— Бери Тиля, он засиделся без дела.
— Хорошо. В общем, снайперская тактика, только потом проникновение в их укрепления силами бронированных гномов. Главное снять их магов, а дальше — дело техники.
— Дело техники… — протянул я. — Лиандир, я иду с вами.
Эльф тихонько вздохнул:
— Как скажете, командор.
— Да ты не переживай. Командование на тебе, я вас всех подключу к своей магии, эффективность вырастет просто-таки в разы. Но я считаю, что двигать надо прямо сейчас, среди ночи. Утром Штатгаль выдвинется обратно к бродам и к моменту их прохода броды будут за нами, ему не придётся тратить время и попадать в магические ловушки в воде. Нам теперь надо догнать армию герцога Эссина и ударить в тыл. А для этого — не застрять на бродах. Сделаем.
Лиандир кивнул.
— Я хороший член команды, уважаемый эльф, это значит, что когда надо, умею и подчиняться. Так что командовать рейдом будешь ты. Договорились?
Я передал командование Штатгалем Муррангу и действительно выдвинулся в составе Сводной роты, причём вместе с нами топали шесть магов, включая Тиля, мага-пирокинетика.
Сводная рота шустрая. У них было лучшее и довольно лёгкое снаряжение, сумки на поясах, лёгкая пластинчатая броня, и огромная натренированность на рейды и участие в разведывательной деятельности.
В отличие от ординарной пехоты, которая уверенно себя чувствовала в плотном строю, разведка умела действовать автономно, привыкла, что спину никто не прикрывает, шагала и шагала себе. Магам было неуютно, но их-то прикрывали бойцы.
Сводная рота появилась у меня исторически случайно и имела в составе гномов, орков и эльфов. Только в последнюю очередь — людей. Разные расы обладали очень разными навыками, и Сводная рота это с успехом использовала.
Да, ночью гномы и люди были не особенно хорошими следопытами (не видели почти нихрена, тем более, по лесу), но их вели орки и эльфы, которые видели прекрасно.
Да, гномы не были сильны в марше, но часть их снаряжения распределили между собой другие бойцы, причём сделали это привычно, потому что так уже не раз делали. Гномы окажутся полезны вне марша. Сейчас они шагали налегке и очень скоро мы вышли из леса и подошли к берегу.
Лиандир дал роте передышку, буквально десять минут, после чего погнал по каким-то тропинкам вдоль реки.
Очень скоро перед нами показалась гладь реки Мара, беспокойная даже в ночи.
Через час мы снова остановились, причём уже совсем на берегу.
Вскоре появились лодки.
При помощи Роя, но не вмешиваясь в процесс, я отследил, что несколько эльфов просто ушли вперёд по сравнению с ротой, извлекли лодки и вышли навстречу.
Мы присели в высокой траве и началась переправа. К сожалению, было не реально перевозить по шесть бойцов за раз. Во-первых, лодки кто-то должен был возвращать назад, они не плыли пустыми, во-вторых, перевозили некоторую часть снаряжения и особо тяжёлых бойцов.
Погода была спокойная, лодки не затонули, но переправа даже на выбранном Лиандиром сравнительно узком участке, продлилась почти час.
Правда это час дал и отдых.
Когда переправа закончилась, я отдал должное тому, что бойцы спрятали лодки и мы пошли.
Дорога до лагеря бруосакцев заняла ещё пару часов и обстановка стала более нервозной, был риск нарваться на патруль или случайных прохожих, однако была глухая ночь и нам повезло.
…
Начать бой ночью, а это было бы круто для Сводной роты, не удалось. К тому моменту, когда три взвода взяли позиции бруосакцев в полукольцо, уже светало.
С другой стороны, судя по психологическому ощущению, герцог Эссин оставил не самые отборные части охранять броды.
— Всем приготовиться, — при помощи Роя скомандовал Лиандир. В этом бою тактиком был не я, хотя и перепроверил разумность действия эльфа. Сейчас я использовал Рой только как ретранслятор.
Сотня бойцов отозвалась готовностью. Гномы облачались в тяжёлую, как у маленьких танков, броню и доставали арбалеты, орки готовили луки, но главную скрипку играли сегодня эльфы.
— Огонь готов, — буркнул Тиль, который в приямке разжёг дрова, пропитанные маслом, чтобы стрелки зажигали в них стрелы.
Это был его первый, но не последний за сегодня огонь.
Глава 13
Утро для стрел и огня
Часовой был в шлеме. Вообще пребывать всё время в шлеме трудно. Каска и шлем, в любом варианте — это то, что утомляет. Но он его носил и этот шлем, как часто бывало, имел ремешок, уходящий под подбородок.
Было утро, и он никуда не ходил, он сидел на брёвнышке и смотрел в сторону леса. Это был его сектор наблюдения, но изрядно раздражала необходимость стоять на посту. Вместо того, чтобы незатейливо дрыхнуть в больших рыцарских скитах, которые по такому случаю занял их отряд. Всё-таки довольно удачно, что по жребию им досталось охранять никому не нужные броды.