Мужчина, покрутив диск, звонил в кабинет господина Виллиона. Охранник долго держал трубку возле уха, слушая протяжные гудки. Тала не знала, что застать природника на месте невероятно сложно.
– Девочка, – позвал он Талу, – нет его. Если хочешь, можешь ждать тут.
– А как скоро он придет или где его искать, подскажите?
– Да кто ж его знает-то! – обронил охранник и нагнулся, чтобы спрятать телефон за стойку.
– Может быть, кто-то из его коллег знает? – спросила Тала, заглядывая вслед за ним.
Мужчина вздрогнул от неожиданности.
– Что ты подкрадываешься! – проворчал он, когда увидел девушку, снова стоящую возле него.
– Мне очень нужно его найти, помогите, пожалуйста! – Тала приготовилась долго упрашивать охранника, но тот взглянул ей за спину и сказал:
– Да вон он!
Из недр здания мимо стойки быстро и уверенно, почти бегом пронесся высокий огненно рыжий мужчина. Тала только успела почувствовать ветер от его стремительного хода и увидеть исчезающую рыжую голову в дверях здания.
– Господин Виллион? – она едва взглянула на охранника и, боясь потерять своего адресата, кинулась за ним. Природник уже пересек половину площади и удалялся все больше. Тала бежала следом, скользя между людьми, так не вовремя преграждавшими дорогу, но по-прежнему отставала от него.
– Господин Виллион! – крикнула она, но тот не слышал.
Рыжий оборотень подлетел к входу в квартал, когда к нему присоединился еще один мужчина, и они оба скрылись в тени узкой улочки. Девушка, не сбавляя темпа, скользила между зданий, словно змея. Она чувствовала, как наливаются свинцом мышцы, сбивается дыхание, начинает колоть в боку. Нужно обязательно начать тренироваться, Тала не думала, что настолько физически неподготовлена.
– Господин Виллион! – еще раз позвала она.
На ее голос обернулся другой мужчина.
– Вил, кажется, у тебя появился хвост, – хмыкнул он.
– Что? – природник на ходу повернул голову и заметил курьера. – Как не вовремя!
– Разберешься и нагонишь. Надеюсь, сегодня будет интересно.
– Ладно, давай! – Виллион махнул сослуживцу.
Девушка уже была рядом с ним и, прерывая речь частыми вдохами, заговорила:
– Господин Виллион. Я из курьерской службы. У меня к вам письмо. Лично в руки.
Тала достала из кармана первый конверт, но сперва протянула мужчине другую руку с массивным браслетом с гладкой пластинкой посередине. Природник молча приложил к ней палец, и, дождавшись голубой вспышки, забрал письмо.
– Всего доброго! – вежливо попрощалась девушка.
– Да, спасибо, – природник, не глядя, кивнул ей и на ходу поспешил вскрыть конверт. Едва он пробежал глазами первые строки, как с раздражением засунул письмо в карман. – Опять! Настырная дамочка!
Как только Тала увидела его удаляющуюся спину, сразу позволила себе расслабиться: согнулась пополам, упершись руками в колени, и застонала:
– Ах, до чего же быстр!
Итак, половина дела была сделана. Тала осмотрелась в поисках таблички с адресом на ближайшем доме. Во время небольшой погони она даже не обратила внимания, в каком районе города оказалась. Впрочем, это было не важно. Девушка достала из кармана красный камень, и сжала его в ладони. Что там ей говорили? Камень слегка нагрелся. Возможных направлений было всего два: назад к площади и вслед за природником. Тала не хотела возвращаться и решила отправиться дальше по улице. По мере того, как она шла, рубин становился теплее. На пересечении улиц Тале пришлось немного покружить, проверяя сперва одну улицу, а затем и другую. Это напоминало ей детскую игру «горячо-холодно». В приюте старшие дети так играли с младшими или не имеющими способностей: шарились в их вещах, отбирали ценное и прятали где-нибудь в особо труднодоступном месте. Чаще всего старались спрятать так, чтобы в результате поисков несчастному обязательно влетело от воспитателей, а еще лучше наказали. Но обидно было не только это, но и издевки, щедро сыплющиеся со стороны, и злой смех во время «игры», когда молодчики направляли свою жертву. Тале доставалось чаще всех: ее не любили за упрямство и несгибаемость ни свои, ни оборотни.