В доме курьеров от Тиша Хаокорн с неудовольствием узнал, что Тала вновь стала работать. С телекоником у них по этому поводу вышел неприятный разговор:
– Вы с вашей службой забываете, что ей нужно во что-то одеваться и что-то есть, – с осуждением произнес парень, – она не дочь обеспеченных родителей и слишком горда, чтобы не пытаться справиться со всем самой.
Дракон, уязвленный его замечанием, хмуро смотрел в ответ.
– Не беспокойся, у нее не будет нужды ни в чем.
– Интересно, каким же это образом? – не удержался от саркастичного замечания на грани оскорбления молодой оборотень, помня влюбленное лицо подруги.
Зрачок порядчика гневно сузился до вертикальной черты, от каждого его слова веяло холодом:
– Я прощаю твое беспокойство за девушку, но не стоит перегибать палку. И даю слово, она будет обеспечена всем необходимым.
Тиш только удивленно вскинул брови, не веря своим ушам: обещание дракона стоило очень многого.
Но с этими мелкими неприятностями не шло ни в какое сравнение то, что Талу не удалось найти. Хаокорн вместе с Вухом вышли на задний двор, где и обнаружили брошенные письма и раскрытые двери склада. Оборотню понадобились доли секунды, чтобы понять, что случилось, и целых пять минут, совершая размеренные вдохи, чтобы успокоить вскипевшую кровь и драконье пламя: его человечку похители!
– Посторонние сюда проникнуть просто не могли! – воскликнул телеконик, тоже сложивший все в уме.
– Кто-то из своих? – прозвучал глубокий грудной драконий голос.
Вух впился в него внимательным взглядом и медленно проговорил:
– Тиш не покидал своего места. Хаокорн, что?...
– Не сейчас, – порядчик резко оборвал его. – Никого сюда не впускать и вызвать сыскарей.
– Да, конечно, – несколько растерянно отозвался директор. – У тебя есть предположения, кто это?
– Целых два варианта, – прошипел мужчина и позволил пламени прожечь переход.
Мужчина по ту сторону, в чьей комнате появился Хаокорн, уже второй раз нарушая собственный обычай не появляться в домах драконьих гор, выглядел удивленным.
– Ты один?
– Отец, – гневно одернул его порядчик, – где Тала?
Старший дракон поднялся с места, которое занимал, меняясь в лице.
– Ты ее потерял! – обвиняющее произнес он, прикрывая глаза. – Лучше бы она действительно оказалась у меня. Ты не способен даже удержать обыкновенную человечку, не удивительно, что ты выбрал ее вместо нормальной женщины!
– Не нужно нотаций, сейчас не время! – огрызнулся оборотень. – Прошу, дай слово, что ее не прячут где-то в кланах.
– Мне обидно, сын, что я оказался таков в твоих глазах, – холодно отозвался мужчина. – Даю слово, ее здесь нет! А теперь я жду подробностей. Где бы она ни оказалась, ее необходимо немедленно вернуть, пока она еще жива. Мне нет дело до ее жизни, но ты, Хаокорн, – он сделал паузу, – ради тебя я буду искать ее.
Порядчик взглянул на отца и опустил взгляд: это действительно не он. Как бы следящий за кланами не любил людей, забота о детях для него всегда стояла превыше всего.
– Тогда остается последний вариант, – тихо произнес дракон.
Очнулась Тала на сыром полу темной комнаты. Снаружи лил дождь, проникая внутрь струйками воды и стекая по потрескавшимся стенам. Девушка осторожно поднялась, опасаясь неприятных последствий похищения. Во рту стояла неприятная сухость. Подставив ладони под струи дождевой воды, Тала смогла напиться. Глаза, привыкнув к мраку, различили три глухие стены и одну полностью состоявшую из стальных прутьев решетки от пола до потолка. Девушка вздохнула: в тюрьме ей бывать еще не приходилось. Сама, конечно, отсюда она сбежать точно не сможет. Оставалось только ждать появление надзирателя. Везло же ей на тех, кто хотел контролировать ее жизнь! В детстве в приюте ими были старшие мальчишки и девчонки, и даже воспитатели, затем Барлай, после него дракон и теперь некто неизвестный. Хотя Тала догадывалась, кем мог быть последний. Только зачем она ему понадобилась? Она уже ничего не могла рассказать и не представляла для него опасности. Эта ситуация начинала злить ее: кто решил, что может играть с ней словно с тряпичной куклой, перекладывая с места на место?! Сначала нападение из-за писем порядчика, потом попытка убийства и теперь это! Наверное, сейчас Тала как никто другой желала раскрыть личность своего похитителя и убийцы драконицы.