Двадцать минут на выбор заклинаний и изучение местности и пара минут на наведение заклинаний огня, желательно среднего ранга. Но таких заклинаний, которые уничтожат все на своем пути. Подрывы, обрушение мостов, поджоги земли и истребление всех припасов и скраба врага. И лишь тридцать минут на атаку! Война - это искусство смерти. Мне повезло убить почти всех врагов, кого намечал на войне. Потому-то я и выжил! И так я провел чуть больше сотни боев, которые длились меньше чем час! Внезапно напал, покромсал и убил, оставил ловушку, а затем отступил, причем быстро и спешно, и все… ты живой и свободный! И чувствуешь себя непобедимым магом из всех прочих смертных людей. Словно древний Вахир. А то, чему сегодня учат на южной границе мальчишек и о чем они сами мечтают - это для дураков. Горько понимать, но у Школы забрали право учить войска внешнего фронта, и что делать в таких ситуациях? Ну, это уже другая история и другой вопрос.
Как началась война с Шатиром? Это было пятьдесят циклов назад. Тут особо и говорить нечего. Все было просто, мы войну ожидали давно. Маги знали, что будет кровавая каша, которую заварили купцы из Шатира и Белого дома Аро, и она выльется в смерти обычных людей и низших магов вроде нас. Тогда мы были Провидцы поддержки у первой линии южного фронта. Я чувствовал, что война вот-вот начнется, но, конечно, времени не знал. Об этом все говорили...
Война началась. Весь южный фронт Демте* был у нашей границы. Очень быстро из-за придурков, стоящих у власти, и старых аристократов мы профукали тыл и оказались на захваченной земле. Шатирцы уничтожали все что могли… и земли с людьми и… города, эти сволочи двигались быстро, прямо на север, к Аросу. Мой разбитый отряд остался в лесах у Валтира.* Я решал, что делать дальше. Начальники все полегли, пришлось брать все в свои руки по праву силы и титула. Искать продовольствие, остатки наших войск по округе, тихо резать подонков и воров среди своих, тех, что обижали наших же женщин, а затем идти в бой.
Так началась война…
***
…Через час рассказа Томера Элия удивленно спросила:
– Дедушка, значит, опять будет война? Ты правда так думаешь? И снова с Шатиром?
– Зашевелились они крайне активно в последнее время. Даже посольство пригнали и опять с Белыми Аро какую-то пакость задумали. Зуб даю, добром это точно не выйдет. Жаль конечно, но, думаю уже скоро. Один цикл, максимум пять. Но об этом пока что молчи, поняла
– Хорошо. Но почему? Все же вроде нормально? Даже на границе спокойно. Ну, почти. А посольство… Подумаешь!
– Я это чувствую. Да. Так бывает всегда - как затишье перед боем. И слишком много разных мелких деталей. По отдельности - тьфу… Но все это вместе… Потому-то я и хочу, чтобы ты вышла замуж, да по быстрее. – Ох, не женское это дело война! Поверь Элия.
– Но… - послышался голос магессы.
– Поверь, родная, я знаю, о чем говорю. Не спорь со мной. Тебе нужен мужчина, сильный, который тебя защитит, даст кров и хорошую линию магов через детей. Чтобы ты не жила, как твоя мать, бедняжка, мир ее праху, а была при деньгах и в тылу.
– Дедушка, но у нас есть деньги и земли…
Томер жестко перебил Элию:
– Это пока есть! Лишь временно, внучка! Но по должности мне предписано быть на войне, и не дай боги я не вернусь… Я много раз видел, как хорошие люди лишались всего. А ты маг, даже магистр с землей и деньгами, пусть небольшими, но, увы, без мужа и детей. Потому, случись что, тебя быстро удавят. Нет. Даже не враг, а местные маги. В Аросе много жадных подонков поверь. И род Аро - это только верхушка! Дюры и прочие шавки там (и старик ткнул пальцем вверх). Всё и все повылазят, если начнется клоака с войной… (Томер горько взглянул на нее). Ведь любовницей у высшей знати ты не захочешь быть?
– Конечно же, нет, дедушка! - возмущенно рыкнула Элия и насупилась.
– Ну вот видишь! Поэтому я прошу тебя, милая, пожалуйста, присмотрись к мальчишке Суриту из семьи Красных Шади. У этих есть Древо-Кристалл Стихий, а это очень многое значит!
– Я знаю, дедушка…
Но ее перебил архимаг:
– Да ничего ты не знаешь! Только поэтому Белый род Аро, имперские твари, - буркнул старик, – до сих пор их еще не прижали и не сломили. И не прижмут! Так-то! А если ты станешь с Шади одной крови и Древо-Кристалл Стихий примет тебя, то, даже одна ты сможешь быть очень сильной и прибить всех врагов на вашей земле. Ну или на совсем худой конец, выбери обычного сильного Стража! Но поскорее! И тогда я вам помогу. Обещай мне что поторопишься, внученька, хорошо?