— Я знаю и ценю это.
— Первый вопрос, про Лесных братьев.
Эльф позволил себе слегка скривиться, но потом почти сразу же вернул себе обычное безэмоциональное лицо.
— А что с ними, Рос?
— Как ты их оцениваешь?
— Я, эльф, которого ты называешь Леголасом, кстати, больше так никто не зовёт… Оцениваю Лесных братьев, альянс разбойников и головорезов, который действует в южной части центрального Бруосакса, как ублюдков. Надеюсь, ты их не нанял?
— Нанял, но именно как ублюдков.
— А какая задача поставлена перед ними… Если не секрет, Ваша светлость? — придвинулся ко мне эльф.
— Какая-какая… Диверсии, поджог власти, мелкие революции. Свержение собственной администрации и провозглашение республик, свободных от власти Вейрана. По сути, вредительство собственному военному врагу.
— Хм. Ну, с такой задачей они могут справиться. А какова операционная зона их деятельности?
— Южные приморские городки.
— Ну да, там есть настроения у местных властей. Правда, они спят и видят, чтобы воровать вместо ставленников Монта, то есть для простого народа ничего не изменится… Что же, моя организация учтёт эту информацию в своей работе, будет осторожнее и по возможности, откажется от поставок туда. Однако, в то же время и будем использовать логистические разрывы в работе всех торговых компаний в той части страны.
— Думаю, что-то такое произойдёт, — неопределённо ответил я.
— Значит, сэр Рос, Ваш вопрос больше дал нам, чем тебе. Есть ещё вопросы, может быть, я смогу вернуть долг по информации прямо сейчас?
— Да, есть. Я вот думаю… Где бы я ни оказывался, там было до чёртиков контрабандистов. Ну это не удивительно, учитывая, что налоги и поборы феодалов драконовские. Но в основном контрабандисты — мелкая шушера, отдельные группировки, банды, даже одиночки. И все они любят громкие красивые названия и напускной пафос. А ваша эльфийская организация… У вас даже названия нет. Имён нет, кто за вами стоит, не известно.
— Вы хотите спросить, кто стоит за спиной организации, которая не существует? — невинно осведомился Легалас, но от его вежливого и даже чуть ласкового тона меня пробил пот.
— Пожалуй… Пожалуй, я хочу спросить совета… А стоит ли искать ответ на такой вопрос и задавать его?
— Как твой хороший знакомый, — он печально улыбнулся, — я бы дал совет, и он звучит так: не все вопросы надо задавать вслух. А ещё лучше даже не думать про них. Потому что страшнее лжи может быть правда, потому что узнать правду может быть опасно… Просто посмотри на любого звездочёта или искателя мудрости. Он почти всегда беден и не особенно счастлив.
Обдумав его пространный ответ, ответил:
— Я понял и постараюсь более не искать ответ на такой вопрос. Наше сотрудничество ценнее, чем бессмысленное любопытство само по себе. Остановимся на том, что Вы мой друг…
— Ты…
— Да, ты. Что ты — Леголас и просто помогаешь мне продать пару трофеев, причём законный статус их для разных участников конфликта будет разным. Но! Зато у меня есть другой вопрос, который стоит задать и не будет страшно услышать ответ.
— Да-да?
— Мне нужно место, Леголас. Зона, участок на карте, место в этой части Бруосакса, где армию в десять тысяч человек не достанет королевская гвардия Вейрана. Даже если он приведёт сюда все свои силы. Даже если он сожжёт весь этот проклятый регион.
Я видел, как в его глазах мелькнуло удивление. Он ожидал, что я попрошу что-то купить или продать, достать схему дворца Вейрана. Но я просил не ресурс, а совет.
— А это место чем плохо?
— Доступность и уязвимость.
— Значит ключ в недоступности? — приподнял бровь он.
— Возможно. А есть варианты? Или крепость такая, чтобы не пробились
— Герцог Рос, ведь ты сейчас ищешь не крепость, — медленно произнес эльф. — Ты ищешь нору.
— Возможно. Варианты ищу, карту кручу так и сяк. Вот, решил спросить эльфа, знакомого с местностью, так сказать, лично. Текстуру, где не провалюсь, — сказал я, используя термин, понятный только мне. — Где мы сможем исчезнуть… Перегруппироваться… И ударить снова. Есть мысли?
Леголас молчал несколько долгих секунд. Он думал. Продать мне оружие — это нечто понятное.
— Есть такие места, — тихо сказал он. — Которые даже мы, специалисты по негласной доставке, сами стараемся обходить его стороной. До недавних пор центр Кмабирийских болот был таким местом. Чёрное пятно на карте.
— А есть где-то поблизости такое же пятнышко?
— Ну, герцог Рос, такие места опасны даже для одиночки. Но если ты действительно настолько безумен… возможно, такое смертельно опасное место придётся тебе по душе.