— Куда?
Чтоб вы понимали: улица была прямая и узкая. А значит, простреливалась из конца в конец. Как только я встану, сразу сделаюсь отличной мишенью.
Кроме того, шары летели с ОБЕИХ сторон: пришедшие в себя гвардейцы успешно отбивали атаки невидимых супостатов.
— Слева от тебя — переулок, — сказала девушка.
— Не вижу никакого переулка.
— Он замаскирован, дубина. Между третьим и четвёртым крыльцом, прямо посередине. Просто беги, не останавливаясь.
— Дубина, — буркнул я. — Могла бы сразу предупредить о маскировке.
— Я и предупредила... Сейчас!
Я вскочил и побежал.
И со всей дури врезался в каменную кладку. Из глаз полетели искры, а в плечо врезался очередной огненный шар.
Надо будет сказать отдельное спасибо Лилит за костюм, — подумал я, вновь падая на землю.
— Другое ЛЕВО! — зашипели на меня сбоку. — Ты что, совсем ничего не понимаешь?
— Извини, я думал, слева от меня, а не от тебя.
— Ладно, попробуем ещё раз, — голос девушки немного смягчился. Как у терпеливого кинолога, дрессирующего симпатичного, но глуповатого пса... — Сейчас! Давай, давай, пошел...
Я вскочил. Девушка тоже. Но вместо того, чтобы бежать, она повернулась лицом к файерболам.
Мне были видны коротко стриженный затылок, узкая, обтянутая камуфляжной курткой спина и широко раздвинутые для устойчивости ноги.
Перед ней появился магический щит, в который тут же врезалось четыре огненных шара подряд. Она пошатнулась, но устояла, всё так же не опуская рук. А потом оглянулась на меня.
— Что ты застыл, идиот! Беги!
— А как же ты?..
Я понимал: долго она не продержится. Ещё пара шариков, и её щит прикажет долго жить.
А ведь на девчонке нет противофайербольного костюмчика...
Недолго думая, я подхватил незнакомку на руки и рванул к стене.
Когда крупные серые кирпичи приблизились настолько, что различалась каждая пылинка и трещинка, я зажмурил глаза.
И провалился куда-то в пустоту, всё также прижимая девушку к себе.
— Слезь с меня, придурок.
— Если ты ещё раз выругаешься, я вымою тебе рот с мылом.
Колени я рассадил. Как и локти — потому что изо всех сил пытался защитить от удара эту грубиянку.
Оттолкнувшись от земли, я приподнялся на руках, а потом плюхнулся на задницу, привалившись к стене — полагаю, с ДРУГОЙ стороны той улицы, где всё ещё шел магический бой.
Наконец-то я мог рассмотреть незнакомку.
Огромные фиолетовые глаза и широкий пухлый рот размещались на изящном треугольном лице, и казалось, что принадлежат они кому-то другому — размером побольше.
Высокие скулы, вздёрнутый нос, лоб и упрямый подбородок, — даже уши — покрывали яркие веснушки.
Странное лицо, — решил я. — Но мне нравится.
— Чего пялишься? — тут же огрызнулась девчонка. На вид было ей лет двадцать, и даже меньше.
— Хочу разглядеть спасительницу, — дружелюбно ответил я. — По-моему, вполне закономерное желание.
Девушка прикрыла глаза. На щеки легли длинные пепельные ресницы, маленький острый подбородок дрогнул.
— Теперь нам обоим капец, — сказала она.
Неожиданное признание заставило меня моргнуть.
— Капец? Но почему?..
— Потому что... — она прерывисто вздохнула, а потом распахнула огромные глаза, сразу став похожей на экзотическую бабочку. — Потому что я должна была тебя убить, принц Максимилиан.
— Это я уже понял, — я кивнул как можно спокойнее. — Вопрос в том, ПОЧЕМУ меня непременно нужно убивать?
Мы сидели в узком проходе между домами, — приземистые, с черепичными крышами, они выходили в переулок глухими стенами.
Но буквально в десяти метрах от нас кипела жизнь. Я слышал грохот копыт по мостовой, зазывные крики торговцев, смех детей...
Никто не знал, что на соседнюю улицу рухнул королевский транспорт, и что в эту самую минуту там идут бои.
Жизнь в городе шла своим чередом.
И слава Люциферу, — подумал я. — Пускай так и будет.
На мой вопрос девчонка отвечать явно не собиралась. Прикусив губу, она напряженно о чём-то раздумывала — это было видно по отсутствующему взгляду, по тому, как сосредоточенно она ковыряла пальцем дырку в вязаной, выпирающей из-под куртки кофте...
— Хорошо, не хочешь отвечать, не надо, — миролюбиво предложил я. — Скажи хотя бы, зачем ты меня спасла?
И вновь — отсутствующий взгляд, мазнувший по мне, как по пустому месту.
— Идём, — неожиданно девчонка вскочила, и потянула меня за руку. Я поднялся.
— Куда?
— В одно место.
— Вообще-то, меня ждут в Златом Замке, — намекнул я на толстые обстоятельства.