В руке страшной жрицы блеснул ритуальный нож с длинным тонким лезвием и резной ручкой. Пение стихло. Талина открыла глаза и повернулась к жертве. Отчаянный крик боли и ужаса застыл под каменным сводом подземелья.
(Игры Судьбы)
Уже неделю стояла невероятная жара. Раскаленное докрасна июльское солнце плавило асфальт. Горячий сухой воздух обжигал, слегка подвявшие и поникшие листья на деревьях напрасно ждали малейшего дуновения ветерка и хоть капельку влаги.
Талина шла по пыльной улице в центре города, стараясь держаться в тени домов. Её короткие шорты и майка еле прикрывали стройное загорелое тело. В зеркальных очках отражались редкие прохожие, измученные жарой.
-Талина, подожди! - раздался сзади знакомый голос. Она удивлённо обернулась. Её догонял Андрей в белых брюках и тенниске. Девушка остановилась, ожидая его.
-Прости, тогда так не красиво всё получилось - виновато улыбнулся мужчина, поравнявшись с Талиной, - я даже толком не успел извиниться. Ты не пострадала?
Со мной всё в порядке,- засмеялась девушка, - да и тебя я не виню нисколько.
Молодой человек заметно приободрился и с облегчением выдохнул.
-Ты торопишься?- поинтересовался он, - может зайдём в кафе, я угощу тебя мороженым. Сегодня очень жарко..
- Да жарко, я плавлюсь как шоколадка, засмеялась Талина, - хочется залезть в прохладную воду. У меня даже купальник с собой, - она кокетливо опустила взгляд.
- Отлично, - приободрился мужчина, давай я отвезу тебя за город к реке. Я знаю чудесный пляж с чистым песком.
Лёгким движением он обнял плечи девушки и повёл к своему автомобилю.
Прохладная река приятно обнимала их разгоряченные тела, покачивая на зеленоватой воде. Белые клочья облаков кое-где плыли по выцветшему от жары небу. Андрей и Талина вышли из воды, держась за руки, и растянулись на горячем золотистом песке.
Полуденный зной начал утихать. От воды приятно тянуло свежестью и прохладой. Приятное расслабление навевало дремоту, под тихий гул голосов загорающей по соседству компании, состоящей из двух семейных пар, которые лениво переговаривались и присматривали за детьми, которые с восторженным визгом резвились в тёплой воде мелководья. Сон, коварно подкравшись, окутывал сознание.
Солнце уже начало клониться к горизонту. Талина проснулась и осмотрелась вокруг. Пляжников меньше не стало. Дети носились по берегу, запрыгивая с разгону в воду и поднимая столбы брызг. Взрослые сидели и лежали на песке, загорая в косых солнечных лучах, и расслаблялись после дневной духоты в прохладной воде.
“Слишком много свидетелей",- подумала девушка и открыла сумочку, чтобы взять зеркальце и помаду. На дне сумочки блеснуло сталью длинное узкое лезвие кинжала.
Словно в ответ на её мысли Андрей, задумчиво блуждая по изгибам женского тела потемневшим взглядом, тихо предложил:
-Поехали ко мне.
После раскалённого воздуха улицы, прохладная тишина квартиры мягко обволакивала, успокаивая разгорячённую кожу. Холодные простыни едва прикрывали сплетённые тела. Талина подняла голову с груди Андрея и прислушалась к его ровному дыханию. Он спал. Лёгкая, по мальчишески беззаботная улыбка, застыла на его лице.
Осторожно, как кошка, она выбралась из его объятий и протянула руку к своей сумочке, лежащей на ночном столике. Тихо тикали часы, равнодушно отмеряя время. Тонкий клинок ритуального кинжала, привычно скользнувшего в не по-женски сильную руку, давно уже жаждал новой крови, призывая к действию.
Неосторожное движение и сумочка упала на пол. Андрей зашевелился и что-то тихо пробормотал сквозь сон. Талина затаила дыхание, приготовившись в любую минуту нанести удар. Но мужчина не проснулся. Она медленно поднесла кинжал к сонной артерии спящего. Острое холодное лезвие коснулось загорелой кожей и застыло.
Талина почему-то медлила. Перед её мысленным взором, будто в калейдоскопе проносились обрывки воспоминаний. Она вспоминала как они вместе смеялись, как он кружил её на руках и зацеловывал до умопомрачения, как она стонала в его объятиях, упиваясь запахом его кожи. Вспомнила, с какой страстью и нежностью он смотрел на неё и как трогательно заботился о ней. Так как никто и никогда больше не делал.
Талина подумала о том, что он больше никогда не поцелует её, не посмотрит на нее своими ласковыми синими глазами и её рука предательски дрогнула.
Обругав себя за неуместные сомнения, она огромным усилием воли вернула твёрдость своим рукам, но непокорный взгляд снова упал на лицо безмятежно спящего Андрея.