— Идёмте, милорд, — он бесцеремонно ухватил меня за локоть и куда-то потащил. Я упёрся.
— Что это было? И где граф?
— Его завалило камнями, — отмахнулся Мортиферус. — Не беспокойтесь, гвардейцы его уже откапывают. Моя задача — позаботиться о вас, милорд.
— Но кто нас сбил?
Ноги заплетались, и бежать, при всём желании, я не мог.
— Долгая история, — отмахнулся генерал. — Проклятые повстанцы. Но ничего: теперь-то я с ними разберусь. Покушение на наследника — это уже не шутки...
— Генерал, никто не знал, что я буду с вами, — напомнил я. Голова соображала туго, но это я ещё помнил. — Так что я здесь ни при чём.
— Извини, что перейду на личности, сынок, — из-за крови на щеке улыбка Мортиферуса выглядела жуткой и зловещей. — Но если бы не твоя дурацкая идея прекратить войну...
И в этот момент он упал. Я не понял, что случилось, вот генерал стоит и ругается, на чём свет стоит, а вот он уже лежит в пыли, и выражение лица у него такое ми-и-ирное...
— Генерал! — я позвал его, и чувствуя всю бесполезность этого действия, наклонился, чтобы пощупать пульс.
Жилка на шее билась сильно и ровно.
— Слава Люциферу, — выдохнул я прикидывая, как бы ловчее взвалить его на плечо.
Задача была не из простых: Мортиферус был головы на две выше меня, и значительно шире в плечах, а значит, тяжелее. Но не бросать же бесчувственное тело...
Мимо уха пролетел золотистый огненный шар и разбился о ближайшую стену, оставив ещё одно звездообразное пятно копоти. В полёте шар издавал негромкое гудение, похожее на гул высоковольтного провода.
Не успел я удивиться этому явлению, как ещё один шар опалил мне щеку, а третий взорвался, попав прямо в грудь.
Сквозь мундир я ощутил обжигающий жар — словно в меня врезалось раскалённое ядро...
Но ткань мундира обладала какой-то противомагической защитой — иначе вместо ожога у меня было бы сквозное проветривание в области сердца.
И в этот миг я испугался.
Честно говоря, я почти обделался от страха — потому что понял, что всё это не понарошку.
Я что хочу сказать: меня и до этого пытались убить. Но всегда, какой-то задней частью разума, мозжечком или копчиком, я чувствовал: обойдётся.
Я выкручусь, выберусь, отмажусь и всё будет хорошо.
Но сейчас, стоя на узкой улице незнакомого города, в чужом для меня измерении, глядя на останки раскуроченной летающей машины, я вдруг понял: те, кто нападает на меня СЕЙЧАС — не отступят.
Они будут преследовать и гнать меня, как дикого зверя, пока не прикончат.
От этой мысли я разозлился.
В конце-то концов!
Что я им такого сделал?..
Само собой в груди родилось плетение. Я чувствовал, как оно поднимается в горло, ложится на язык, и вот-вот вырвется из меня, уничтожая весь квартал, со всеми домами, жителями и самое главное — заговорщиками.
Повстанцами, как их назвал генерал.
Зубы завибрировали, язык напрягся...
И в тот же миг что-то сильно ударило меня в спину. Я упал.
Уже готовился почувствовать нестерпимый жар, но вместо этого услышал слова:
— Лежи и не двигайся.
Голос был женским.
— Ты кто? — тело было лёгким, но прижимало меня к земле весьма профессионально. — Что тебе нужно?
— Спасти твою никчёмную шкуру.
— А если никчёмную, зачем спасать?
Я пытался повернуть хотя бы голову, чтобы разглядеть собеседницу, но увидел лишь прядь выгоревших на солнце волос.
— Ты правда хочешь прекратить войну с драконами? — игнорируя мой вопрос, спросила незнакомка.
— Честное королевское.
Тело на моей спине напряглось, а затем откатилось в сторону. Я испытал мгновенное сожаление. Характерные мягкие выпуклости давали понять, что незнакомка — довольно фигуристая и может оказаться вполне приятной особой, если узнать её получше.
От этих мыслей отвлёк грубый тычок под рёбра.
— Ты что, уснул?
— Никак нет, госпожа, — гаркнул я.
И приподнял голову. Затылок тут же опалило — очередной огненный шар пролетел прямо над моей головой.
— На тоненького прошли, — поделился я впечатлениями с незнакомкой. Я её всё ещё не видел, только чувствовал придушенное дыхание.
— Идиот, — шепотом выругалась милая девушка. — Я же сказала не двигаться.
— Не всё, знаешь ли, бывает так, как тебе хочется, — блеснул я крылатой фразой Марка Тиберия.
Она идеально подходила к обстоятельствам.
— Как только скажу, — игнорируя мудрую сентенцию, произнесла незнакомка. — Вставай и беги.