– А они уже и сектора обстрела поделили, грамотно действуют, – с досадой проговорил майор.
– Если каждый день воюешь, то и станешь действовать грамотно, даже если читать не умеешь, – отозвался капитан. – Лейтенанта жаль. Глупо все с ним случилось. До обидного глупо. До земли всего только метров двадцать и оставалось.
– Смерть всегда глупая, – пробурчал комбат. – Ему мы уже ничем не поможем. Сколько их там, не сосчитал еще?
– Десять стволов у них – это точно, вместе с пулеметом. Ну а тех, кто себя еще не проявил, считать по ходу придется. Что делать-то думаешь, майор? – Капитан осторожно выглянул и тут же нырнул назад.
– Одна надежда на темноту. Да и то чисто теоретическая. Хоть один прибор ночного видения у них да отыщется. Хреново это.
– Когда совсем стемнеет, можем рискнуть подобраться к нашему контейнеру. Транспорт-то в нем. На квадроциклах и уйдем.
Лавров, задрав голову, посмотрел в темнеющее небо, в котором уже зажигались первые звезды. Комбат пытался отыграть в мыслях ситуацию назад, но получалось, что ошибки он не допустил, выбранный вариант десантирования был самым безопасным. А неудача – всего лишь случайное совпадение. Просто судьба завела в эти безлюдные места отряд талибов, которым, как снег на голову, с неба свалились российские десантники.
Лавров включил рацию, связался со своими бойцами. Никто не был ранен, все ждали его приказа, который оказался краток:
– Дожидаемся темноты, экономим боеприпасы.
Отыскав расщелину между камнями, Лавров взобрался повыше и с биноклем-тепловизором в руках принялся наблюдать за противником. Непростительно было бы проморгать коварный маневр. Окажись на месте врага он сам, то сделал бы вид, что уводит людей за гору, а потом бы обошел противника с тыла. Но противостоял Лаврову более прямолинейный командир: талибы по-прежнему угадывались на своих позициях, чего-то выжидали.
– Ну что там? – наконец нетерпеливо спросил капитан.
– Выжидают, как и мы.
– Так можно и до конца света ждать. Время-то ти€кает.
– Оно и для нас, и для них тикает. Посмотрим, у кого нервы крепче, – резонно заметил майор и тут же напрягся, прижал окуляры к глазницам.
На перевале показались зеленоватые силуэты. Поскольку до них было далеко, то с уверенностью можно было говорить лишь о том, что их трое. Майор напряженно ждал. Силуэты – два повыше, третий пониже – неторопливо направлялись к позициям талибов.
– Кажется, понял, – разъяснил капитану свою догадку комбат. – Двое и ишак.
– Ишак в прямом смысле? – попытался пошутить капитан Столяров.
– В самом прямом. На четырех ногах с копытами. Идеальный транспорт для горных троп.
– Дедушка Мороз нам подарки принес? – напряженно предположил капитан.
– Боюсь, что так.
Лавров поднес рацию к губам и оповестил десантников об изменении обстановки. По команде майора прапорщики начали обстрел. Линии трассеров засверкали вдоль склона горы.
– Старшина, сможешь нам помочь? – спросил майор.
– Постараюсь, – спокойно ответил тот.
В группе старшина был снайпером. Он приложился к своей винтовке, плавно нажал на спусковой курок.
– Молодец! Один, кажется, готов, – проговорил майор, заметив, что один силуэт сорвался с тропы, прокатился по склону и замер на месте. Два других исчезли из виду, скрывшись за скалами.
– Ишака подстрелили? – поинтересовался капитан.
– Нет, ишак на полном ходу, – отозвался Лавров.
– Далековато, товарищ майор, – оправдался старшина.
Удивительно, но талибы отстреливались лениво. Так поступает только тот, кто чувствует за собой силовое превосходство. Силуэты ишака и человека еще раз мелькнули между скал, но ни один выстрел десантников их не достал. Выстрелы смолкли.
Капитан с майором переглянулись.
– Мне кажется… – начал Столяров.
И тут со стороны гор что-то протяжно свистнуло.
– Теперь уже не кажется. Ложись! – крикнул майор, вжимаясь в каменистую землю.
Громыхнуло. Минометный снаряд разорвался за позициями десантников. Свистнуло еще раз, теперь уже взрыв прогремел ближе. Батяню и Столярова обдало песчаным дождем.
– Чертовы дети! Пристреливаются… Выкурить нас хотят, – прикрывая голову руками, сказал майор капитану, лежавшему поодаль от него, и крикнул в рацию: – Все живы?.. Ну хоть с этим хорошо.
– Я понял. Их наш контейнер заинтересовал. Они его захватить заточились, – высказал догадку капитан.
– Похоже на то, – пришлось согласиться майору. – А добыча им достанется неплохая. Квадроциклы, запас топлива, боеприпасы…