Если следующие за авангардом ряды солдаты Эссина, которые ещё несколько минут назад топали, глотая пыль от конницы, теперь в ужасе наблюдали за смертельной поступью Первого полка. И в этот момент они получили атаку из леса.
Средние и задние части колонны на интуитивном уровне поняли, что началось что-то нехорошее. Однако будучи зажаты на узкой дороге в лесу или между лесом и холмами, вообще ничего не видели, а могли только предполагать.
Есть некоторый минус от того, что рыцари гарцевали в голове колонны. Да, с ними были сержанты, но на этом всё. Офицеры в массе своей были «в голове» колонны и не могли координировать действия подразделений.
Кроме того, у воинов могло возникнуть мнение, что их командиры там, впереди, и вовсе погибли. Для феодальной пехоты, когда боец приносил клятву верности фуа не в целом стране, а конкретному господину — это очень важный момент. Они сражались за своего лорда, а не потому, что им это нравилось и гибель лорда по сути выводила их из игры.
Неопределённость в статусе, в условиях, когда тебя пытается или заколоть очередной человек, или зарубить орк, или гоблин из леса прицельными выстрелами порывается превратить твою задницу в импровизированного ежа, нервировало и наводило на желание бежать.
Да, некоторым сержантам на отдельных участках удалось развернуть свои ряды в стену щитов, но в целом армия Эссина гибла и гибла стремительно.
Паника, до этого тлевшая в их рядах, вспыхнула пожаром.
Голова колонны пыталась что-то сделать. Рыцари разворачивались и выстраивались в нестройный клин, чтобы ударить по Первому полку, но по ним тут же прилетали не особенно точные, но нервирующие удары огненной и энергетической магии. Сотни охранных амулетов рыцарей вспыхивали, кони хрипели, но больше всего им вредило само поле. Это не было обычное сельскохозяйственное поле, которые весной пашет крестьянин, а осенью убирает.
Для того, чтобы поле стало таким, крестьяне убирают камни, вырубают бессистемно растущие деревья, кусты, а пахота выравнивает поверхность.
Эти земли близ Мары не были освоены. И поле не было таким уж удобным. Усыпанное камнями размером в пару метров, с какими-то природными рытвинами, кустами, колючими деревцами, оно не подходило для качественной атаки силами конницы.
«Хайцгруг, хватит махать топором, выстраивай своих в защитный порядок, по вам могут ударить. Делай большой квадрат, как закончишь, я перегоню к тебе лучников».
Лучники вели постоянный обстрел из-под прикрытия деревьев, но тут были не основные части лучников, тем достался хвост колонны, а лишь батальон гоблинов и люди-арбалетчики. Они не создавали тучу стрел, а вели обстрел точечно, к тому же накрывая только правый сектор.
Хайцгруг, хоть и с недовольством, но выполнил мой приказ, Первый полк стал понемногу выравнивать строй, создавая стену щитов и копий. Слышались команды, ругань, кто-то заметался в поисках своих подразделений, в пылу боя удалившись от своего сержанта.
Тем временем Фомир стоял на полянке у самого края леса и опираясь на свой посох, лениво отдавал команды. Маги устали, вовсю задействовали амулеты-накопители, но они всё ещё в игре, а его магическая рота действовала с холодной, деловитой жестокостью.
Ведьмы Бреггониды работали по-своему. И эти только распалялись. Они не метали файерболы, просто не умели. Они насылали проклятия. Облака чёрных мух поднялись над лесом и накинулись на вражескую конницу, особо трудно пришлось тем из всадников, которые рассеялись по полю, были не в строю, Магические и вполне настоящие слепни, мухи и осы жалили, кусали, изводили, доводили коней до исступления, превращая во взбесившегося зверя послушного коня.
У армии Эссина случались внезапная слепота, приступы неудержимой тошноты, головокружений, истерический смех или страх.
Это не убивало, но ломало боевой дух эффективнее любого меча.
Это было уже не избиение. Это была методичная зачистка.
Мои солдаты работали не рассыпаясь, в нападении действуя парами и тройками, как учили. Один прикрывает, двое атакуют. Они не ввязывались в героические поединки. Они разили врагов либо обращали их в бегство. Быстро, эффективно, без лишних танцев и эмоций.
Работа.
Эльфы скользили по флангам, в том числе под прикрытием леса, серыми тенями. Разведке в бою достаётся много дел. Их луки пели короткую, смертельную песню. В отличие от стрелков-людей и гоблинов, они били прицельно и почти что каждая стрела находила свою цель.