– Всё нормально. Конь чего-то испугался.
– Что его могло напугать? Змея?
– Не вижу никаких змей, одни булыжники.
– Ничего удивительного - эти места наполнены магией, а лошади чувствительны к волшебству, - заметил проводник. Он умудрился обогнать гномов. Похоже, его ослику было плевать на всю магию, вместе взятую.
Я обнаружил, что лошадь Лиринны тоже испуганно всхрапывает и прядёт ушами. У меня самого на душе заскребли кошки величиной с леопарда. Эльфийка склонилась к уху животного и прошептала несколько певучих фраз. Лошадь переступила с ноги на ногу и успокоилась.
Гномы подъехали одновременно, практически нос к носу.
– У вас проблемы? - не слезая с коня, спросил Фирг.
– Лошади боятся.
– Это пустяки. Главное - мы на месте.
Гном ловко соскочил с коня и взял его под уздцы.
– Что будем делать дальше? - спросил я Фирга.
– Оставим Грома охранять лошадей, а сами полезем в проход. Будем ориентироваться по карте.
– Лошадей надо спрятать. Проводник обещал бурю, - возразил я.
– Бурю? - Фирг стал озираться по сторонам. Вокруг было тихо и спокойно. - Не похоже, что она будет.
– Тишина обманчива. Давайте поищем укрытие для лошадей, - предложил проводник.
– Хорошо, Абураз. Какие будут предложения?
– Мне кажется, мы можем укрыть животных в храме.
Высота прохода позволяла завести в храм лошадей, правда им пришлось нагибать головы. Кони дрожали, но всё же послушно брели на поводу. Замыкал процессию Гром.
Мы с Лиринной находились в авангарде. Стоило сделать один шаг в зев храма, и солнечный свет исчез. Наступила ночь без звёзд и луны. Внутри было темно и прохладно. Я потрогал стену, она оказалась влажной.
– Вода?
– Здесь есть подземные источники, - пояснил проводник. - Но они не выходят на поверхность.
Мы зажгли факелы. Они сразу зашипели, как коты во время драчки.
– Гром, следи за лошадьми, - приказал Таг.
– Ладно, - нехотя отозвался Гром. Ему явно не улыбалось оставаться в одиночестве. А ты не так уж и крут, приятель.
– Я тоже останусь, - заявил Абураз. - Я вам не понадоблюсь.
– Ты пойдёшь с нами, - сказал я. - Мы нанимали тебя на всё время вылазки.
– Хорошо.
Перед нами оказались три коридора. Каждый из них мог привести в ловушку. Мастера, построившие это сооружение, слыли большими чудаками.
– Куда идём?
– Сейчас посмотрим.
Фирг развернул карту. Я посветил ему факелом.
– Двигаемся направо, - сообщил профессор, сверившись с изображением.
– Точно?
– Точно.
– Направо так направо.
Мы повернули в правый проход. Прошли двести шагов и обнаружили, что пол идёт под уклон.
– Кажется, мы скоро окажемся под землей, - предположил я.
– Да, - подтвердил Фирг. - Интересующее нас место находится глубоко под землёй.
– Насколько глубоко?
– Лучше не спрашивайте, Гэбрил.
– Ладно. Надеюсь, что мы не вылезем на другой стороне нашего шарика. И не смотрите на меня с удивлением, профессор, я за свою жизнь прочитал много книжек и знаю, какую форму имеет наша планета.
Фирг покачал головой. Должно быть, решил, что ему померещилось.
Наши шаги гулким эхом отражались от пола, птицей бились о стены и потолок и разносились по коридору.
Хруст! Лиринна, шедшая предпоследней, вскрикнула. Я бросился к ней и сразу увидел, что её испугало: девушка случайно наступила на череп, по форме явно человеческий.
– Всё в порядке, Лиринна. Не переживай. Этот покойник тебе ничего не сделает.
Черепу было лет двести, может больше. Не повезло бедолаге.
– Похоже, мы здесь не первые, - заметил я.
– Разумеется, - кивнул проводник. - Говорят, что какой-то богатый купец, спасаясь от банды кочевников, спрятал в недрах храма целый караван с золотом и драгоценностями.
– Я слышал эту историю, - бросил я.
– Многие её слышали, - сказал Абураз. - Она привлекла в храм огромное количество кладоискателей, но чаще всего люди находили здесь не сокровища, а свою смерть.
Для оборванца он слишком складно выражается. Впрочем, это Восток, здесь каждый первый встречный - поэт, а второй - философ.
– Мы не сокровища ищем, - буркнул мастер Таг.
– А что же? - удивился проводник.
Гном открыл, было, рот, приготовился что-то сказать.
– Неважно, - оборвал его я. - Всё что найдём - наше.
Проводник разочаровано вздохнул.
Час за часом мы медленно продвигались всё глубже и глубже. Мёртвая тишина давила на уши. Колеблющиеся язычки факелов были единственными источниками света. Постепенно храм превратился в искусственную пещеру. Никто из нас не понял, как это произошло. Если раньше своды над нами тщательно обрабатывались и шлифовались, местами даже отделывались плиткой, теперь же они были грубыми и шероховатыми. Обыкновенная примитивная дыра, словно прогрызенная гигантским червем. Я почему-то вспомнил особняк мастера Тага с его низкими коридорами.
– Стойте, - я выкинул вверх руку, приказывая остановиться.
– Что такое? - заворчал недовольный Фирг.
Проход впереди был завален огромным валуном. Откуда он здесь взялся? Я прикинул камешек на вес - должно быть тонн триста. Легче взорвать вместе с храмом, чем сдвинуть с места.
– Фирг, проверьте по карте: туда ли мы попали? - попросил я гнома.
Профессор фыркнул:
– Мы ни разу не отклонились от карты.
– Тогда, боюсь, нам придётся повернуть обратно. Это препятствие нам не по плечу, даже если мы подналяжем плечом.
– Всё в порядке, Гэбрил. Я знал об этом препятствии. Оно очень легко преодолевается.
Профессор стал шарить рукой по стене, нашёл там какую-то выпуклость и сильно на неё надавил. Заработал таинственный механизм. Камень плавно сдвинулся с места, освобождая проход.