Никакого хаоса. Я вбил в их головы простой алгоритм: порядок равен выживанию.
Камень стены больно врезался в лопатку, но эта боль помогала сохранять фокус. Я глубоко вдохнул прохладный воздух, пахнущий лошадиным потом и раскалённым железом. Запах моей работы.
Из толпы материализовалась Бреггонида, она смерила меня подозрительным взглядом.
— Генерал-милок, — спросила она негромко, — Ты никак разболелся?
— Ерунда, мелочь, так, может, слегка продуло.
— Вот тебе фляжка, пей мелкими глотками, это общеукрепляющее. Только не спорь!
Я не стал спорить и под её внимательным присмотром сделал несколько глотков. Оказалось, на удивление приятный напиток, со слегка охлаждающим эффектом, кисленький. В общем, я боялся, что это будет мерзость, а оно ничего и даже вроде бы полегче стало.
— Я к своим пойду, — она посмотрела на меня внимательно и с подозрением. — Но мы чуть позже с Фомиром к тебе подойдём, кажется, ты здорово нуждаешься в лечебной магии самого сильного пошиба. Надеюсь, твоя защита её не обнулит.
Ведьма осторожно стряхнула у меня с плеча соринку и ушла, оставив меня с фляжкой.
Мне нужно было продержаться ещё пару часов. Проконтролировать периметр. Убедиться, что система безопасности активирована и работает без сбоев. Потом можно будет позволить себе роскошь упасть на кровать. Но не раньше.
Я оттолкнулся от стены, проверяя тело на послушание. Ноги держали. Голова кружилась, но горизонт не заваливался. Жить можно. Я поправил перевязь с мечом и шагнул по улице.
Герцог Рос Голицын вышел на инспекцию своих новых владений.
Я шёл сквозь этот организованный муравейник, и каждый солдат, попадавшийся мне на пути, вытягивался в струнку. Они видели во мне лидера, который привёл их к сравнительно лёгкой победе. А я видел непростых и с непростой судьбой людей и не-людей, которые мне доверились и это доверие, как ответственность, давила на меня как гора.
В центре площади, возвышаясь над людским морем подобно двум скалам в шторм, стояли Мурранг и Хрегонн. Братья-квизы были в своей стихии. Их дублёная кожа блестела от пота, тёмные шевелюры (но не чёрные, я бы не взялся однозначно определить цвет волос братьев, нечто среднее между русым, карим и чёрным) были собраны в тугие хвосты, а голоса перекрывали даже грохот телег.
— Обоз с мукой, выставляйте на улице и поставить часовых! — ревел Мурранг, указывая широким жестом куда-то в сторону рынка. — И если хоть один мешок пропадёт, я лично засуну вора в жернова!
Хрегонн, в настоящий момент пребывавший в более спокойном и даже усталом состоянии, работал с караулами. Он стоял над картой города, разложенной прямо на бочке, и раздавал указания десятникам.
— А где Хайцгруг? — спросил он у ближайшего гнома, а тот только пожал плечами, поскольку прибыл вместе с Хрегонном. В силу чего не мог знать, что орк безвылазно торчит в районе вторых ворот, приняв на себя охрану двух третей периметра города.
Я подошёл к ним, стараясь держать спину прямой. Боль в груди стала тупой, фоновой, как привычный шум кулера на перегретом процессоре.
— Приветствую! — бросил я коротко, останавливаясь рядом с бочкой.
Братья синхронно повернулись. Их движения были настолько слаженными, что иногда казалось, будто они управляются одним скриптом.
— Командор, — кивнул Хрегонн. — Колонна прибывает, дошли без приключений… Ну, может, в одном болотце пару телег утопили, потом достали. Словом, дошли форсированным маршем. Размещение идёт по графику.
— В этой части города пустырь, его расчистили, разбивай лагерь там.
— А зданий в городе нет? — уточнил Мурранг.
— Таких больших, как нам надо, нет. К сожалению.
— Принято!
— Всё нормально? Как состояние войска? Есть проблемы? — спросил я, глядя на гнома.
— Ерунда, всё по мелочи, — отмахнулся Мурранг. — Пока шли натёрли ноги, несколько поломанных телег, одна сожжённая палатка. В целом хорошо дошли, без нападений и прочих бед.
Они вернулись к своим обязанностям, а я отошёл в сторону, снова чувствуя приступ головокружения. Вид этой мощной, работающей машины должен был успокаивать. Тысячи клинков и воинов, их носящих. Маги, инженеры, сапёры, пехота, арбалетчики, разведчики.
Но внутри скреблось холодное, липкое чувство. Мы были слишком заметны. Слишком громоздки. Город нам был мал как подросшему школьнику малы прошлогодние штаны.
Мы вели себя как в Вальяде и в этом была ошибка и, возможно, вражеская тактическая ловушка.
Король Вейран не идиот. Он знает, где мы. Он скорее всего знает, сколько нас. И пока мои солдаты займут казарму и разобьют лагерь, где-то там, в тишине военных кабинетов, уже чертятся стрелки на картах, которые перечеркнут все наши усилия, а заодно и жизни.