Услышав об обсидиане, я начал расспрашивать о нем и других камнях, зацепившись за нечто новое и интересное мне. (Что за Камни Души* и с чем их едят?). Этот старик был действительно потрясающий, он рассказывал и рассказывал мне много разного, и о камнях в том числе.
А ведь геологией и камнями, в частности, я увлекался уже несколько лет и постоянно бывал у своего друга и геолога по совместительству, пропадая иногда с ним целыми днями в некоторых его самых коротких командировках. Правда, там мы больше охотились, но не суть…
В тот вечер я узнал просто невероятные вещи и, как оказалось впоследствии, действительно бесценные.
Этот старик лучше любого куратора объяснял, что и как устроено в этом мире под названием Мидл. Однозначно, Шуарий был самой настоящей находкой.
— Хех. Скорее даже справочник!
— Послушай внимательно, парень! — Старик словно решился на что-то, буд-то поверив в меня, после чего, изменился в лице не в лучшую сторону. — Коли ты попал на Мидл и умудрился выжить каким-то чудом, лучше тебе помалкивать о том, откуда ты и как сюда попал, и придумать хорошую легенду на всякий случай, для безопасности, так сказать. Это важно!
— Да я не сильный говорун или какой-то там сплетник.
— Вот и славно. — Шуарий нервно зажевал губу и дернул щекой, а потом, махом осушил вино и пробурчал. — А то не хватало мне разорения лавки, под сраку лет, тюрьмы, пыток за покрывательство, а может... и казни.
— Видишь ли, — Старик медленно поднял пристальный взгляд, — тех, кто попадает сюда из другого мира, ждет черная участь. В основном это либо смерть, либо рабство, а потом все равно смерть.
Я сильно разволновался. Перспективы вырисовывались печальные.
— А почему так, по какой причине? — Спустя минуту, подумав, я ожил. — Может, изучение и расчленение тела? Или берут в оборот как уникальный источник знаний? Да уж…
— Нет, ну ты посмотри, действительно очень смышлен для своих лет! — и он кивнул, задумчиво и аккуратно открывая новый бутыль алкоголя. — Но тут ты ошибаешься, ну, наполовину по меньшей мере.
— Как это понимать, Шуарий?
— Ну, все просто! Первым делом из тебя извлекут Камень Души, как только узнают о нем, или, если не смогут, сделают прислужником, в любом случае дальше ты можешь понять и сам. — А так как имперская семья и лорды очень внимательно следят за наличием редких камней, ведь это военный потенциал государства, как ни крути, то это все объясняет и упрощает для них. — И хотя твой камень последний по силе… он все равно уникален! Вот так, парень!
Я слушал, но ничего не понимал. Как какие-то Камни Души могут влиять на людей и тем более на военный потенциал аж целого государства? А старик тем временем все-таки справился с пробкой и вновь смакуя потягивал янтарно-красное с еще большим усердием в окружившей нас тишине.
— Шуарий, расскажи мне поподробнее о Камнях Души, какие они, какие виды их существуют, да и вообще все, что считаешь важным. Мне кажется, что я что-то упускаю, нечто очень весомое.
— Всего их семь, парень, основных Камней Души, запомни хорошенько. Понял?
Я кивнул.
— Первый Камень Души: Это — Лучистый Алмаз, редкий и мощнейший из всех по своей силе, он же Абсолют, владелец которого становится просто невероятным человеком, хм, или даже существом. Однозначно сложно сказать, о всех свойствах этого камня и в каком мире он зародился. Второй Камень Души: Пустотный Обсидиан из Мира Дарсис. Сплошной мрак. Два! (Старик начал загибать сухие пальцы). Затем…Хм. Третий… Не помню. Ладно, пока пойдем далее. Наш дом и сердце — Зеленый Цаворит, чудесный Камень Души, м-да, как ни посмотри, он уникален. Это четыре. Ну уж а потом идет пятый Камень Души — Астральный Рубин, он же и Мир демонов, его создавший.
Тут старик загнул большой палец своей сухой пятерни и перехватил вино в эту же руку.
