— Я это понимаю, но очень уж хочется сделать подарок.
— Ничего страшного, сделаем подарок на тезоименитство Натальи Алексеевны.
— До него почти год…
— Ничего страшного. — повторил я — За год мы сумеем наделать некоторое количество автомобилей, и посадить на них всю императорскую свиту во время торжественного шествия. А может, покажем на празднествах по случаю рождения наследника или наследницы.
— Как Вы назвали экипажи?
— Автомобили.
— Да, это хорошее название. И да, такая демонстрация будет очень показательной. Но, боже мой, как много предстоит работать, и насколько эта работа сложна!
— Может быть, Вам стоит вернуться к прежним занятиям, уважаемая Луиза-Августа?
— Что Вы, Юрий Сергеевич! Только теперь мне стало по-настоящему интересно жить. Видите ли, до сих пор самыми волнующими занятиями для меня были занятия различными отраслями искусства, а здесь я почувствовала кипение самой жизни. У меня чувство, что дело, которым мы сейчас занялись, является началом грандиозного изменения всего мира!
— А вот сейчас Вы меня очень сильно удивили, уважаемая Луиза Августа. Имея перед собой микроскопический объём исходных данных, Вы сумели увидеть за ними глобальную перспективу.
— Нельзя ли подробнее, Юрий Сергеевич? Мне очень приятна Ваша похвала, но дело в том, что перспективы я не увидела, а лишь почувствовала.
— Понимаю. Видите ли, Луиза, современный мир едет на лошади и плывёт на парусном корабле. Как Вы знаете, это очень неторопливые средства передвижения, к тому же они имеют низкую скорость и крайне ограниченную грузоподъёмность. Парусники, к тому же, очень сильно зависят от направления и скорости ветра.
— И что же изменится в мире?
— О! Очень многое. Даже слабенький двигатель, который взялся изготовить наш новый друг Акакий Протасович, будет способен везти повозку с десятью пассажирами и водителем со скоростью лошади на рысях, не уставая и останавливаясь только для заправки топливом. Двигатель, установленный на повозке, к которой прицеплен плуг, будет пахать землю с такой же скоростью — пятнадцать-двадцать вёрст в час. Таким образом, можно хорошо и быстро обработать большие поля, что даст большие урожаи и отступит вечная угроза голода. Большегрузные повозки смогут перевозить уголь и руду от копей к железоделательным заводам, и металлы станут намного дешевле. Люди и товары станут быстрее перемещаться по Земле, и общее благосостояние будет возрастать. Двигатель, установленный на корабле, позволит ему передвигаться вне зависимости от ветра и перевозить грузы большего объёма и веса, с куда большей скоростью.
— Юрий Сергеевич, Вы обрисовали великолепные перспективы! Но почему я не вижу восторга на Вашем лице?
— Потому что любое усовершенствование кроме пользы влечёт за собой свою противоположность, вредные последствия. Двигатели в первую очередь будут установлены на боевых кораблях, станут тянуть пушки и другое военное снаряжение. Войны станут кровопролитнее, в них гораздо чаще и сильнее будет страдать мирное население.
— Как это печально! Что же мы можем сделать для предотвращения будущих бедствий?
— Мы постараемся, чтобы Россия возглавила технический прогресс, в этом случае мы станем сильнее, и на нас будут бояться нападать. Русский мужик в достатке получит сельскохозяйственные машины и перестанет голодать. Его дети будут расти здоровыми, получат хорошее образование, а условия жизни всех людей станут комфортными и безопасными.
— Значат ли Ваши слова, что наши двигатели в первую очередь будут использоваться в армии?
— Совершенно верно. В первую очередь нужно обеспечить безопасность страны от внешних угроз.
— В таком случае, Юрий Сергеевич, позвольте мне стать Вашим постоянным сотрудником в деле создания и совершенствования двигателей.
— С удовольствием принимаю Ваше предложение. Луиза Августа!
Коронационные торжества прошли без сучка и задоринки. Гости прибыли вовремя, разместились с удобством, время проводили приятно, переговоры проводились с пользой.
Император Павел Петрович на мероприятиях выглядел весёлым и бодрым, Наталья Алексеевна также излучала спокойствие и благополучие. В императорской свите постоянно присутствовали новый московский градоначальник граф Сумароков и командующий войсками Московского военного округа, генерал-лейтенант Каминский. Недавним указом должности гражданского и военного управления в столицах и губернских центрах были разделены.