И тогда ты чертовски нуждаешься в удаче. Ты никто без удачи. Неудача раздавит тебя и не оставит тебе ни единой возможности спастись. Как испытатель Петр Долгов. Ты ударишься о маленький болтик, получишь крошечную трещину и умрёшь от разгерметизации.
Поэтому мы все нуждались в удаче. И как бы нахально я ни говорил с богиней Анаей, с удачей я был бы куда уважительнее.
Последний плот скрылся в тумане. Река снова стала пустой и безмолвной. Точка невозврата была пройдена.
Мы вернулись в лагерь. Сапёры, наши трудяги, ушли спать, а мне оставалось только ждать.
Под утро лагерь ожил, но не только для того, чтобы получить свою порцию каши с мясом, работа велась куда более масштабная.
Мои воины уже привыкли к тому, что война — это работа. И сейчас мы готовились к выходу, не зная заранее, выйдем мы или нет.
Не трубили рога, не было криков и офицерских команд. Всё делалось тихо. Палатки собирались, лошадей запрягали в телеги и фургоны, их выставляли в длинную змею. Суеты было много, но не было определённости, не придётся ли нам всё это обращать вспять, расставлять палатки и придумывать другой план. В любом случае, менее чем за час (в случае с армией принца Ги тем понадобилось почти два) мы были готовы к маршу.
На вышках всё ещё стояли часовые, как и за пределами лагеря. Сапёры незаметно для наблюдателей раздвинули завалы для прохода колонны. Разведка вышла на свою привычную охоту, чтобы обшарить территорию вокруг лагеря на несколько миль во все стороны. Маги Фомира пытались прощупать поисковыми заклятиями другой берег реки Мара.
Я сидел в тени огромной биндюги, в которой был металлический ящик с одним из мёртвых рыцарей, что для остальной моей армии было большущей тайной. Неторопливо думал о том, что существование мёртвых рыцарей — это такой козырь, который я готовился достать только в последний момент, когда враг будет этого менее всего ждать. А пока что покойники ведут довольно беспокойный образ жизни и много путешествуют в гробах.
Не знаю, сколько бы мы стояли вот так, на чемоданах. По договорённости и нашему плану мы должны были стоять так до вечера, потом снова разворачивать лагерь и крайне желательно, чтобы Новак послал нам почтового ворона.
Незаметно для себя я задремал, беспокойной дрёмой человека в броне и походном снаряжении.
— Командор, — подёргал меня за плечо телохранитель-орк Иртык, — Ворон прибыл!
Я вскочил раньше, чем проснулся:
— Давай сюда, только аккуратно.
Мы вдвоём освободили лапу птицы и я, одной рукой стирая пот и протирая глаза, второй развернул узенький кусочек пергамента.
«Ура, Тройхат наш. Н.»
Я выдохнул и немедленно закашлялся. К нам уже бежал ординарец принца Ги, молодой парень-орк, чьего имени я не знал. Кажется, вести о вороне уже взбудоражили лагерь, который замер в тревожном ожидании.
— Передайте принцу Ги, что Новак сообщил об успехе и захвате Тройхата. Думаю, что очень скоро наши враги тоже узнают об этом по своим каналам. Не стоит их недооценивать. Командуем армии к маршу!
Вот теперь затрубили рога.
Вот теперь все стряхнули оцепенение, послышался командный мат, первые отряды авангарда Хайцгруга пришли в движение, бежали в свою часть колонны маги, которые отвлеклись и покинули позиции.
Лагерь превратился в суетливый муравейник.
Марш-марш-марш.
Чтобы выйти из лагеря, потребовалось минут двадцать и я был где-то в середине. Ехал верхом рядом с позициями принца Ги и перебрасываясь с ним отдельными фразами.
Колонна растянулась на несколько миль. Дорога была разведана, при помощи Роя я связывался то с одним дозором, то другим.
Часовые снимались с вышек, лагерь стремительно пустел.
Вот уже и сапёрные роты со своими обозами выехали. Гномы, наши коротконогие трудяги, имели в массе своей привилегию ехать, а не идти пешком. Однако сейчас и они деловито шагали около своих повозок.
Кто-то из гномов затянул свою гномью песню. В авангарде им вторили орки, они пели на своём, на орочьем. Как ни странно, люди им подпевали. В первому полку многие люди знали если не орочий, то по крайней мере некоторые фразы для поддержания разговора и некоторые песни.
Пыль стояла столбом. Шум был слышен, наверное, до самого вражеского лагеря. Это было хорошо.
Выдвигаться из лагеря не утром, а в середине дня так себе идея, но план был именно таков.
В миле от лагеря от колонны отделился отряд эльфов под руководством Фаэна. Я помахал ему рукой, он махнул в ответ, сделал суровое лицо и эльфы ушли своим путём.
Мы прошагали в бодром темпе около пятнадцати миль.
Никакой погони не было, разведка ничего не фиксировала, но я был уверен, что бруосакцы заметят наш манёвр и наше направление. Да и вообще осведомлены. Не факт, что они понимают, почему мы выдвинулись, но… Думаю, что скоро они узнают и это. Третий вариант плана был рассчитан на то, что герцог Эссин вообще не оставит броды, даже когда мы уйдём. Тогда следом за принцем Ги выйдет и Штатгаль и мы действительно пересечём реку Мара в городе Тройхат.
Когда мы достигли разведанной точки, то под кронами деревьев я дал команду Фомиру и он активировал несколько мощных артефактов времён Второй магической войны и защитил нашу армию от отслеживания при помощи магии.
Пришла пора разделиться.