— Но это не помогло, тебя всё равно решили оставить.
Словно щенка...
— Знаете, я вижу тут небольшое, но очень существенное упущение.
Заявил я, вставая, и выпивая, один за другим, три оставшиеся шота. Я уже видел краем глаза, как к нам направляется Лолита, как за её широкой спиной решительно шагает Кассандра...
И вдруг почувствовал уверенность. Уверенность в том, что РЕШАТЬ, что делать, могу только я.
— И какое же? — ядовито спросил Захария.
Нет. В нём решительно ничего не осталось от беспечного и до ужаса симпатичного Дикого Бизона.
— Вы забыли спросить МЕНЯ.
Глава 9
Я посмотрел на них так победительно, как только мог.
Ведь я был прав!
Я могу отказаться от трона, если захочу. Найдутся другие наследники — я так понимаю, на этом поприще довольно плотная конкуренция.
Кто-нибудь да подвернётся.
Брат и сестра переглянулись. Между ними шел безмолвный диалог, и я им даже позавидовал. Всего на минутку.
Я что хочу сказать: быть настолько близкими, что понимать друг друга без слов...
И тут же я вспомнил их поединок на яхте Дикого Бизона.
Быть НАСТОЛЬКО близкими, что искренне хотеть друг друга убить... Нет, спасибо. Я уж как-нибудь так.
Лолита с Кассандрой как раз подошли к стойке и услышали слова Захарии:
— Ты НЕ МОЖЕШЬ отказаться от трона, Макс.
— Хочешь ты того или нет, но королевство — твоё, по крайней мере, пока папаня не вернётся, — добавила Зара. — Ты за него отвечаешь.
— Так же, как и за восемнадцать миллионов его подданных, — кивнул Захария.
У меня подкосились ноги.
Хорошо, что рядом стоял высокий табурет, который и не дал мне упасть.
Юпитер толкнул по стойке высокий стакан с чем-то прозрачным. Судорожно схватив его, я припал к живительной влаге...
И тут же громко фыркнул, забрызгав стойку, себя и красный кожаный наряд Зары.
— Что это ты мне налил? — я даже не пытался скрыть возмущение.
— Берёзовый сок, хозяин, — ответил бармен. — Не натуральный, конечно. Но почти на сто процентов неотличимый...
— Я понял, понял, — раздражение так и рвалось на улицу. — Я хочу сказать: ЗАЧЕМ ты это сделал? Я что, как-то тебя обидел?..
— Просто вы теперь на работе, ваше величество, — пожимать плечами, когда у тебя ПЯТЬ ПАР рук — та ещё работёнка. — А насколько мне известно, монархи при исполнении не пьют.
— Послушай, ты...
— Он прав, Оторва. Ты должен занять трон.
Я не поверил своим ушам.
— Лолита?.. И это говоришь ТЫ?
— Ни в коем случае, Макс! Не слушай их. Это очень опасно, и ты не должен...
Кассандра. Ну конечно. Кто бы сомневался...
Я представил такую картину: я сижу на троне, на голове — тяжелая золотая корона, почему-то похожая на самовар, в руке — держава, или что там положено держать монарху Заковии. А за спиной — серая тень опасной девушки.
А рядом — ещё одна. Высокая такая, в бронелифчике...
Зубы свело, в глазах потемнело.
Враги. Меня окружают одни враги.
Я всмотрелся в ещё недавно родные лица, и внезапно понял, что... Ну какие они мне родные?..
Несколько недель — не тот срок, за который может возникнуть крепкая нерушимая дружба.
Это заговор.
Они все желают мне... Только добра.
— Чёрт, ребята, вы загнали меня в угол, — я посмотрел на своих друзей. И родственников. — А как же "Чистилище"? Как же Сан-Инферно?.. Здесь у меня тоже полно обязательств. И я...
— Ты прав, Оторва, — Лолита вдруг переменила точку зрения. — Мы не можем тебя туда отпустить.
И хотя ФОРМА заявления мне не понравилась, я был полностью согласен с содержанием.
— Вот здорово, Лола, я рад, что ты...
— Без ДОСТАТОЧНОЙ ИНФОРМАЦИИ, — закончила Лолита и посмотрела на Захарию и Зару. — Прежде, чем Оторва примет окончательное решение, вы должны ввести его в курс дела, — сказала она. — ПОЛНОСТЬЮ.
Хотя взгляд Медузы и утратил свои каменящие свойства, не предвещал он ничего хорошего.
— И я бы настояла на присутствии законника, — добавила Кассандра.
А вот это мне совсем не понравилось.
Сразу почему-то вспомнилась французская революция, во время которой монархов казнили направо и налево... Как это там? Госпожа Гильотина, мамаша Кураж и Мама Анархия? Я ничего не перепутал?..
Я требовательно посмотрел на Зару, а потом — на Захарию.
— Выкладывайте. В чём подвох.
Брат и сестра синхронно вздохнули.
— Ладно, — поморщившись, сестрица кивнула. — Я согласна с девочками. Макси должен знать, что его ждёт.
И сразу стала первой в моём списке любимых родственников.