Я поднял взгляд на офицеров. Они молчали.
— У нас есть три варианта. Вариант А: сидеть здесь и ждать армию возмездия Вейрана. Это стопроцентный вайп. Вариант Б: бегать по округе в попытках поймать Эссина и ввязаться в партизанскую войну на истощение без базы и ресурсов. Шанс на успех — ноль целых, хрен десятых. Вариант В: сменить игровую доску.
Я постучал пальцем по зелёному пятну леса:
— Перехватить инициативу. Да, в ужасном, скорее всего, месте. Да, там, где нет тёплых туалетов и мягких перин. Но если вы забыли, Штатгаль возник вообще в сердце Кмабирийских болот. Пока мы спали в тесных казармах, вокруг бродили скелеты.
— Моя родина — не ужасное место! — прорычал орк. В его голосе звенела обида ребенка, чью любимую игрушку назвали мусором. — Это прекрасное место. Для охоты. Для песен. Там деревья помнят имена предков!
Фомир не удержался. Его губы скривились в привычной язвительной усмешке:
— Именно поэтому ты оттуда свинтил в первой же юности, да, Хайцгруг? От большой любви к песням и комарам размером с кулак?
Орк сжал кулаки, но не ответил. В целом маг был прав, лес — это своего рода гетто.
— Значит так, — я выпрямился и включил командный тон. — Планируем выход. Внезапный. На рассвете.
— Завтра? — вскрикнул Хрегонн.
— Нет, давайте возьмём три дня на подготовку. Но! Этот разговор крайне секретный. Ничего не объяснять, никому не говорить. Ни один шпион Вейрана, ни один местный житель не должны ничего заподозрить до последнего момента. Мы готовимся к маршу, официальная версия: мы выступим частью Штатгаля на окончательное подавление герцога Эссина. Это правдоподобно.
Фомир тяжело вздохнул. Он потёр переносицу, словно у него разболелась голова от обилия вводных.
— Получается, мы захватили этот город-крепость только для того, чтобы отсюда сбежать? — спросил он с горечью. — Столько сил впустую? Мне теперь вино кажется горьким. Никакой радости от победы? Просто… уходим?
Вопрос был справедливым. Для воина отступление, даже тактическое, всегда имеет привкус поражения.
Я криво усмехнулся. Это была первая эмоция, которую я позволил себе за всё совещание.
— Есть одна радость, Фомир. И она весьма весомая.
Я подошёл к Муррангу и похлопал гнома по широкому плечу. Тот вздрогнул, но не отстранился.
— Гномы уже знают. Мы захватили склады Эссина. Он вёл масштабные закупки для целей войны, собрал налоги, провёл кучу конфискаций, буквально ограбил купцов провинции. Затем спустил полученную денежную часть на дополнительные фураж, зерно, сушёные овощи, сукно, инструменты и слитки железа.
Я обвёл рукой зал, словно пытаясь охватить невидимые горы добра, лежащие в подвалах города:
— У нас теперь столько продовольствия, фуража и лекарств, что мы можем год автономно существовать в любом «колючем кустарнике». У нас есть железо для ремонта. У нас есть тысячи простеньких щитов для новобранцев. Мы взяли лут.
Я посмотрел прямо в глаза Фомиру:
— Мы ограбили его главный логистический хаб. Мы уходим не с пустыми руками. Мы уходим с ресурсами, которые позволят нам выжить и построить базу там, где захотим. Извлекаем пользу там, где можно. И идёт в лес не с пустыми руками. А теперь… Мурранг, налей мне ещё пива. Теперь мы выпьем не за то, что уходим, а за то, что у нас есть место для шага вперёд. Мы идём в гости в лес Шершней.
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.
У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: