Отношения с Ятеном развивались с головокружительной скоростью. Мы виделись в колледже каждый день и на занятиях теперь всегда сидели вместе. Молодой человек не выпускал мою руку из своей, даже когда приходилось записывать лекции. Всю неделю он приглашал меня на романтичные свидания, на которые я соглашалась через раз, поскольку учеба и подготовка к Фестивалю съедали большую часть моего времени. Однако, Ятен никогда не высказывал недовольства и вел себя, как образцовый джентльмен, присылая мне домой нежно розовые пионы с романтичными посланиями и небольшими подарками в виде шоколадных конфет ручной работы, моих любимых клубничных пирожных, антикварной шкатулки для драгоценностей и премилого колечка с камнем в виде сердечка из пурпурного аметиста**. Казалось, он обожал во мне все, даже недостатки. Ему, например, казалось забавным, что единственное съедобное блюдо, которое я умела готовить без последствий уничтожения кухонной утвари и продуктов, было индийское кари.
Ами и Рей повели себя на удивление спокойно, когда я рассказала им, что мы официально стали встречаться. Они одобряли Ятена, признавая мое право строить свою личную жизнь, как мне самой того хотелось и воздерживались от комментариев, относительно моего разрыва с Мамору, интуитивно чувствуя, что эта скользкая тема была пока под запретом.
- Когда захочешь, ты сама все расскажешь, - любила повторять Рей, и Ами была полностью с ней согласна.
Вот так, почти незаметно для себя я окунулась в новый головокружительный роман, окончательно и бесповоротно влюбившись в Ятена Коу. Однако единственным облачком на ясном небосклоне наших отношений, было отсутствие попыток молодого человека склонить меня к физической близости. Всю эту неделю он вел себя безукоризненно, но в то же время отстраненно. Ятен улыбался мне, как прежде, целовал и обнимал, но больше не прикасался ко мне по-настоящему. Я знала, что от Ятена можно было ожидать чего угодно. Однако его поведение, несмотря на всю романтику, стало невольно вызывать у меня опасения – вдруг я разонравилась ему, особенно учитывая все то, что между нами было в “Сакуре” и его машине…. От Рей я слышала, что такое иногда случается, когда долго чего-то добиваешься, а получая это, теряешь интерес. И от этой мысли мое сердце болезненно сжималось каждый раз, когда я об этом думала.
Как бы то там не было, но я решила действовать. План мой был предельно прост. Во-первых, нельзя было показывать Ятену, что меня задевала его отстраненность. Нужно стараться выглядеть веселой и жизнерадостной. Во-вторых, как бы невзначай спросить о его чувствах и потом, если он все же не сделает шаг навстречу, сделать его самой, намекнув, что я готова для более близких отношений, а пра-прабабушкино платье-талисман, делавшее меня неотразимой, должно было в этом помочь.
Я продолжала кружить по залу, перекидываясь легкой болтовней со знакомыми ребятами, окидывая веселившуюся толпу внимательным взглядом в надежде рассмотреть Ятена, но его нигде не было видно. Мой план потерпел полное фиаско. И от этого я ощущала себя глубоко несчастной, невзирая на царящее кругом веселье и комплименты моему волшебному платью. Праздничный вечер превратился в бесконечную пытку… Симфония закусок, коктейлей, конкурсов и других развлечений больше не впечатляла.
Мимо меня проплыла мисс Сэцуна Мэйо в потрясающем платье сливового цвета. Казалось, она тоже пыталась высмотреть кого-то в толпе. Лицо ее было непривычно обеспокоенным и бледным.
- Мисс Цукино, вы случайно не видели Неф.. то есть мистера Сайто? – неожиданно спросила она.
- Нет, мисс Мэйо, - пожала плечами я – Он был в самом начале вечера, а потом куда-то исчез… Возможно, ушел домой…
- Сбежал, подонок…- пробормотала она, глядя перед собой в пространство.
- Что, простите?
- Нет, ничего…- поспешно ответила мисс Мэйо – У меня будет просьба: если вы увидите мистера Сайто, скажите, что я его искала… Это очень срочно!
- Конечно, мисс Мэйо! – заверила я ее.
Сецуна Мэйо коротко кивнула и исчезла в толпе. И тут я заметила на полу сложенный в несколько раз листок. Скорее всего, его обронила мисс Мэйо, когда разговаривала со мной. Я подняла листочек и огляделась кругом, но молодой женщины нигде не было видно. Недолго думая, я развернула свою находку и быстро пробежала глазами. Это было резюме Нефрита Сайто, скаченное из архивной базы данных нашего колледжа, с указанием образования, дипломов и прочих заслуг, из которого следовало, что он работал в уважаемых учебных заведениях, состоял в многочисленных общественных организациях и имел докторскую степень по экономике. Интересно, для чего Мисс Мэйо понадобилась эта информация? И зачем она искала Нефрита? Неужели всплыла его интрижка с Мако? Решив поговорить с подругой на эту тему позднее, я убрала листок в клатч и двинулась к столику с закусками. Когда я волнуюсь, у меня просыпается просто волчий аппетит.
Осенний Фестиваль явно имел успех, но терзавшие меня страхи не покидали меня ни на минуту, заставляя сердце бешено колотиться от нахлынувшего отчаянья. Разочарование сменилось тревогой. Телефон Ятена был недоступен, Сейя и Тайки утверждали, что не видели его с утра, и я буквально начала сходить с ума от беспокойства. Что же опять произошло? Вдруг он решил пойти в лес и с ним что-то случилось?
- Уса, ты только глянь на это! – шепнула мне на ухо неизвестно откуда взявшаяся Рей, кивая куда-то в толпу. Для сегодняшнего вечера она надела кимоно ярко красного цвета, а длинные волосы были непривычно убраны в старинную прическу гейши: шимада.
Я повернула голову и увидела, как Минако, слегка пошатываясь, заливисто хохотала в компании Мамору и какого-то парня с его курса.
- Похоже, джентльмены реально предпочитают блондинок! – фыркнула она, рассматривая розовое платье подруги в стиле Мэрилин Монро. Это уже ее шестой коктейль. Мне кажется, нашу подружку нужно спасать, иначе она вырубится прямо на танцполе или упадет лицом в блюдо с тарталетками!
- Думаешь, она меня послушает? – засомневалась я. – К тому же там Мамору…
- Ну, хорошо, попрошу Мако решить проблему…- вздохнула Рей, вновь исчезая в толпе.
Через пятнадцать минут я увидела, как Мако, облаченная в легкое зеленое платье греческой богини, подошла к Минако и повела ее на выход. Мамору последовал за ними. Еще через двадцать минут она вернулась одна.
- Мамору пообещал довезти Минако до дома, - сказала Мако, когда мы собрались вчетвером у диджейского пульта.
- Идеально! – одобрительно кивнула Рей. – Надеюсь, наша королева красоты проспится и завтра будет, как новенькая.
- Держи карман шире! – хмыкнула Мако. – После такого количества шампанского, похмелье ей обеспечено…
- В любом случае, поздравляю всех нас с успешной организацией Фестиваля! – торжественно заявила Рей. - Это явный успех, девочки! Наша миссия на сегодня завершена и остаток вечера мы можем расслабиться… Ведь скоро начнутся танцы…
- А я, наверное, поеду домой…- вздохнула я. – Ятен так и не пришел и мне тут больше делать нечего…