Старик непонимающе посмотрел на вошедшего и уточнил:
— Где это я был?
Но гном не мог спокойно говорить. Он затараторил как из пулемёта:
— Я погрузился в события моего детства. Да, да, я тоже это теперь могу. И там я чётко увидел, как чья-то невероятно могущественная сила устроила землетрясение, которое обвалило нашу семейную золоторудную шахту. Потом этот кто-то напоил моего отца и шепнул, что сына надо отправить в школу магов. В довершение всего этот субъект заставил собаку сожрать мой амулет…
Николай только покачал головой.
— Я этого не делал.
— Но аура! Я абсолютно точно видел такую же гамму, как и у тебя!
Старик мог только рассмеяться и заметить:
— Ты на свою ауру давно смотрел?
Нап запнулся и, ни слова не говоря, тут же уселся напротив друга.
Мигом пролетело несколько минут, и Нап открыл глаза. В его взгляде читалось ещё большее изумление. Николай с улыбкой закивал ему.
— Да, я и сам это обнаружил, когда исследовал события, что предшествовали нашей встрече. Долго не мог понять, а потом разобрался. Как ты понимаешь, вовсе не я направил тебя. Для себя такую петлю из причин и следствий делать бессмысленно.
— Но тогда… — начал было Нап.
Но старик его прервал:
— Это путешественники из иных миров. Больше я тебе ничего не скажу. В остальном тебе нужно разобраться самостоятельно!
***
Спустя несколько лет Николай и Нап всё также продолжали отшельничать.
В один из дней, копаясь на огороде, Николай заметил, что гном собрал громадную кучу поваленных деревьев и что-то деловито строил. Старик не преминул спросить:
— Дружище, что ты решил построить?
— Дом, – Нап был немногословен.
Николай посмотрел в сторону благоустроенного жилья гнома и обнаружил, что роскошного, созданного магией уютного домика нет и в помине. Он улыбнулся и уточнил:
— Неужели магия надоела? А как же всемогущество?
Гном, кряхтя, тащил громадную вязанку валежника и натужно выдохнул:
— Получить всемогущество и обрести бессмертие — равносильно надеванию кандалов. Ибо человек тогда привязывает себя к одной конкретной реальности. Это так скучно! А вот позволить себе спокойно созерцать мироздание, двигаясь из вселенной во вселенную и даря окружающим счастье пробуждения — вот истинная свобода, — гном сбросил груз, выпрямился и с широкой улыбкой выдал: — Спасибо, что разрушил мою карьеру!