Посмотрим, чего добились остальные.
А пока что успех приблизил меня к источнику опасности.
Король Вейран, правитель Бруосакса, не простит мне этой пощечины. Он соберёт новую, ещё большую армию, и бросит её на меня. Его гвардейцы в течение нескольких дней донесут ему о захвате Эклатия в самом сердце его страны. Это был лишь вопрос времени.
С другой стороны — король Назир, мой «сюзерен» и «союзник». Он ждал от меня самоубийственной атаки на Эркфурт. А вместо этого я создал собственную маленькую зону контроля на юге и не обеспечил ему своей кровью дорогу к Монту. Я испытываю его терпение. Его попытка меня арестовать показывает, что он уже давно не видит во мне болванчика, которого он послал таскать каштаны из огня.
И теперь к этому уравнению добавились новые переменные. Принц Ги, мой союзник, который теперь тоже стал заметной фигурой. А ещё тут где-то бродят долбаные «Лесные братья».
…
— Снимаемся со стены! — скомандовал я. — Рота остаётся, остальные топают на центральную площадь.
Рутина. Поиск мест расквартирования… Казармы наёмников могли с натяжкой разместить внутри себя полторы-две роты.
Крупных зданий, складов или общежитий (таких, чтобы пустовали и могли разместить три полка) не было.
Место внутри города вообще было в большом дефиците, так что Штатгаль разместили в дворцовом комплексе — Дом бургомистра, потому что этот дом включал в себя роскошный сад, конюшню, в которой в связи с войной не было лошадей, собственный продовольственный склад, три зала для балов и приёмов, площадку для гольфа.
В общем, к ужасу мажордома этого пафосного заведения, резиденции бывшего губернатора Тосси Шлицарка, изгнанного за коррупцию, Штатгаль впёрся в это цыганское барокко, как слон в посудную лавку и немедленно натоптал.
Никакого пиетета перед бывшим губернатором у меня не было, так что после короткой инспекции, мы заняли это шикарное место в самом центре Эклатия и заселили его с плотностью населения как во вьетнамской общаге.
Вечером я уже стоял на балконе резиденции бургомистра, откуда открывался вид на проспект имени бургомистра Штолле (кто бы этот вельможа ни был), а через него и на центральную площадь, и наблюдал за городом.
Фаза стремительного налёта закончилась. Враг как прибыл, так и убыл. Теперь началась фаза закрепления. В широком смысле этого слова, мы окапывались.
Мои солдаты, ещё вчера бывшие безликими машинами штурма, сегодня обрели лица и функции. Патрули уже чеканили шаг по вымощенным камнем улицам, но их маршруты были далеко не случайны. Все они были проложены лично мной на карте города с учётом всех узких мест и потенциальных угроз.
Сапёры придут позже, но уже сейчас Лиандир и его гномы, а в составе Сводной роты были представители всех (кроме троллей) рас, осматривали стены. Они не латали трещины или любовались красотами, а выискивали системные уязвимости. Как возникшие из-за неумолимого времени, так и те, что были изначально заложены при возведении стен, вроде слепых зон башен или близости пригорода к стене.
Сегодняшний триумф был лишь первым шагом. Захватить город было не сложно. А вот случись такое, придёт враг и удержать его будет на порядок сложнее.
На широком резном столе в кабинете, который ещё утром принадлежал временному исполняющему должность бургомистра при герцоге Эссине (это был его ставленник и я его для начала арестовал), лежала карта провинции.
Я провёл пальцем по тонкой синей линии, протекающей по его середине и проходящий мимо Эклатия (река была в стороне, но не особенно далеко) на севере и Тройхат на юге. Река Мара. Моя новая артерия снабжения и фактор риска, потому что рискну предположить, что группы охраны, которые Эссин оставил на мостах, подорвали их и скрылись в лесах. Теперь Мара разделяет провинцию, создавая угрозу, что нас самих прижмут к ней и тут хоть лети, хоть плыви, хоть сразу могилу себе копай.
На столе лежал черновик записки принцу Ги. В Доме бургомистра нашлись почтовые во́роны (и это хорошая новость), но не было казны. Как и вообще в городе. Финансы были на нуле. И это плохая новость.
Я отправил ворона принцу Ги с описанием ситуации и приказом, завернутым в вежливую форму, всё же я обращался к монаршей особе, продолжать свой неспешный марш к Тройхату.
Принц, с остатками моих сил и своей армией наёмников, закреплялся в Тройхате. Приказ был прост и чёток. Превратить город в крепость. Мобилизовать всех плотников и корабелов. Начать немедленное строительство флотилии речных барж.