Прежний генерал-губернатор Москвы, князь Волконский был смещён со своей должности и отправлен в отставку. Все положенные в таких случаях регалии и награды он получил, но не думаю, что испытал от них много радости: практически всех подельников князя по готовящемуся перевороту разослали по новым местам службы от Северного Кавказа до Аляски. В каждом случае следовал вызов очередного заговорщика в Тайную Экспедицию, где ему предъявлялась доказательная база на совершённые преступления и на участие в заговоре, на злоупотребления служебным положением и по прочим шалостям, после чего предлагался совершенно свободный выбор: в Сибирь по приговору или в Сибирь же, но начальником. Ну и обязательно — брались показания о преступной деятельности сотоварищей по заговору. В общей сложности на службу в отдалённые гарнизоны из Москвы должно отправиться не менее шестисот офицеров и чиновников разных рангов.
Надо сказать, дворянская общественность восприняла разгром заговора князя Волконского и последующую высылку его сообщников с пониманием и даже удовольствием: открылись перспективы роста для тех, кто при прежнем порядке вещей не имел никаких шансов. Кстати сказать, в отставку со всех формально занимаемых постов вылетел и граф Шереметев, тоже вляпавшийся в заговор. Мдя… а ведь я так и не побывал в его Воздушном театре в Кусково, о котором рассказывала мне Луиза.
Я провёл всё это время с Луизой. Мы вместе бывали везде, где требовалось по протоколу: на приёмах, балах, шествиях, на самой коронации. Но везде мы были далеко не в первых рядах: есть в России люди более знатные, более заслуженные и с большим количеством регалий, чем у вашего покорного слуги. Луиза, как сестра императрицы могла бы оказаться в первых рядах, но пожелала быть рядом со мной, тем самым подтвердив слухи о нашей связи. Впрочем, на третий день торжеств мы с Луизой перевели свои отношения в официальный формат, а проще сказать, обручились, а вскоре и обвенчаемся. Луизе только осталось принять православие — это обязательное условие в нынешней России.
В назначенное время состоялась премьера оперы, и надо сказать, что она вызвала огромный интерес. Многие знатные гости коронационных торжеств заранее приезжали в Кремль, чтобы осмотреть сцену и зрительный зал под открытым небом. Декорации уже были установлены на специальные рельсы, чтобы их можно было легко передвигать в назначенное время, и наиболее важные посетители, за немалую сумму, просили показать им сценическую машинерию в действии, а сами сидя в партере или в назначенной им ложе наблюдали. После чего, разумеется, хвастались увиденным, перед другими почётными гостями.
Я очень волновался, не случится ли дождя в день премьеры, но слава богам, погода оставалась прекрасной, и две с половиной тысячи зрителей смогли без помех насладиться великой оперой. Как положено в таких случаях, зрители принялись вызывать автора, и я вышел на сцену об руку с Луизой. Почему нет? Девочка действительно помогала, старалась, сыпала предложениями, и многое из предложенного ею удалось использовать.
После спектакля состоялся банкет, на котором было не менее пятисот человек. Утомительное действо, особенно учитывая количество узкоспециализированных вопросов, да ещё с применением давно устаревших терминов. Слава богам, меня прикрыла Луиза. На правах полноценного соавтора она легко и непринуждённо отвечала на дурацкие вопросы профессиональных бездельников, а я только важно поддакивал ей.
Поговорил я с Павлом и Натальей только раз, во время раннего завтрака перед обручением. Мероприятие, конечно чисто семейное, по статус сестры императрицы не позволяет провести его скромно. И так на нашем обручении было всего-то семьдесят человек, что считается совсем уж камерным событием.
— Мы не обсудили весьма важную сторону наших отношений. — сказал Павел, когда мы вчетвером уединились в малой гостиной — Мы с Натальей Алексеевной хотели бы выяснить, чем бы ты, Юрий Сергеевич, хотел бы заниматься.
— Я склоняюсь к мнению Павла Петровича, что тебе, Юрий Сергеевич, следует дать возможность самому выбрать род деятельности, а может статься, ты пожелаешь испытать силы на нескольких поприщах. — озвучила свою позицию Наталья.
— Могу ли я узнать, что послужило причиной вашего решения, государи мои? — удивился я.
— Охотно отвечу. — широко улыбнулся Павел — Мы пришли ко мнению, что если тебе дать свободу выбора, то ты сам займёшься самым полезным для державы делом, и будешь работать с наибольшей отдачей. Скажи, чем ты хочешь заняться сейчас? Может быть, назначить тебя главнокомандующим артиллерии?