— А как же пеня, назначенная магистром Шмуком?
— Ерунда. Что-нибудь придумаю.
— Ладно, как скажешь, — кончиками пальцев Зебрина исследовала моё лицо. И это было ОЧЕНЬ приятно. — Конечно, у нас осталось ещё пятнадцать минут, и мы вполне могли бы успеть...
— Что?.. — я отскочил от Зебрины, и вдруг оказался в кромешной тьме и в одиночестве. Это было гораздо менее приятно, чем стоять в обнимку, но я не сдался. — Что ты несёшь? Мы же в каземате!
— Который очень удачно расположен рядом с сокровищницей Гильдии, — тихо рассмеялась Зебрина. — Понимаешь, о чём я?
— Нет, — откровенно сказал я. — Будь мы даже в САМОЙ сокровищнице, что мы можем сделать?
— Как что? — я почувствовал рядом с собой дыхание Зебрины. Но она не стала ко мне прижиматься — чему я в глубине души огорчился, — а просто взяла за руку. — Пойти, и взять то, что избавит тебя от карточного долга.
Признаюсь честно: на один миг, только на один, я ощутил разочарование.
ДВЕ НЕДЕЛИ!
На целых две недели моя жизнь была бы предопределена. Никаких погонь. Никаких проблем, никаких родственников.
Только секс. Жаркий, неистовый, нежный, неторопливый... И в любом случае очень, очень приятный.
К тому же, я ведь совершу доброе дело, не так ли? Снять проклятье — это же почти что подвиг, как в сказке про принцессу...
Но взял себя в руки.
— Значит, это и был твой план? — спросил я, пытаясь разглядеть в кромешной тьме лицо зебрины.
— Мастер Скопик очень хитёр, — буркнула Зебрина. — Но всё-таки, это Я была его лучшей ученицей.
— Но как ты собираешься выбраться из камеры? — спросил я.
— Очень просто: ты откроешь портал, и мы...
Я закрыл глаза. Толку от этого не было, но мне стало легче.
— Зебрина, ты забываешь один крошечный, просто таки безобидный нюанс: Я НЕ УМЕЮ ОТКРЫВАТЬ ПОРТАЛЫ.
Заметив, что ору, как псих, я захлопнул пасть.
— Но... ты же открыл портал из Лимба!
— Это был экстремальный случай.
— Ну, тогда считай нахождение в каземате не менее экстремальным, и действуй.
Меня начало трясти. Не знаю, от холода, или от ярости, но я взял себя в руки.
— Боюсь, что в этой камере слишком мало этажей, — сказал я как можно спокойнее. — Я просто не смогу разогнаться до нужной скорости падения, чтобы...
— Постой, — я вновь почувствовал на запястье железную хватку изящных девичьих пальчиков. — Ты хочешь сказать: чтобы открыть портал, тебе нужно упасть с большой высоты?
— Прыгнуть, милая. ПРЫГНУТЬ с большой высоты. Например, с Башни Искусств в Лимбе. И даже тогда я не был уверен, что у меня получится.
— Ну ты и псих.
— Всего лишь Безумный.
— По-моему, это уже клиника.
Я сдавил переносицу пальцами свободной руки. Разговаривать в темноте, если вы не находитесь в постели — ну, вы понимаете... — так вот: это очень неуютное ощущение. Ты не видишь собеседника, и о его реакции приходится судить, так сказать, "вслепую". Но выбора у нас нет, так что...
— Я обнаружил, что способности к магии просыпаются только в случае крайнего психического напряжения, — сказал я. — Я всегда был адреналиновым наркоманом. Чтобы почувствовать вкус жизни, мне и приходилось вытворять то, за что я получил своё прозвище.
— Но магия — это другой случай, — мне показалось, или в голосе Зебрины сквозят нотки понимания?.. — Чтобы колдовать, ты должен находиться в особом состоянии. Которое не всегда можно вызвать по собственному желанию.
Я встрепенулся.
— А что, у других это тоже бывает?
— КАЖДЫЙ маг обязан отыскать в себе то особое состояние, волну, если хочешь, которая способствует высвобождению силы. Некоторым это даётся легко, другие тратят на практику и тренировки ГОДЫ. Как правило те, кто уделяет занятиям больше времени, живут дольше и становятся гораздо лучшими магами, чем первые.
Меня посетило чувство нереальности: я слушал и впитывал то, что говорит Зебрина.
Это можно сравнить с тем, как если бы выпускник вдруг стал прислушиваться к мнению первоклашки.
— Макс, ты меня слушаешь?..
— Да, конечно. Знаешь, спасибо тебе. Теперь я гораздо больше буду уважать магов. Я думал, это просто врождённое умение: ну, как щелкать пальцами или сворачивать язык трубочкой. Но то, что им приходится всё время пахать, как проклятым...
— Ты меня совсем не слушал! — и неожиданно я получил болезненный тычок под рёбра.
— Эй, что я такого?..
— Я хочу сказать, ты должен действовать. ВСПОМНИ это ощущение, Макс. Ну то, при котором тебе удаётся колдовать. Попробуй поймать волну прямо сейчас.