– А ты не переоцениваешь свои возможности? - прищурился Марсен.
– Кто его знает? Но мне кажется, что дело на мази.
– Хорошо, Гэбрил. Помни, что ты в доле. Лиринна сообщила мне о том, какую сумму ты собирался запросить с барона, я увеличил её в полтора раза - если мы спасём барона от виселицы, он станет наследником огромного состояния. Наши расценки будут ему по карману.
Хм, если уж он увеличил мой и без того завышенный гонорар, то, сколько же запросит себе? Впрочем, это не моё дело.
– Ты уже был у клиента?
– Мне разрешили встретиться с ним в десять утра. Дождусь Тину, захвачу бумаги и поеду. Как продвигается другое расследование?
– Ты о пропавшей статуэтке? Кое-что нарыл, но говорить об окончательных результатах рано.
– Постарайся не разочаровать мастера Тага. Мне будет его не хватать…
– Знаю, знаю. Я и так верчусь как белка в колесе, однако, в неделе всего семь суток, а в сутках всего двадцать четыре часа. Этого слишком мало.
Я допил кофе и отправился в офис. Лиринна уже пришла и принесла с собой цветок в горшочке. Я поцеловал её в шейку.
– Зачем нам цветы?
– Я подумала, что в нашем кабинете не хватает растений.
– И призраков, - сообщил барон, материализуясь возле письменного стола. - Гэбрил, вчера вечером возле двери крутился какой-то чудак. По-моему он хотел устроить тебе пакость с замком.
– У него это получилось, - хмыкнул я. - Испортил замки мне и нашим соседям. Пришлось вспомнить молодость.
– Милый, как прошла твоя поездка? - это Лиринна.
– Изумительно, дорогая. Я встретил столько замечательных людей.
– Я познакомилась с некоторыми из них заочно.
– Не понял…
Лиринна протянула мне экстренный выпуск одной из городских газет, в редакции которой работали шустрые ребята. Настолько шустрые, что даже успели тиснуть материальчик о вчерашнем вечернем происшествии, случившимся по пути в Капач.
– Тут статья о нападении на пассажирский дилижанс шайки бандитов. Милый, тот герой, что перестрелял с крыши две сотни разбойников - это совершенно случайно не ты?
– Что ты, дорогая. Газетчики склоны к преувеличению, мне удалось укокошить не больше сотни.
– Всё дурачишься? А я за тебя переживала. Вдруг тебя ранили или покалечили… - эльфийка расстроилась не на шутку. Я решил приподнять ей настроение:
– Посмотри на меня, Лиринна. Видишь - я в полном порядке. Даже 'фонари', оставленные мангалорцами, пожелтели и скоро пройдут.
Кристиан наградил меня двумя свежими синяками, но я не стал о них вспоминать. Под рубашкой всё равно ничего не видно.
– Я пришёл сюда прямо со станции. Не завтракал и не обедал. Как насчёт лёгкого перекуса? Лиринна, составишь компанию? - с бодрым видом спросил я.
– С удовольствием, - эльфийка издала короткий смешок.
Я понял, что с момента прочтения статьи о нападении на дилижанс, кусок ей в горло не лез.
– Барон, оставляю вас за старшего. Постарайтесь никому не показываться на глаза. Мы с Лиринной отправляемся в 'Сухую ветку'.
Призрак усмехнулся. Думаю, он нам завидовал: привидения предаться чревоугодию не могут.
Эльфы считаются вегетарианцами. В доме Лигреля вы не найдёте ни одного мясного продукта, однако я стал постепенно приучать Лиринну к мясу. Мне бы не хотелось, чтобы она во время нашей семейной жизни готовила каждому в разных кастрюлях.
Подкова появился в баре, когда мы перешли к десерту. Официантка рекомендовала нам яблочный пирог, с её слов он получился фантастическим: тесто пышное и вздобное, а начинка в меру сладкая с лёгкой кислинкой. Я заказал по кусочку для меня и эльфийки и не пожалел. Действительно, было вкусно. Я даже стал соревноваться с Лиринной, кто кого обгонит и быстрее съест порцию.
Подкова с завистью глядел, как куски аппетитного пирога исчезают у него на глазах.
– Это похоже на издевательство, - буркнул он. - У меня с утра маковой росинки во рту не было, а вы тут пируете.
– Так закажи себе чего-нибудь. Я же дал тебе вчера денег.
– Денег жалко. Может, вы меня угостите? Кусок яблочного пирога и чашка чая приведут меня в хорошее расположение духа, а в хорошем расположении духа я охотно делюсь тем, что накопал.
– У, вымогатель, - усмехнулся я и подозвал официантку. - Принесите ещё одну порцию пирога и чашку чая.
– И омлет с ветчиной, - тут же добавил Подкова. - Вы знаете, какой я люблю. Добавьте перчик, помидорчики, укроп…
Официантка посмотрела на меня с вопросом.
Я махнул рукой:
– Принесите этому любителю поживиться за чужой счёт всё, что он попросит.
Официантка пошла на кухню.
– И пиво, - бросил Подкова ей вдогонку.
Он мечтательно погладил по оформившемуся животику.
– Жизнь налаживается. После всех передряг, что мне пришлось вытерпеть, я научился радоваться любому пустяку. Кстати, Гэбрил, у тебя не найдётся для меня и другой работы?
– Не забегай вперёд. Я пока не знаю, как ты справился с той, что я поручил тебе вчера.
– Справился самым лучшим образом. И знаешь как?
– Нет, но ты мне расскажешь.
– Не раньше, чем выпью своё пиво. О, что я вижу - его как раз несут.
Появилась официантка с подносом. Она стала выставлять тарелки и бокал на стол.
– Надеюсь, пиво холодное? - Подкова не спускал с неё плотоядного взгляда.
– Из ледника. Смотрите не простудите горло.
– Деточка, этому горлу не страшен пятидесятиградусный мороз. Но если простуда меня свалит, ты придёшь навестить старого холостяка?
– Вряд ли. У меня найдутся занятия поважней.
– Жаль, но если передумаешь - приходи, я буду тебя ждать.