- Отец, не надо. Он уже свое получил, - Ева хихикнула. - Думаю, он надолго запомнит нашу случайную встречу.
Вилен пристально посмотрел на дочь, а потом усмехнулся:
- Умница, родная.
- Ты сам учил меня с детства давать отпор всяким наглецам, а Марк как раз один из них.
- Ева, - Катерина подкатила глаза. - Девушка и должна быть нежной и ласковой. Вот что будет, если он кому-то расскажет о вашей стычке?
- Он получил за дело, и прекрасно об этом знает, - Ева засмеялась. - А потом, сама подумай, его поколотила девчонка, вряд ли это повод для гордости?
Альфа уткнулся лицом в ладони и захохотал.
- Вилен! – Катерина вскочила. - Тебе смешно?
- Милая, успокойся - а потом он посмотрел на дочку. - Ева – ты все сделала правильно, и я рад, что умеешь постоять за себя. Это замечательная черта характера, и в жизни она еще не раз пригодится.
Девушка понятливо кивнула:
- Отец, а что с ритуалом?
- Ева, главное, ты сказала «да». Теперь я займусь подготовкой вплотную, изучу все вопросы, и потом все тебе расскажу. Договорились?
- Да, - девушка кивнула и прижалась к нему, в душе полностью уверенная в том, что отец никогда не подведет.
***
Катерина металась по гостиной туда-сюда, словно тигрица в клетке, и никак не могла найти себе места.
- Успокойся, - Вилен хмуро посмотрел на жену.
- О каком спокойствие может идти речь?!- невольно воскликнула женщина. - Тем более, сегодня!
- У нас все получится, - мужской голос был наполнен спокойствием. - Я изучил много манускриптов, поднял древнейшие записи нашего народа, и уверен, что все пройдет хорошо.
- А если нет? - Катерина пристально уставилась на мужа. - Ты осознаешь, что волчья кровь может убить нашу дочь?
- Прекрати! - альфа повысил голос. - Сколько можно… Катерина, сколько можно?
- Пока ты не услышишь меня…
- Мама, папа, перестаньте ругаться, - Ева спустилась по лестнице в гостиную. - Я вас очень прошу.
- Дочка, - Катерина подошла к девушке и обняла ее. - Милая, одумайся, пока еще не поздно. Умоляю!
Ева, чуть улыбнувшись, посмотрела на отца, и едва заметно кивнула, спрашивая, все ли готово к проведению ритуалу.
Вилен медленно закрыл глаза и открыл, давая понять, что его ответ: «Да» и спешно поднялся с дивана.
- Я буду ждать на улице, - промолвил он и направился к двери.
- У тебя нет сердца, - крикнула ему вслед Катерина, сама не замечая слез на своих глазах.
- Мама, - Ева заглянула ей в лицо и вытерла слезинку, катившуюся по щеке. - Не надо… Это мое решение, так я хочу.
- Ты еще ребенок, Ева. Отец толкает тебя в бездну, и этого не понимает.
- Перестань, - девушка скривилась. - Ему сейчас не легче, чем тебе, просто он держит эмоции под контролем. Эта бездна станет моим спасением, пойми.
- Ева. Мне страшно… Откажись, умоляю.
- Мама, ты можешь отказаться от луны, леса, своей волчицы, с которой ты единое целое?
- Это другое…
- Нет, - девушка качнула головой. - Ты просто не понимаешь меня. Мое решение не изменить… Уже завтра я вернусь в этот дом другим человеком. Прошу, держи за нас с отцом кулаки. Надеюсь, священная луна нам поможет.
- Ева…
- Мне пора, - девушка клюнула мать в щеку и решительно направилась к входной двери.
Катерина смотрела на дочь, прекрасно осознавая, что сегодня может потерять свою девочку. Ее душа рвалась на части. Женщине безумно хотелось уберечь Еву, спрятать ее, укрыть от всех невзгод, но увы, к сожалению, она этого не могла сделать.
Смахнув слезы, волчица бросилась на задний двор…, и по ступенькам уже спустился большой серый зверь с широкими лапами и рыжими подпалинами на бедрах. Подняв голову, он завыл – громко, отчаянно, протяжно, а потом рванул к деревьям.
Катерина мчалась вперед, надеясь, убежать от своих страхов и мыслей.
Тем временем Вилен и Ева быстро шагали в противоположную сторону. Услышав вой, похожий на плач, мужчина замер и выдохнул:
- Катерина!
- Папа, она не со зла, просто переживает. Прости маме ее недоверие, - девушка взяла отца под руку.
- Я все понимаю, - волк кивнул. – Дочка, поверь, если бы был другой способ оставить тебя в стае, я не стал бы так рисковать.
- Все будет хорошо, - девушка улыбнулась.
Конечно, отец рассказал ей, как пройдет ритуал. Он был весьма простым, но в то же время сложным. Вся суть древнего обряда сводилась к тому, что волк делился своей кровью с тем, кого он хотел сделать членом семьи, и дарил часть сущности оборотня, а вместе с ней и долголетие.
Ева знала, что при этом будет испытывать жуткую боль, потому что в одно мгновение во всем организме начнется процесс изменения. Священный волчий камень должен был поделиться с ней своей силой, и именно туда они сейчас шли вместе с отцом.