— Босс, никто не водит армию по тропам, — выразил общее сомнение Фомир. — Ладно роту, вроде Сводной, ну может быть батальон. Допустим, первый батальон Первого полка.
— Который ничего не может сделать против целой армии, — не согласился я на его намёк послать вперёд Хайцгруга. — Мы соотносим свои силы и силы врага. Мы побеждаем в том числе потому, что не ведём себя как дебилы. Так сказать — базовое правило.
Я закрыл глаза, активируя Рой и фокусируясь на ментальной нити, связывающей меня с Фаэном. Это была не телепатия в чистом виде. Скорее, я получал доступ к его сенсорным данным, к его восприятию мира.
К сожалению, Фаэн уже «вне зоны доступа», что так же может означать, что у него всё хорошо и он уверенно ушёл к своей цели.
— Ну что, тогда разделяемся, — вздохнул Мурранг. — Мы шибко не любим делиться на части. От нас откололся принц Ги и это, пожалуй, хорошо, с ними мы бы тропами не прошли. Отделился Маэн. Теперь мы разделим армию на штурмовую и обозную… Сапёры будут охранять обоз?
— Сапёры, пленные, госпиталь, четвёртый полк, конница в качестве боевого охранения, — перечислил я.
Офицеры переглянулись. Логично. Но мы становились дико уязвимы. Все тут были не дураки и все всё понимали.
— Я хотел бы пойти впереди, на острие копья, — громыхнул Хайцгруг.
Армия ушла спать и забылась недолгим сном, чтобы утром двинуться в путь.
Разделение произошло сразу.
Полки прощались друг с другом, выстраивались в лёгкую колонну.
Герцог Эссин ушел приблизительно на тридцать пять — сорок миль, скорость его движение была невысока.
Мы двинулись следом, но не совсем, мы ушли по тропам. На наше счастье, на нашем пути не было гражданского населения, потому что даже случайный рыбак мог бы нам порушить все планы.
Сейчас нас было приблизительно шесть тысяч клинков, без обоза и без возможности окопаться на стоянках.
Мы выдвинулись на рассвете, шли пешком, я оставил своего коня и шёл среди всех, в плотном строю, растянутом нитью, цепочкой.
Марш-марш-марш. Мы отдыхали потому, что знали, что нам предстоит большая дорога. Путь — это тоже работа. И сейчас работа предстоит большая. К счастью для нас, в армии были маги. Через шесть часов пути я применил массовый буст, придав через Рой армии сил и бодрости, обновив запас сил.
Маги свои силы берегли, но под вечер тоже должны были применить массовые заклятия для придания сил Штатгалю.
Глава 14
Тропами контрабандистов
Мы шли без остановок. Не было ни привалов, ни горячей пищи. Солдаты на ходу жевали вяленое мясо и сухари, запивая их водой из фляг.
Любой марш плох тем, что солдаты выбиваются из сил, а если в конце марша будет сражение, то это форменное самоубийство. В нашем случае в таком состоянии сейчас были не только мы, но и армия Эссина.
Так что сейчас наш марш был трудным, безусловно, но необходимым, да и частью плана. Потому что если мы пошли по варианту «1», где ставили себе целью разгром Эссина, то тут были лишь два пути, первый — догнать его на марше, двигаясь ещё быстрее, чем он, а это реально. Потому что все армии мира Гинн, если не брать в расчёт мобильные группы эльфов или орков без обоза на марше, двигались сравнительно медленно. И второй путь — это собрать обратно в единый кулак свой обоз с сапёрами и конницей, армию принца Ги и дать генеральное сражение по принципу «все на все». Вот только герцог Эссин всем своим поведением доказал, что он не дурак и зная за нами численное преимущество, такого сражения нам не даст.
Так что сейчас или никогда.
Был риск, что Эссин узнает про наши планы или ему доложат, что броды пали. Из того, что броды захвачены, можно наконец догадаться что он не идёт наперегонки со Штатгалем по разным берегам Мары, а колонну изображают только умарцы.
Вот тогда он или развернётся, чтобы не дать нам напасть на него в спину, или что ещё хуже, попытается устроить нам засаду.
Я переместился в голову колонны, шёл в составе Первого полка. Моё сознание было постоянно подключено к Рою, я отслеживал состояние каждого солдата. Я видел, как наливаются свинцом ноги пехотинцев, как сбивается дыхание у наименее подготовленных к длительным нагрузкам. Я чувствовал их усталость, как свою собственную. Но я также видел их упрямую, злую решимость.
— Воины устали, но продолжают идти, — прохрипел шагавший рядом Хайцгруг.
— Воины Штатгаля — это суровость, это представители всех рас, которые ещё до армии прошли свой личный ад. Так что они способны терпеть боль и лишения. В этом наша сила, — ответил я и орк не стал со мной спорить.