До позднего вечера Николай сидел у постели Дианы и слушал затаив дыхание. Наконец девушка умолкла. Она с тоской посмотрела в усыпанное звёздами небо и хрипло подвела черту:
— Я знаю… Это был подарок для меня. Я рада, что под конец жизни ощутила такое…
Её лицо внезапно окаменело.
Испугавшись, Николай тут же кинулся к ней.
— Нет! Нет! Нет! Не говори так!
Он нёс какие-то глупости, пытаясь отвлечь девушку от мрачных мыслей, вспоминал какие-то шутки из школы, извлекал на свет божий старые анекдоты… Даже начал показывать какую-то пантомиму.
В конце концов Диана слабо улыбнулась.
— Ладно. Спасибо, что пришёл. Мне приятно, что ты был рядом в такой разочаровывающий день…
***
Сидя в своей квартире, Николай терялся в догадках. Он не мог представить, что дальше будет, и как ему быть. Талисман не подавал никаких знаков, и молодому человеку оставалось только лечь спать.
Утром же Николая разбудило то, чего он никак не мог ожидать. Сверху донёсся восторженный вопль “УРА!”, который прозвучал не менее десятка раз. А затем раздался продолжительный и наполненный каким-то невообразимым счастьем смех.
Николай ошалело смотрел в потолок. Голос точно принадлежал Диане. Но вот о причинах такого настроения молодой человек побаивался даже думать. Он посидел в кровати ещё несколько минут, слушая непрекращающиеся восторги. Его радовал не только Дианин экстаз, но и восхищённые голоса её родителей. Николай мысленно усмехнулся, отметив, что невероятно низкая звукоизоляция старого панельного дома наконец-то показала свои плюсы.
После завтрака он осторожно позвонил в дверь Дианиной квартиры и был тут же встречен стариками, на лицах которых светилась просто невообразимая мешанина эмоций. Несколько ошалев от такого приёма, молодой человек прошмыгнул в комнату Дианы и сразу остановился как вкопанный.
— Колька! Привет! Как же я по тебе соскучилась! — прокричала девушка совершенно непривычным голосом.
— Э… Да… Привет… А почему соскучилась? Мы же только вчера вечером разговаривали…
— Вчера? — Диана изумлённо округлила глаза, — Надо же! В вашем мире только ночь пролетела.
— В нашем? — осторожно уточнил Николай.
— Да, именно в вашем! Я в нём больше не живу.
— Что? — молодой человек не верил собственным ушам.
— Да, я уже пятый год как живу в своём королевстве. И честного говоря, начала скучать по всем. Думала, что больше сюда не попаду. Но вот получилось! Я так рада! Маму уже попросила пирог испечь. У меня там знаешь какие повара! Но мамин пирог — это нечто! Я так по нему скучала. Сейчас наемся и рецепт выучу…
Диана говорила и говорила, а Николай слушал и не мог отделаться от мысли, что всё происходящее снится именно ему. Что безумная фантазия перенесла его в мир сновидений, где его больная соседка смогла переселиться в другую, сказочно прекрасную вселенную. Но одновременно его рациональный мозг автоматически отмечал, что речь Дианы весьма заметно изменилась. Пропали слова-паразиты, улучшилась дикция, появились непривычные и элегантные эпитеты… Даже жесты её худеньких рук приобрели странную нездешнюю плавность.
Они вновь проговорили до самого вечера. И когда Николай уходил, то с тоской посмотрел на Диану. Он уже абсолютно точно знал, что каждое её слово было правдой.
А значит, они теперь расстаются на долгие годы.
***
Утром следующего дня в дверь Николая осторожно постучали. На пороге стояла мама Дианы. Она молитвенно сложила руки и прошептала:
— Дочка просит тебя прийти.
От того, как это было сказано, веяло чем-то подозрительным. Полный дурных предчувствий Николай поднялся к Диане. Девушка всё также лежала на своей кровати. Но вот её взгляд заставил молодого человека вздрогнуть.
На Николая смотрели глаза женщины, прожившей долгую и непростую жизнь. В них читалась и мудрость, и усталость, и снисхождение… И ещё бог знает что! Разобрать это молодому человеку было просто не под силу. Он застыл в дверях, не зная, что сказать. А Диана продолжала молча разглядывать его. Примерно через полминуты она проговорила:
— Здравствуй, Николай! Я очень рада видеть тебя. Соблаговоли присесть.