Тут стрелка часов, вторя мыслям о «единицах», ударила ровно час, после чего дверь открылась, и его наконец-то позвали, на ковер к большому начальству… Джел вздохнул, прогнал эти мысли и неспешно пошел за дежурным к Залу Совета.
Зал Совета. Ночной прием архимагов
Спустя минуту пожилой маг степенно зашел в Зал Совета, тихо представился и ровно, как и положено каждому вошедшему в сию обитель решений, тут же замер в ожидании своего выступления.
Старейшины так же неспешно сверились со списком задач по вопросам, затем телепатически обсудили пришедшего мага и только после дали «добро» посетителю.
– Старейшина Аэр. Мне доложили, что вы вызывали меня, – раздался тихий и немного хриплый голос вошедшего человека.
– А, магистр третьей ступени Джел?! Ну что же, проходите, у нас есть к вам несколько вопросов, – послышался вкрадчивый голос, а синие глаза внимательно следили за идущим магистром.
– Чем я могу помочь уважаемым старейшинам? – наставник Джел смиренно встал в центре залы, как и положено, слегка поклонился высшим архимагам.
А сам про себя снова накручивал мысли и теперь уже не «о вечном»: «Старейшины довольно редко вызывают к себе визитеров моего ранга, да и вообще состав Школы и уж тем более сразу в Зал Совета. В чем же дело? Где я так опростоволосился под старость лет? Вроде тихо все делаю, а все опасные «хвосты» уже аккуратно и, самое главное, очень давно подчищены. Какого харга позвали птицу такого мелкого полета, как я, да еще ночью?»
А тем временем старейшина Аэр наплыл чуть ближе, словно спрут, вытягивая свои руки за бумагами на столе, и начал ледяным тоном задавать вопросы, при этом явно имея в виду те самые треклятые бумажки, что попали в его руки.
– Итак, до нас дошли сведения, что совсем недавно, всего полтора месяца тому назад некто из наших людей, явно во внеурочное время вечерней Школы проводит запрещенные занятия с нашими учениками! Замечу – давно запрещенные занятия! – и Аэр чуть тише, но более грубо добавил: – А именно – теория по Ритуалам Крови, и в частности заклинание Второе Дыхание!* Что вы на это скажете, магистр Джел? – резко закончил обвинитель.
– Уважаемый старейшина Аэр! Пожалуйста, поясните суть вопроса, – абсолютно спокойно ответил ему магистр. Но про себя насторожился, вспоминая: не нарушил ли он законы империи, обучая в две смены «свою» молодежь и не отдавил ли тем самым «мозоль» какой-нибудь шишке из элит Ароса… или еще чего хуже, не взял ли нечто запрещенного из архива любимейшей Школы для нужд обучения студентов.
– Что тут неясного? Спрошу иначе. Магистр, на каких основаниях вы начали передавать высокие и запретные заклинания нашим юным ученикам, а конкретно – детям из состава первого цикла?
Глава Аэр предъявил ему лист-схему и затем показание-запись свидетелей, после чего застыл в ожидании, изучая лицо оппонента.
– Ах, вот в чем дело! Я вас понял, старейшина.
– Да? Это ведь явно не уровень этих детей и уж тем более это – не ярмарочные фокусы! А меж тем вопрос довольно важный. Итак… Я жду!
– На самом деле тому есть три причины!
– Даже так? Ну, продолжайте.
– Во-первых, вы абсолютно правы в том, старейшина Аэр, что те знания и вправду запретны. Однако тут есть важное исключение! Запретны они для Маров, Стражей и Провидцев, но вот для Хранителей, а именно для Хранителей Души, эти знания естественны, так как написаны они были Хранителями и для них же самих!
– Вы абсолютно в этом уверены, магистр? – понизив голос, спросил Аэр.
– Абсолютно уверен, старейшина. Я лично в прошлом году подавал запрос в башню знаний, и в течение декады мне пришла выписка с заверением архива и старым уставом Вахиров, датированного аж Третьей Эпохой.
– О как! Какая ветхая опись. Что же, продолжайте, – раздался голос второго старика – Томера.
– Вторая же причина в том, что именно Хранителю Души я и передавал эти знания. Такой парень числится у нас на первом цикле.
Тут магистра опять перебил уже третий голос:
– И все же, Джел, вам не кажется, что ваш довод сильно притянут за уши? Это все же только первый цикл обучения!
– Да, старейшина Арис. Я в большей части согласен с вами, однако и тут есть один нюанс. За последнее время, к моему великому сожалению, у нас в Школе крайне сильно убавилось поступление Хранителей. Не более двух-трех человек за выпуск, и это меня очень печалит. А Хранителей Души… Я буду вам очень признателен, поправьте меня, если ошибаюсь, но Хранителей Души у нас не было уже более двадцати циклов! И на мой взгляд, это вообще вопиющее упущение!