они пришли не просто отдать долг. Они пришли показать, что я имею дело не с одним Эриком, а со всей мощью государственной машины. Попытка психологического давления. Довольно жалкая, если честно.
— Герцог Рос, — произнес Эрик, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно и властно. — Я принёс то, что ты просил.
Он сделал шаг к моему столу и с демонстративным стуком положил на него тяжёлый свиток. Это был не пергамент. Документ был заключён в прочный тубус из чёрного дерева, окованный серебром.
Я не ответил. Я даже не посмотрел на него. Мой взгляд был направлен на Фомира.
Фомир понял мой безмолвный приказ, подошёл к столу, а вместе с ним из тени вышли и маги принца Ги. Делегация из Пьённистара наблюдала за этим с плохо скрываемым раздражением.
Фомир осторожно, двумя руками, взял тубус и открыл его. Он извлёк свиток. Документ был изготовлен не из пергамента, а из какого-то плотного, эластичного материала, похожего на прессованное древесное волокно, прошитое по краям светящимися серебряными нитями. На нём стояло несколько печатей: большая восковая печать короля, гербовая печать казначейства и, самое главное, выжженное клеймо Гномьего банка в виде скрещенных молотов под горой.
Началась процедура проверки.
Один из магов принца Ги шагнул вперёд. Он простёр руки над свитком и начал что-то шептать на древнем языке. В воздухе над документом начали проявляться полупрозрачные руны, которые медленно опускались на поверхность. Они светились тусклым серебром, но при соприкосновении с магическими печатями вспыхивали ярче. Это была проверка на аутентичность магической подписи.
Второй маг занимался другим. Он ходил вокруг стола, держа в руке небольшой кристалл, подвешенный на серебряной цепочке. Кристалл оставался прозрачным. Это означало отсутствие скрытых заклятий, ментальных ловушек или иллюзий.
Фомир же достал из своей сумки главный инструмент. Небольшую линзу в медной оправе, подарок от гномов-банкиров. Он склонился над свитком и начал внимательно изучать структуру магических волокон, сверяясь с эталонным образцом, выгравированным на оправе линзы.
— Это стандартная процедура, одобренная финансовым советом, — не выдержал один из казначеев. Его голос был полон оскорблённого достоинства. — Зачем это клоунада?
Фомир даже не поднял головы.
— Стандартные процедуры существуют для стандартных ситуаций, — холодно бросил он, не отрываясь от линзы. — А наша ситуация, как вы могли заметить, далека от стандарта. Мы просто проявляем должную осмотрительность.
Казначей закатил глаза, но промолчал. Он посмотрел на Эрика, ища поддержки, но тот лишь едва заметно покачал головой. Эрик уже понял, что здесь его статус тут не работает.
Проверка длилась ещё несколько минут. В кабинете стояла полная тишина, нарушаемая лишь бормотанием магов и лёгким посвёркиванием линзы в руках Фомира. Наконец, они выпрямились.
Маги принца Ги одновременно кивнули.
Фомир повернулся ко мне.
— Чисто, командор, — доложил он. — Никаких скрытых условий, магия подписи подлинная, гарантия банка соответствует протоколу. Это настоящий документ.