— Господа, предлагаю начать нашу работу с пушек полкового уровня применения. — с важным видом вещаю я — Если систематизировать чудовищную разнотипицу стоящей на вооружении артиллерии, то в нашей армии существует четыре основных калибра этого уровня: три, четыре, шесть и двенадцать фунтов, причём двенадцать фунтов скорее нужно отнести к дивизионным. Для упрощения производства, снабжения, а главное — боевого управления артиллерией, предлагаю всё свести к двум калибрам: шесть и двенадцать фунтов. При этом я бы рекомендовал пушки в три и четыре фунта рассверливать на шестифунтовый калибр. Ядрами из бывших трёхфунтовых пушек, скорее всего, стрелять будет нельзя, но это не страшно, поскольку имеется картечь. А вот из бывших четырёхфунтовых вполне можно.
— О том, что необходимо унифицировать артиллерийские орудия говорилось давно, большинство офицеров почитают такую меру благотворной. — сказал старший из артиллеристов, капитан Малыхин — Я считаю, что указанная Вами мера окажется весьма благотворной. Но мы бы хотели узнать о казнозарядной пушке, вернее о том, какою вы её видите.
Молодец, хотя и наглец! Этак вежливо щёлкнул по носу чужака: ты, мол, сначала докажи, что чего-то стоишь, а потом мы подумаем, можно ли с тобой иметь дело или даже слушать твои рассуждения.
— Узнаю людей дела! Ну что же, пойдемте, посмотрим на штучку, которую я для вас приготовил. Кстати, с нами едут морские артиллеристы, поскольку кое-что будет любопытно и им.
Коляски уже были приготовлены, мы загрузились и поехали. Недалеко, на Ржевку, где имелся неплохо для своего времени оборудованный полигон.
Команда артиллеристов под командованием юного прапорщика выкатила из хранилища пару довольно забавных орудий, сооружённых под моим руководством с единственной целью: для демонстрации устройства казнозарядной пушки. Лафеты остались деревянными, но я сделал раздвижные станины для удобства прислуги. Стволы позаимствовал от трофейных длинноствольных бронзовых пушек, у которых отпилили казённую часть и приделали примитивные клиновые затворы. На ствол одной из пушек я надел эжектор и на обе — литые дульные тормоза похожие на тот, что я видел на стволе танка ИС-2. Гидравлические амортизаторы и накатники были установлены под стволом, а подъёмный механизм, приводимый вручную, позволяет поднимать ствол аж на шестьдесят градусов. Можно и больше, но тогда уж очень неудобно заряжать орудие. Снаряды были изготовлены именно для этих пушек, калибром что-то вроде десяти-одиннадцати сантиметров. Помогло то, что эта пара шведских пушек была совершенно однотипной. Гильзы мы сделали из картона, пропитанного селитрой. От влаги защитили лаком, а донышко гильз латунное. Имеется возможностью вскрыть гильзу и вынуть из неё часть пороха: такая необходимость имеется при навесной стрельбе.
Артиллеристы тут же облепили орудия и принялись их изучать, а я подошел к прапорщику:
— Господин полковник! — вытянулся он, но я махнул рукой:
— Не тянись, Елисей Андреевич! Лучше скажи: мишени установлены? Позиции вражеской батареи оборудованы?
— Всё сделано, Юрий Сергеевич, всё пристреляно. Пороховой погреб тоже пристрелян, бочонок пороха туда заложен.
— А рванёт?
— Чего ж ему не рвануть? Для надёжности бочонок обложили соломой, она всяко загорится, а от неё и бочонок подзарвётся.
— Ну ладно, коли так.
— Не извольте волноваться, Юрий Сергеевич.
Я подошел к офицерам, которые, кажется, уже наладились раскручивать орудия на запчасти, чтобы посмотреть, что там внутри.
— Господа офицеры!
Офицеры с некоторым сожалением оставили пушку и выстроились передо мной. Сразу видно военную косточку: построились по званиям, и тут же подравнялись.
— Зрительные трубы с собой не забыли захватить? В предписании они были указаны.
— Не забыли. — рокотнул короткий строй.
— Орудия будут стрелять с этого самого места. Огневые задачи, у данной батареи следующие: отразить атаку кавалерии неприятеля, затем обстрелять и рассеять колонну пехоты, затем подавить артиллерийскую батарею и уничтожить обнаруженный пороховой погреб. Сразу предупреждаю, что бочонок в погребе всего один, он может и не взорваться.
— Не много ли задач, Ваше высокопревосходительство? Отсюда наблюдается только мишени изображающие кавалерию.
— Хороший вопрос. Обратите внимание, отсюда действительно видны только кавалеристы, а пехоты и артиллерии неприятеля, и уж тем более порохового склада не видать. Эти цели находятся по ту сторону леса. Пожалуйте на крышу дома, там оборудован наблюдательный пункт.