– И ты станешь рабом Белых Аро, на те самые десять лет своей жизни? Глупец!!! – старик снова вспылил в тот раз, он приподнялся, облокотившись левой ладонью о стол, а указательным пальцем правой руки, сильно тыкнул мне в грудь. – Начни уже думать как взрослый, мозгами, сын. Первым делом, изучи до конца книги по Экономике и Политике, в вашей харговой Школе… остальному, я тебя сам доучу. – Отец вновь опустился на кресло и замолчал на минуту, а затем приказал взять стул и сесть рядом с ним.
– Тебе повезло сын, я тебя спас, снова. Твое десятилетнее «рабство» у Белых Аро отпадает. Архимаг Арис – ваш старейшина Школы, в обмен на продажу ему нашего фамильного Камня Души Огня передал мне, вот эту вещицу. – Рука отца протянула мне свернутый и запечатанный свиток, с эмблемой имперского дома Белых Аро на сургуче, обвернутый пригласительной лентой.
– Что это, отец?
– Договор о становлении магом-телохранителем на службе Белых Аро, всего на год, за 200 золотых империалов, с авансом аж двадцать процентов вперед. Это очень хорошая сделка для нас и ее нельзя упускать. Архимаг Арис отдал сей документ-договор лично мне в руки, и предложил передать его для тебя, сопляк… – на этих словах отец сильно охрип и закашлялся, но продолжил – кхм, кхм… тем самым он существенно помог дому Шади. Теперь мы должны архимагу Арису Ум Гигу большую услугу. Сильно должны! Хорошенько запомни это, сын… и при возможности помогай ему, если он попросит тебя.
– Как пожелаешь, отец.
– А теперь, обозначим детали, сын. Скоро ты попадешь на прием «Дней Рассвета» в имперский дворец, и проведешь там ритуал обновления Барьера Семи Стихий для Белых Аро.
– Архимаг Томер Ур Эрис – старейшина нашей Школы, тоже сказал мне об этом, отец.
– Не перебивай, и слушай дальше, внимательно. Когда придет время, проводить сей ритуал, император вызовет четырех магов к себе, одним из тех магов будешь именно ты. – тут мой старик указал на договор-свиток Белых Аро, что он передал мне в руки, до этого. – Сей договор, ты прочитаешь, хорошо осмыслишь его, и если будешь согласен, скрепишь своей кровью его, а затем отдашь императору, лично в руки. Взамен, император отдаст тебе плату – двести империалов – золотом, либо, как вариант, это может быть магическая, довольно ценная вещь.
– Например, какая вещь, отец?
– Хм. Например, изделие Вахиров из артефактного золота с большими осколками Камня Души, в виде вставок, или же, – тут отец снова задумался, открыл ящик стола, а затем протянул мне гравюру с изображением разных Камней, – это может быть цельный Камень Души следующих видов: Кварцит, Сапфир, Рубин, Цаворит, Аквамарин, Обсидиан либо Алмаз… Ты возьмешь у императора плату, только в случае ели это будет либо: Двести империалов, либо Камень Души, либо же дорогая и уникальная вещь Вахиров. У тебя есть только три вышесказанных варианта, из того, что предложат, тебе… больше ты ничего не возьмешь!!! Ясно, Сурит Эл Шади??? – Послышался вкрадчивый и очень опасный голос отца.
– Все предельно понятно. Я выберу, то, что ты мне приказал, глава дома Шади – Гелн Эл Шади. – По военному, поднявшись, отчеканил я стоя.
– Отлично. Тем самым, подписав договор, ты пройдешь службу в имперском дворце. Это пригодится тебе в виде незаменимого опыта жизни. – после последних двух слов взгляд отца сморщился, будто он съел кислый лайм. – Ты ощутишь политику Белого дома Аро. Заведешь полезные связи, для нашего дома Шади. Увидишь элиту нашей империи, – при слове «элита», отец еще больше сморщился, – и, при возможности, ты изучишь силу крови наследия, самых знатных домов всех других государств и… если тебе повезет, то ты сможешь найти себе достойную пару, жену и мать твоих будущих чад. – На последней фразе образ отца пошел рябью и стал растворяться. Через мгновение, эта картина резко померкла, так же, отрезав все звуки, и я вновь оказался на «лодке» в потоке темной «реки».
Постепенно, шум в округе вновь стал нарастать. Ветер завывал дикую песню, течение воды ускорялось. Все сильнее и сильнее. Я почувствовал приближение водопада из ощущений, событий и мыслей. Мою «лодку» стало качать и трясти. В нее попадала вода и камни с песком, а еще, брызги, прямо в глаза. Много брызг – в виде размытых случайных картин. Передо мной потекли самые свежие – воспоминания ночи, когда я пошел на прием императора, в Белый дворец.
Одно, а за другим, эти воспоминания захлестнули меня: Вот, Влэд дал мне мелкий сенсорный камень – гагат. Вот, спустя час, я ощутил, как этот гагат очень быстро наполнился плотной маной, темной стихии, прямо в моем нагрудном кармане. Вот, я обратил внимание на это, но не успел достать гагат из кармана, и камень взорвался (от сильной вибрации и переизбытка давления внешней энергии) у меня прямо в руках.