— Шестой! Это — Синий Сапфир. Мало что знаю про этот Камень Души. Он предпоследний. Дальше наследие и тоже очень редкий Камень Души — Краеугольный Кварцит из Мира Древних. Это сам Эвошир! И это семь. Вот так вот. Кхм, кхм. О! Вспомнил, пропущенный третий! А замыкает всю эту семерку Ментальный Аквамарин, он же сердце познания. Его еще называют любопытным Камнем Души, вот так!
И старик назидательно задрал указательный палец вверх.
— Ну это все в общих чертах, Влэд! — Откинувшись в кресло, Шуарий как-то расслабился, прикрыл глаза и даже легко хмыкнул чему-то. — Остальное долго рассказывать, нужно углубляться в детали, а ведь у нас еще есть куча интересных тем и мало времени, ты не находишь?
— Это точно.
Я перевел долгий взгляд на целую кипу свитков у соседнего стола, а старик, кряхтя, ближе придвинул свое кресло.
— Да и, пожалуй, утомительно, не люблю я эти камни и все, что с ними связано. Могу дать тебе книгу, коли ты так серьезно настроен и прямо желаешь узнать все о них. Но — естественно, не задаром. Ты же понимаешь? — и он улыбнулся, а я уже начал привыкать к этому финансовому юмору и поддержал его, кивнув старику. — Вот и договорились.
Мы еще долго сидели и обсуждали множество тем. Политическую и географическую карты, социальный порядок этого мира и его устройство, а также его народы и их иерархию.
Способы существования и взаимодействия, как происходит обмен ресурсами и экономика, макро и микроуровни в целом и по отдельности, да и много других тем и даже больше.
Добрались (чего уж я точно ну никак не ожидал) до иерархии богов и пандемония демонов — с классами по высшим и низшим мирам. Духовная, так сказать, жизнь!
Я делал зарисовки и быстрые скетчи к сказанному, чтобы не забыть, в основном, для наглядности. На память я не жалуюсь, но ведь всегда лучше подстраховаться.
И спрашивал снова и снова, плюс попутно просил уточнения для исправлений, так как я был визуал и запомнить все это — так было намного проще. А старик в свою очередь, все больше забрасывал меня вопросами «Что на Земле?».
А потом он заметил, что я копирую его карту Мидла — в меньших масштабах и довольно подробно, попутно добавляя в нее чертежи и рисунки других свитков и из старых бумаг, таким образом подгоняя ее под стандарты формата. (На рынке взял семь листов приблизительно размера А3 вместо своего старого «гапчишки»-ежедневника еще из НЗ).
— Послушай, парень, ловко у тебя выходит.
— Спасибо, Шуарий.
— А сколько ты возьмешь за такую работу?
— В смысле? Вам нужны карты или копии чертежей?
— Да. Это уж точно. Некоторые работы сильно состарились, и многие из них нужно срочно обновить, пока не поздно, а ты, я смотрю, как раз неплохо с этим справляешься да еще успеваешь вопросами в то же время меня закидывать. Так, может, договоримся?
— Почему нет? Это можно. (Ха-ха! Думает, наскочил на юного дурачка и быстро его облапошит? Ну-ну.) Но на умеренных условиях.
И теперь уже я хитро лыбился. На что старик нервно хмыкнул, а вечер продлился по самое утро.
Вот так с того дня я стал приходить к Шуарию раз в неделю, иногда чаще, и рисовал его карты и копии свитков, а также старых работ, которые не мог разобрать до конца, но, признаюсь, очень старался. А взамен, скажем так по бартеру, он просвещал меня и был настоящим справочником по Мидлу, что очень меня выручало.
— Википедия рулит! Пещерная версия, вариант-альфа 0,1, — ехидно язвил внутренний голос.
— Но-но! Старик добр и очень хорош! К тому же… мне срочно был нужен учитель. А Шуарий им стал.
И вот так, буквально через пару месяцев, я уже был неплохо подкован и посвящен в местную жизнь и устройство «античного» строя. Плюс как следствие — я знал, где можно пройти и как это лучше сделать, не создавая лишнего шума, а кого и чего стоит бояться и обходить стороной.