— Здравствуйте… — пролепетал молодой человек, осторожно опускаясь на стул.
— Николай, я хочу поблагодарить тебя. Это ведь ты всё устроил. Именно ты организовал мой перенос в другой мир. Можешь не скрывать. Я это знаю наверняка.
— Да, я. Прости, что действовал без твоего согласия… Я просто хотел помочь… Вот… И не знал, что можно было сделать.
Диана милостиво кивнула. И Николаю тут же почудилось, что он видит перед собой не бывшую одноклассницу, а престарелую могущественную императрицу, возлежащую на парчовых простынях и укрытую соболиным покрывалом. Диана тем временем внимательно следила за своим гостем.
— Я должна отблагодарить тебя. В моём мире я всемогуща и всевластна. Увы, но что-либо перенести в это измерение я не могу.
— Да мне ничего и не надо! — Николай тут же замахал руками.
— Ошибаешься. Я долго и кропотливо изучала магию своего мира. И кое-что поняла. Для тебя кто-то сделал волшебный прибор, который убирает отрицательное воздействие. Так?
— Да… — признался Николай.
— Будь любезен, покажи мне его.
Парень вынул из кармана золотой кругляш и протянул лежащей девушке. Он думал, что она будет долго его изучать, но Диане хватило пары секунд, чтобы всё понять. Девушка с улыбкой вернула талисман.
— Забавная вещица! И сделана с любовью. Тот, кто её смастерил, был человеком с чистым сердцем, в котором была огромная благодарность к твоей персоне. Это уже многое. Вот только жизненного опыта у него было — кот наплакал. Не с таким багажом следует пытаться улучшать жизнь других… — внезапно Диана остановилась и вскинула брови, — Надо же! Сколь прихотлива судьба! Недостаток этой волшебной штуковины позволит сделать мне для тебя подарок.
— Чего? — оторопело спросил Николай.
— Этот талисман сделан для тебя. Сделан неумехой с чистым сердцем. А потому при всех недостатках всё же работает. Вот только тебе с ним сложно. Ведь у этого прибора нет инструкции. Я тебе её сейчас дам.
— Правда? — Николай автоматически начал искать глазами бумагу, чтобы записать сказанное.
— Бумага тебе не понадобится, — слабо улыбнулась Диана, — В инструкции всего одно предложение: попроси талисман открыть для тебя путь твоей души. Вот и всё! А теперь иди! И прощай!
***
Вернувшись в свою квартиру, Николай долго сидел в тишине. Произошедший сегодня разговор был самым странным за всю его недолгую жизнь. И это при том, что он ранее длительное время общался с самым настоящим гномом!
Наконец, молодой человек решился. Он достал талисман, несколько раз вздохнул и произнёс:
— Открой для меня путь моей души.
Волшебный кругляш сверкнул золотым бликом и остался лежать на ладони. Подождав несколько минут, Николай пожал плечами.
Больше в этот день ничего не произошло.
***
Проведя очередную ночь без сновидений, Николай с содроганием прислушивался к тому, что происходит в квартире над ним. Но там было тихо. Никто не кричал, не выкрикивал восторгов, не плакал…
Подождав до десяти часов, парень не выдержал и поднялся к Диане сам. Он позвонил в дверь, мысленно готовясь ко всему.
Но события приобрели странный оборот.
Щёлкнул замок, и в дверях появилась дородная фигура пожилого армянина. Он расплылся в улыбке, обнажая ряд золотых зубов, и гостеприимно воскликнул:
— Ах! Николай! Рад видеть! Зачем пожаловал?
Молодой человек долго не мог прийти в себя, и хозяину квартиры даже пришлось его схватить за плечи и несильно встряхнуть.
— Э… Я к Диане пришёл… Она тут живёт…
Армянин изогнул бровь и неодобрительно покачал головой:
— Вай-вай! Это нехорошо, Николай. Нельзя так сильно пить. Тут никакая Диана не живёт. Я тут живу. Уже скоро как двадцать лет. А Диана нет. И никакой Дианы я не знаю во всём нашем доме. А я тут со всеми знаком…
Словно громом поражённый Николай спустился к себе. В голове царил невероятный ералаш. Обрывки мыслей крутились как в дьявольской центрифуге, из которой нельзя было ничего выдернуть. Молодой человек обхватил голову и простонал:
— Да, что тут происходит?!
И словно в ответ на его вопрос раздался телефонный звонок. Сняв трубку, Николай услышал бодрый голос какого-то молодого офисного сотрудника. Тот уточнил имя и фамилию, а потом радостно объявил:
— Мы вас поздравляем! Ваша кандидатура одобрена, виза готова. Все документы и билеты я вам сегодня лично завезу. Собирайте чемоданы. Вылет в субботу утром.
— Погодите! Куда вылет?
— Как куда? В Пекин. Вы теперь ученик Дхарма-центра…
Часть 3. Новая встреча