– Я ищу Дженни.
Женщина насторожилась. Её брови нахмурились.
– А зачем она тебе?
– Я скажу это только самой Дженни. Это вы?
– Допустим.
– Мы можем побыть наедине?
Кажется, я неправильно сформулировал вопрос, потому что реакция Дженни превзошла все мои ожидания.
– За кого ты меня принимаешь, господин хороший? - женщина резко выпрямилась и встала напротив меня подбоченившись. Сейчас она походила на огромный кувшин с двумя ручками. - Я ведь не девка беспутная.
– Я сыщик, - тихо, чтобы меня не услышали её соседки по торговым местам, произнёс я. - Не привлекайте к нам внимания. Я хочу поговорить с вами о Болванчике.
– Вот оно что, - грозно вздымавшаяся грудь торговки, вернулась в исходное положение. - Хорошо, пойдём, поговорим.
Дженни попросила соседку приглядеть за товаром, а сама повела меня вглубь Рыбного ряда. Там нашлась маленькая, тёмная, похожая на сарай, хижина. Внутри ужасно смердело тухлой рыбой, я даже зажал себе нос.
– Говори, сыщик, зачем пожаловал?
– Я занимаюсь расследованием по поручению клиента. Вероятно, ваш друг Болванчик был замешан в похищении одной вещицы.
– Она ценная? - спросила торговка.
– Что, простите? - не понял я.
– Вещица, - пояснила Дженни. - Дорого стоит?
– Не очень, - понятия не имею, сколько бы стоила эта статуэтка. - Клиенту она дорога как память, - солгал я.
– Врёшь, - покачала головой торговка.
– Вру.
– Ты мне тень на плетень не наводи, - разозлилась женщина. - Говори прямо, что тебе нужно.
– Вы были подружкой Болванчика, неоднократно с ним встречались.
– Встречались, - протянула торговка. - Он ко мне не за этим приходил. Нешто не знаешь, чего вам, кобелям, от нас надобно?
– Я не хочу лезть в подробности вашей личной жизни. Меня интересуют заказчики Болванчика. Он что-то вам рассказывал о них?
– Да так, - неопределённо пожала плечами торговка.
Я протянул ей купюру в серебряный рилли.
– Может это освежит вашу память?
Женщина взяла деньги, не тратя ни секунды на размышления.
– Приятно видеть понимающего человека, - хихикнула она. - Спасибочки.
– Не за что. В ответ я бы хотел услышать всё, что вы знаете о заказчиках Болванчика.
– Ну, он ко мне не за разговорами ходил, - вздохнула женщина. - Хотя, порой, тянуло его на беседы. Особенно после этого… - Дженни вопросительно на меня посмотрела, и я кивнул в знак того, что понимаю, о чём идёт речь. - У него из живых существ только одна крыса была. А какие разговоры могут быть с крысой? Вот он и отводил со мной душу. Жалко мне его, бедненький, - женщина всхлипнула.
Это на неё так серебряный рилли подействовал?
– Ближе к делу, пожалуйста, - попросил я.
– Заказчиков у него было немного. Он же вроде как завязал в последнее время. Говорил, что с него хватит, денег достаточно для безбедной старости. Жениться на мне хотел, - женщина промокнула передником глаза. - Его один мужчина долго уговаривал. Хотел, чтобы Болванчик для него из музея какой-то экспонат упёр. Насилу сговорились.
Понятно, этим мужчиной был Рив.
– А ещё кого-нибудь знаете?
Женщина замялась. Я понял, что ей нужно, поэтому достал из бумажника вторую купюру, которая тут же разделила судьбу своей предшественницы.
– Был у него ещё один гном…
– Гном?!! - чуть не закричал я.
Дженни посмотрела на меня с удивлением.
– Ну да, гном. Это вроде как постоянный заказчик. Болванчик давно на него работал. Благодаря этому гному, он и сколотил себе маленькое состояние.
Я понял, что разгадка бродит где-то рядом.
– А имя… Вы знаете, как звали этого гнома?
Дженни отрицательно мотнула головой.
– Нет. Болванчик имён никогда не называл.
– Ещё что-нибудь можете мне рассказать об этом гноме?
Женщина задумалась.
– Болванчик как-то говорил, что гном этот очень учёный. Интересуется древностями разными. А больше, увы, ничего припомнить не могу, - огорчённо сообщила она.
– Спасибо и на этом, - искренне поблагодарил я. - Вы мне очень помогли.
– И вам тоже спасибо, - на лице Дженни появилась довольная ухмылка.
Женщина пришла в хорошее расположение духа, заработав на мне пару серебряных рилли. При этом ей и пальцем об палец не пришлось ударить.
Я стремглав выскочил из хижины. В голове моей оформилась мысль, я не хотел, чтобы она исчезла прежде, чем мне удастся встретиться с мастером Тагом. Кажется, в кромешной тьме забрезжил тонкий лучик надежды.
Мастер Таг разительно отличался от того напыщенного типа, который обратился ко мне с просьбой найти Ган-Ли. Даже во вторую нашу встречу, он выглядел намного лучше. Сейчас лицо гнома походило на посмертную маску.
– Это вы, Гэбрил, - безразлично протянул он, когда прислуга впустила меня в его кабинет.
Этот гном успел сказать жизни последнее 'прощай'. Мне не понравился его настрой.
– Здравствуйте, мастер Таг. Вы рано себя хороните, - бодро сообщил я.
На лице гнома появилось недоверие.
– Вы что-то нашли?
Судя по унылому голосу, он сомневался в том, я могу найти даже собственную тень.
– Да. Кажется, я напал на след.
– Тогда почему вы медлите? Выкладывайте поскорее…
– Минуточку.
В кармане моего пиджака всё ещё пребывала копия дагерротипа, сделанная в городском архиве. Я дал её гному. Мастер Таг посмотрел на меня как на сумасшедшего.