Но похоже, Зебрина это предусмотрела. Вот что значит, профессиональная воровка!
— Гладкая круглая штуковина, величиной с твой кулак.
Я как раз подбросил круглую штуковину, которую нашел на полу... И услышал негромкий "шлёп", когда она вновь упала в мою ладонь.
— Знаешь, кажется, я её уже нашел, — сказал я немного удивлённо. — На ощупь она стеклянная и довольно тяжелая.
— На самом деле, это не стекло, — я почувствовал дыхание Зебрины рядом с собой. — Это камень. Точнее, бриллиант.
— Такого размера? — от удивления я чуть не выронил эту штуку.
— Его называют Адамантий, — сказала Зебрина. Её голос тоже изменился. Стал тихим, и немного мечтательным. — И он является главной реликвией Гильдии Воров.
Внезапно мне открылось всё коварство плана Зебрины.
— Ты изначально не собиралась красть десять тонн золота, — сказал я, нащупал в темноте её плечи и притянул к себе одной рукой. Другой я крепко сжимал реликвию, чем бы она ни была. — Ты изначально нацеливалась на этот камешек.
— НИКОМУ не приходило в голову украсть Адамантий, — промурлыкала Зебрина мне в шею. — Для воров это...
— Священный Грааль? — предположил я.
— Нечто настолько дорогое, что с лихвой покроет стоимость десяти тонн золота. И даже больше.
— О... — я был немного разочарован. — Стало быть, у них нет ничего святого?
— Конечно есть, — я почувствовал тонкую руку Зебрины поверх своей, на гладкой поверхности Адамантия. — Репутация.
— Ага, понял, — я улыбнулся. — Если в городе узнают, что кто-то умудрился обокрасть Гильдию воров...
— Подошла бы любая, самая дешевая побрякушка из приёмочной, — я чувствовал, что Зебрина тоже улыбается. — И эффект был бы тот же. Но воровство — это искусство. В краже должен быть стиль, понимаешь, о чём я?
— То есть, мы могли свалить отсюда сразу, как только... — я дёрнулся и вновь чуть не выронил скользкий, как кубик льда, бриллиант. — Ладно, проехали. Просто скажи, как мы отсюда выберемся. Только не надо опять про порталы. Боюсь, я не смогу повторить этот фокус дважды.
— Ну, времени у нас теперь сколько угодно, — Зебрина пожала плечами под моей рукой. — Я же говорю: Магистр Шмук простит ЛЮБОЙ долг, только бы кража Адамантия не стала достоянием публики. Хотя явиться вовремя — это было бы очень шикарно, не находишь?
Я сердито засопел.
— Ладно, говори, что делать.
— Интересно: чем ты больше недоволен? Тем, что приходится применять магию или тем, что ты вынужден слушать меня? — насмешка из её голоса просто таки сочилась.
— М... Давай поговорим об этом позже, лады? Сколько там осталось? Минута? Две?..
— Закрой глаза, — скомандовала девчонка. — И представь заднюю комнату в "Затычке". Ту, где шла игра... Представил?
— И что с того? Я же НЕ МОГУ открыть портал...
— ПРЕДСТАВИЛ?
— Да, забодай тебя комар.
— Тогда просто шагай.
— Но что это даст? Ведь мы всё равно...
— Не спорь, — я почувствовал, как девчонка крепко сжала мою ладонь. — Просто сделай шаг.
Я послушался.
Но перед этим я освободился от её хватки и даже слегка оттолкнул девчонку в сторону.
И шагнул в портал один.
Какое коварство! — скажете вы. Оставить беззащитную девочку одну, в кромешной тьме, глубоко под землёй...
А вот и нет. Я хотел её защитить.
Ну в смысле: зачем ей прыгать со мной, вслепую, не зная, чем это может обернуться?..
Это первый аспект.
Второй заключался в том, что мне была нужна страховка.
А третий...
Уже некоторое время у меня в голове составлялась некая головоломка, одним из ключевых сегментов которой являлась именно Зебрина.
Я просто хотел проверить, правильно ли я всё разгадал.
Ничего страшного. Судя по тому, как много она знает о сокровищнице, она прекрасно найдёт выход, и окажется дома раньше меня.
Итак, я шагнул в портал.
И внезапно ослеп.
Потому что такого яркого света я не видел никогда...
Впрочем, после долгих минут в полной тьме, мне и слабенькое свечение светлячка показалось бы Сверхновой.
Глаза заслезились, я попытался их протереть, и в третий раз чуть не выронил проклятый шар.
У меня получилось! — вот была первая мысль. — Я смог открыть портал, не сигая с вершины башни.
И всё благодаря Зебрине...
Тут же укололо чувство вины: всё это время я считал девчонку легкомысленным подростком. Кем-то вроде младшей сестрёнки, с которой нужно возиться, терпеливо сносить её выходки, а потом разгребать последствия катастроф.
Но ВДРУГ, неожиданно, Зебрина проявила себя как находчивый и трезвомыслящий взрослый человек.